Igrala se 118. minuta u São Paulu. Lionel Messi jurio je prema golu i nizao braniče poput čunjeva, ali kada je kretnjama "navlačio" braniče na to da će opaliti prema vratima, loptu je samo odložio na desnu stranu. Ruho heroja odjenuo je Ángel Di María, naciljao donji kut, postao jedini strijelac na dvoboju i reprezentaciju odvukao do četvrtfinala Mundijala. Napeti kadrovi lansiraju nas prema Svjetskom prvenstvu u Brazilu prije 12 godina, kada su Argentina i Švicarska zadnji put odmjerili snage. Drame, pak, potencijalno neće biti lišena niti najnovija bitka između ove dvije reprezentacije, koje će se sučeliti u Kansas Cityju, u noći sa subote na nedjelju u 3 sata, ali sada će pobjednik odjuriti u bitku za medalje.

Argentinci su tek u zadnjih 15 minuta sudara protiv Egipćana shvatili ozbiljnost situacije i režirali preokret za proboj među najboljih osam na turniru, a Švicarci su, pak, rudarili protiv Kolumbije u dodatnih pola sata i onda ju nokautirali na raspucavanju s bijele točke. Najsvježije njihove predstave, dakle, kao i povijest njihovih okršaja, upućuju na zaključak da će braniteljima naslova ova prepreka biti žilav zalogaj.

Na svjetskim smotrama su igrali još 1966., kada su Argentinci slavili (2:0), ali su tek u nastavku slomili suparnički otpor, dok su preostale dvije, prijateljske utakmice bile još napetije. Prva je (2007.) završila bez pobjednika (1:1), a u drugoj (2012.) su Argentinci slavili (3:1), nakon što je Messi zabio dva gola na ulasku u sudačku nadoknadu i kompletirao hat-trick. Švicarci su na ovome turniru prilično pragmatični: ne umiru u ljepoti, ali i ne gube. Osim što su u pet utakmica bez poraza, ni u jednom trenutku čak nisu bili ni u rezultatskom zaostatku, ali sada ih čeka najveći zadatak.

Lionel Messi je zabio osam pogodaka na ovome turniru

THOMAS COEX Afp

Nakon što je s nacionalnom vrstom bez problema pobjegao iz skupine i plasirao se u nokaut-fazu, svaka iduća Messijeva utakmica na najvećoj pozornici je, potencijalno, i posljednja za reprezentaciju. Iako se u prošlosti i (neslužbeno) umirovio, vlasnik osam Zlatnih lopti na vrijeme je prekinuo mirovinu da u Kataru režira najsjajniji trenutak karijere i podigne Zlatnu boginju. Biologija ga, čini se, ne usporava, ali činjenica je da će za manje od godinu dana proslaviti 40. rođendan i da se kraj - pogotovo u nacionalnom dresu - bliži.

Trenirao odvojeno od momčadi

Dok "bookmakeri" sugeriraju da je na pomolu repriza finala iz Katara, pa će u završnom spektaklu uslijediti obračun Messija i Mbappéa, Švicarska je prvoklasna "nagazna mina". Disciplinirana, odgovorna, kvalitetna. U prethodnih 19 utakmica su pretrpjeli samo jedan poraz - 3:4 protiv Njemačke u prijateljskoj utakmici - i u tišini su, zapravo, dogurali do četvrtfinala. Identična serija, doduše, prati i Argentince, koji također u zadnjih 19 utakmica znaju za samo jedan poraz. Švicarci su na istoj stepenici bili u tri navrata u prošlosti, ali na davnim izdanjima Mundijala (1934., 1938. i 1954.), pa je ovo najveća švicarska nogometna bajka u povijesti, koja preko aktualnih svjetskih prvaka ima priliku za spektakularan nastavak.

Dok Lionel Scaloni ima zdravu i spremnu skupinu igrača, glavobolje Muratu Yakinu zadaje ozljeda najskuplje zvijezde. Johan Manzambi je prva švicarska karika na turniru i igrač Freiburga od 50 milijuna eura, ali izvjesno je da će nakon Svjetskog prvenstva preseliti u Newcastle za odštetu od 60 milijuna eura.

Johan Manzambi bi nakon Mundijala trebao preseliti u Newcastle za 60 milijuna eura

ALEX GRIMM Getty Images Via Afp

Švicarski mediji javljaju da se reprezentacija oslanja samo na nadu da će 20-godišnjak biti spreman za Argentinu nakon što je ozlijedio koljeno. Protiv Kolumbije ga nije bilo, a u prve četiri utakmice na smotri je zabio tri pogotka i nadodao dvije asistencije, čime se profilirao u prvo ime momčadi. Uoči Argentine trenira odvojeno od momčadi, što zasad upućuje na zaključak da će propustiti dvoboj ili, u najbolju ruku, u utakmici minimalno sudjelovati uz poveću dozu rizika.

U osmini finala su obuzdali kolumbijske napadače i pripremili se za okršaj protiv još jače južnoameričke sile. Kolumbija se, recimo, uspješno hrvala s Argentincima u kvalifikacijama i jednom ih pobijedila, a jednom izvukla remi. "Gaučosi" i Messi će u bitku za polufinale zakoračiti kao favoriti, ali i spremni na novu dramu.