Azerbajdžanski Sabah, koji vodi bivši trener Hajduka Valdas Dambrauskas, uspio se kvalificirati u Ligu prvaka! Prvu utakmicu su igrali i izgubili na gostovanju od izraelskog Hapoela Be‘er Sheve (2:1), koji svoje domaće utakmice igra na stadionu Arena Giulești u Bukureštu, pa su povijesni prvi plasman u grupnu fazu Lige prvaka morali tražiti na domaćem terenu. Nakon velike drame u posljednjim sekundama utakmice došli su do produžetaka, a zatim i do potvrde velike pobjede 5:2 (regularno vrijeme 3:2) te plasmana u najelitnije europsko klupsko natjecanje.
Mogla je cijela priča krenuti drugačije da je Kaheem Parris zabio u osmoj minuti, kada je zatresao stativu, jer su samo dvije minute kasnije gosti iz Izraela kaznili taj promašaj. Vratar Sabaha Stas Pokatilov dodao je loptu protivniku i istrčao s gola. Na prvu se činilo kako se iskupio za pogrešku i obranio, ali mu je lopta ispala i pala u noge Igoru Zlatanoviću, koji ju je pospremio u praznu mrežu. Na kraju prvog dijela Christian Nwachukwu zabio je za izjednačenje i vratio nadu Sabahu neposredno prije poluvremena.
Prvi gol Hapoela pogledajte OVDJE, a gol Sabaha za 1:1 pogledajte OVDJE.
Rezultat se nije mijenjao do 61. minute, kada je Hapoel ponovno poveo golom Guyja Mizrahija nakon još jedne greške Pokatilova. Drugi put je loptu poklonio suparniku u noge na rubu vlastitog kaznenog prostora. Zvuči gotovo nevjerojatno. U 74. minuti za Sabah je ponovno izjednačio Umarali Rakhmonaliev lijepim golom s 20-ak metara. Vrijeme je radilo protiv Dambrauskasa i njegovih igrača i nisu uspijevali doći do gola. U posljednjim sekundama utakmice imali su korner, lopta je ubačena na drugu stativu, gdje je potpuno zaboravljen ostao Tellur Mutallimov, koji je zabio za erupciju oduševljenja domaćih navijača, 3:2 na semaforu i dodatnih pola sata igre.
Gol za novo vodstvo Hapoela pogledajte OVDJE, gol Sabaha za 2:2 pogledajte OVDJE, a fantastičan gol za produžetke OVDJE.
Sabah je od 100. minute imao i igrača više na terenu, a momentum je potpuno prešao na njihovu stranu. Djibril Diop prvi je žuti karton dobio u 89. minuti zbog zadržavanja igre, a nakon 10 minuta igre u produžetku dobio je i drugi žuti nakon neopreznog prekršaja. Ako igrač manje nije bila dovoljna kazna za Hapoel, Sabah je došao do novog gola iz slobodnog udarca koji je “stvorio” Diop. Lopta je ubačena u kazneni prostor, gdje je najviši u skoku bio Patrick Orphe M‘Bina i Sabah je poveo 4:2 (5:4 ukupno). Potvrda pobjede i plasmana u Ligu prvaka stigla je u 115. minuti kada je Joy Lance Mickels zabio za ‘petardu‘ i ukupnih 6:4. Gosti su bili isfrustrirani raspletom utakmice pa su drugi crveni karton dobili u 116. minuti kada je isključen Eliel Peretz. Punih 120 minuta je na terenu proveo Hrvat Ivan Lepinjica (27), bivši igrač Rijeke i Slaven Belupa, te bio jedan od najboljih na terenu.
Gol za 4:2 pogledajte OVDJE, a gol za 5:2 pogledajte OVDJE.
Ovo je povijesni uspjeh za Sabah. Prvi put u povijesti kluba plasirali su se u grupnu fazu nekog europskog natjecanja, i to odmah u Ligu prvaka. Klub je osnovan 2017. godine, a nakon samo jedne sezone ušao je u elitni rang azerbajdžanskog nogometa, gdje su kontinuirano rasli. Prekretnica se dogodila u sezoni 2022./23. kada su završili na sjajnom drugom mjestu prvenstvene ljestvice (odmah iza nedodirljivog Qarabaga), što im je donijelo povijesni prvi izlazak u europske kvalifikacije. Od tada svake sezone igraju kvalifikacije, a svaki put do sada put im je završio u trećem pretkolu Konferencijske lige. Na klupi Sabaha su svojevremeno sjedila dva Hrvata - Željko Sopić i Krunoslav Rendulić.
Dambrauskas je bio posljednji trener Hajduka koji je doveo Hajduk do play-offa kvalifikacija u Europi prije ovosezonskog uspjeha Gonzala Garcije. U kolovozu 2022. godine ispao je s Bijelima od Villarreala, jednu stepenicu udaljen od grupne faze Konferencijske lige. Tijekom trenerske karijere imao je šest utakmica u grupnoj fazi nekog europskog natjecanja, ali se do sada nije previše proslavio. Bugarski Ludogorec vodio je u dvije utakmice grupne faze Europske lige (remi i poraz), a u grupnoj fazi Konferencijske lige bio je trener ciparske Omonije tijekom četiri utakmice (jedna pobjeda i tri poraza).
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....