Napokon je došao i taj dan, hrvatski i engleski nogometaši otvorit će nadmetanje u skupini L, čiji su sudionici najdulje čekali početak. Za kraj prvoga kola jedini okršaj dvije europske selekcije, pa i najveći derbi grupne faze. Srijeda, 22 sata, uz prijenos na HTV 2.
Vatreni su stigli u Dallas, odradili ondje i trening, a na konferenciju za medije stigli su izbornik Zlatko Dalić i kapetan i ponajveća zvijezda cijelog Mundijala Luka Modrić, kojem je to deseto veliko natjecanje, peto svjetsko prvenstvo.
Kakvo je stanje u momčadi?
- Odradili smo fenomenalne pripreme u svakom segmentu, i u Rijeci i u SAD-u. Zadovoljan sam kako smo se pripremili, vjerujem da ćemo to pokazati. Tu je još nekoliko nas iz stare garde, došli su mladi igrači koji nam uvijek daju dodatnu snagu. Imamo dosta dobru momčad, a kroz turnir ćemo vidjeti za što smo sposobni. Dat ćemo maksimum, kao svaki put do sada, znamo da su očekivanja velika zbog zadnja dva rezultata, ali treba ići utakmicu po utakmicu, vidjeti što možemo.
Koliko je prva utakmica važna?
- Pa, ne mora ona ništa odrediti, svaka je važna. Imali smo različitih primjera, ne mora odrediti našu sudbinu. Nije presudna, ali je važna zbog samopouzdanja za druge utakmice.
Ovo je za puno velikih igrača, poput vas, Messija, Ronalda..., zadnje veliko natjecanje, koliko je važno završiti karijeru na uspješan način?
- Svaka utakmica za reprezentaciju je posebna i važna, pogotovo kad su velika natjecanja. Svi želimo završiti karijere na najbolji način. Mogu samo obećati da ćemo dati sve od sebe za što bolji rezultat, predstaviti Hrvatsku u najboljem svjetlu. Nogomet nikome ništa ne duguje. Svi imamo želje i snove, svi bismo htjeli biti svjetski prvaci, netko uspije, a netko ne. Najbitnije je uživati i dati maksimum. Znam da sam pri kraju karijere, treba uživati u svakoj utakmici, svakom treningu. Imamo puno mladih, pa se i ja uz njih osjećam mlad.
Kakva je Engleska?
- Teška utakmica nas čeka protiv odličnog suparnika, ali vjerujemo u sebe, dobro smo radili. Vjerujem da ćemo to pokazati na terenu.
Ovo je vaše peto Svjetsko prvenstvo...
- Nisam mogao ni sanjati da ću igrati na pet svjetskih prvenstava, bio sam dječak koji je imao velike snove. San je bio jednom zaigrati za Hrvatsku, sad sam blizu 200. nastupu, to je nevjerojatno. Ne mogu vjerovati da sam došao do ovih brojki, svaki turnir me činio boljim, rastao sam kao igrač i osoba. Zahvalan sam svima koji su bili dio i još su dio mog reprezentativnog puta. Ponosan sam na sve što sam dostigao s reprezentacijom.
Može li Hrvatska opet do medalje?
- Odigrali smo pregršt velikih utakmica, pobjeđivali velike suparnike, pa i Brazil. Ne razmišljamo s kim ćemo se sresti u daljoj fazi natjecanja, zanima nas samo Engleska i prolazak skupine. Ako Bog da, možemo biti opasni za svakoga. Idemo korak po korak, vidjet ćemo za što smo sposobni.
Imate sjajne mlade suigrače Baturinu i oba Sučića, kako im pomažete?
- Oni su talentirani klinci pred kojima je velika budućnost, nadam se da će Hrvatskoj donijeti puno uspjeha i veselja. Sad su važni za nas, a uz iskustvo će biti još bolji, nastaviti što smo gradili. Pomažem im u svakom pogledu, od ponašanja, treniranja, savjeta..., uvijek sam kao kapetan tu za njih. Sretan sam vidjeti ih kako napreduju i nema straha za Hrvatsku u budućnosti.
