Ludnica oko Vatrenih, gradonačelnica oduševljena: ‘Vi ste jedna od najboljih ekipa koje postoje!‘

Apsolutna ludnica nastala je nakon što su Vatreni završili prvi trening u kampusu Episcopalne gimnazije u Alexandriji. Bio je to događaj za zajednicu, kako ga je predvidjela FIFA, okupilo se 800 ljudi, među njima jako puno djece, a kad su Luka Modrić i kolege krenuli prema ogradi da ih razvesele autogramima i selfiejima, nastala je vriska kao da smo na rock-koncertu. Najviše su dozivali Modrića i Ivana Perišića, a oni i drugi, pogotovo Joško Gvardiol, strpljivo su udovoljavali djeci i mladima, dok su ih Igor Matanović, Petar Sučić i kolege darivali loptama. Grad-organizator podijelio je albume Svjetskog prvenstva kako bi mogli skupljati sličice, mnogi su ih iskoristili za potpise.

- Modriiić! Wow, man! – oduševljeno je jedan dečko pokazivao autogram nekadašnje Zlatne lopte na svojem dresu.

Bio je to vrhunac prvog radnog dana u Americi. Izbornik je na raspolaganju imao sve igrače, trenirao je i Duje Ćaleta-Car, ali nije im bilo jednostavno po enormnoj vlazi. No, pogledi su išli drugdje, u publici se našla gradonačelnica Alexandrije Alyia Gaskins, hrvatski veleposlanik Pjer Šimunović, predsjednik HNS-a Marijan Kustić... Pojavili su se i tamburaši iz Pittsburgha, odsvirali šokački set, ali i lokalna limena glazba. Većinom su to bili domaći ljudi koji su htjeli uživo vidjeti hrvatsku nacionalnu vrstu, a u značajnoj mjeri i Hrvati iz Amerike, te poneki iz Hrvatske koji su stigli na proputovanju prema Dallasu.

Gradonačelnica Alexandrije Alyia Gaskins

BORIS KOVACEV Cropix

Gradonačelnica je isticala golemu važnost boravka Vatrenih za ugled i gospodarstvo grada, djelovala je vrlo srdačno, opušteno i simpatično, prije svega iznimno gostoljubivo, a za SN je odgovorila na pitanja koliko zna o nogometu i kakav domet predviđa Hrvatskoj na Svjetskom prvenstvu.

- Zapravo ne znam puno, ali sada imam priliku naučiti i postala sam nogometni fan. Potrošila sam dosta vremena surađujući s hrvatskim veleposlanstvom i zaista sada razumijem ulogu koju nogomet ima u zajednici po pitanju uključivosti, inovacija, kreativnosti... To je vrlo zanimljiv sport i nastavit ću učiti o njemu – kazala je na prvi upit, jer jasno je da ovdje nogomet glavni.

A Vatreni? Što od njih očekujete na Svjetskom prvenstvu?

- Ha, ha, iskreno ću reći – jako sam uzbuđena što ću gledati utakmice, bili ste drugi i treći na posljednja dva svjetska prvenstva i mislim da ste jedna od najboljih ekipa koje postoje.

Ona je prva Afroamerikanka na toj funkciji, članica Demokratske stranke, borkinja za obitelj, zajednicu i zdravstvenu jednakost. I nova navijačica Hrvatske.