Je li vas iznenadio popis Engleske gdje nema Fodena i Palmera?
- Neću se miješati u odluke izbornika Tuchela. Engleska ima toliko igrača, koga kod izabereš, nećete pogriješiti. Bellingham? Igrali smo dvije godine skupa, znam kakav je igrač i karakter, od njega nam prijeti velika opasnost.
Kako objašnjavate da puno igrača igra na visokoj razini u ovim godinama?
- Prije svega, tu su rad, odricanje, ljubav prema nogometu. Mogu pričati samo u svoje ime, ali karijere su se produljile. Prije bi se igrači umirovili s 32-33 godine, sad je otišlo dosta dalje. Postoje alati koji pomažu u oporavku, ali prije svega tu je strast za nogometom.
Jordan Henderson je rekao da ste najbolji igrač protiv kojeg je igrao u karijeri.
- Lijepo je čuti takve pohvale od tako vrhunskog igrača, puno puta smo se susretali, igrali jedan protiv drugoga. Veliki je fajter, pravi lider. Igranje u Engleskoj mi je pomoglo u karijeri, imao sam četiri sjajne godine u Tottenhamu, u tom periodu je Premier liga je kao i danas bila jedna od najjačih na svijetu, taj nogomet mi je strašno puno pomogao.
Kako doživljavate Petra Musu?
- Petar ima sjajnu sezonu iza sebe, donio je puno toga u našu reprezentaciju. Zna zadržati loptu i zabiti gol, a sad igra u svom gradu, vjerujem da će dobiti priliku dokazati što i koliko može - zaključio je Modrić.
Potom je riječ uzeo izbornik Dalić.
Kakvu utakmicu očekujete?
- Čeka nas teška utakmica, početak SP-a, najteži protivnik. Dobro smo sve odradili, bio bih sretan kad bismo to pokazali. Engleska je važna, ali nije presudna utakmica. Znamo njihovu kvalitetu, opasni su, pogotovo preko bokova, imaju jednog od najboljih napadača na svijetu. Dat ćemo najbolje od sebe, nećemo se samo braniti, želimo više. I tako smo se pripremali.
Hoće li Vušković startati u ovako teškoj utakmici?
- On je odigrao sjajnu sezonu, ima veliki potencijal, on će naslijediti Gvardiola po svemu. Pametan je, razmišlja na teškoj poziciji. Vidjet ćemo što ćemo s njim protiv Engleske, vjerujem da će se na Svjetskom prvenstvu dokazati, pa biti nositelj Hrvatske sljedećih 15 godina. Za njega je najvažnije da nađe klub gdje će igrati i dalje, ali Hrvatska u njemu ima sjajnog igrača za sljedećih 15 godina.
Koliko vam znači još imati Modrića na terenu?
- Naravno da znači puno, kao kapetan naše momčadi, moja desna ruka na terenu, to našoj momčadi puno znači. Da imamo nekoliko starijih igrača uz Luku koji vode ovu generaciju. Imamo mlade, oni moraju biti sretni što imaju Luku pored sebe, on im pokazuje kako treba raditi, boriti se za hrvatski dres, hvala Bogu da je još s nama.
Iza vas su dvije svjetske medalje, kako sad doživljavate ovo Svjetsko prvenstvo? Jeste li napeti, mirni...?
- Isto kao da mi je prvo. Medalje su bile sjajne, to nitko nije očekivao, napravili smo svjetsko čudo, ali to je povijest. Ne možemo od toga živjeti zauvijek. I sad želimo napraviti velike stvari, imamo velike ambicije. Spremni smo na velika očekivanja, ali ima još puno momčadi koje imaju kvalitetu, žele isto što i mi.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....