VIDEO Ispadanje sa SP-a preraslo u državni incident. Bijesni navijači dočekali nogometnu ikonu u 4 sata ujutro

Neuspjeh Južne Koreje na Svjetskom prvenstvu prerastao je u veliki nogometni potres u toj zemlji. Nakon što je reprezentacija zapela već u skupini, razočaranje se pretvorilo u ozbiljnu krizu koja je izašla daleko izvan sportskih okvira. Hong Myung-bo, donedavno izbornik i jedna od najvećih legendi korejskog nogometa, vratio se kući kao bivši trener, uz policijsku zaštitu i zvižduke navijača.

Korejska ekspedicija sletjela je u zračnu luku Incheon u ranim jutarnjim satima, očito u pokušaju da se izbjegne veći pritisak javnosti. No ni dolazak oko četiri ujutro nije pomogao. U terminalu su ih čekali bijesni navijači, bubnjevi, povici i transparenti. Najčešće se čulo traženje Hongova odlaska, iako je on već prije povratka objavio da podnosi ostavku.

Atmosfera je bila toliko napeta da su vlasti pojačale sigurnost u zračnoj luci. Prema azijskim medijima, zbog prijetnji koje je Hong dobivao nakon ispadanja bilo je angažirano oko 160 policajaca, uz dodatne zaštitare. Strahovalo se od incidenata, vrijeđanja, ali i mogućeg bacanja predmeta prema članovima reprezentacije. Za razliku od ranijih turnira, Korejski nogometni savez nije organizirao službeni doček momčadi.

Južna Koreja je prvenstvo počela obećavajuće, pobjedom protiv Češke 2:1. Umjesto da taj rezultat bude temelj za prolazak dalje, uslijedio je potpuni pad. Najprije je stigao minimalni poraz od Meksika, a zatim i bolan udarac protiv Južnoafričke Republike. Novi poraz 0:1 značio je kraj nadanja. Tri boda bila su dovoljna tek za treće mjesto u skupini A, ali ne i za nastavak turnira, jer je Koreja u poretku trećeplasiranih završila izvan mjesta koja vode u nokaut-fazu.

Najviše kritika izazvala je utakmica protiv Južnoafričke Republike. Hong je u dvoboju u kojem je Koreji trebao rezultat na klupi ostavio kapetana i najveću zvijezdu Son Heung-mina. Obrazloženje da ga je želio koristiti u nastavku, kada protivnik bude umorniji, nije umirilo javnost. Son je ušao na poluvremenu, ali se utakmica do tada već razvila u smjeru koji Koreja više nije uspjela promijeniti.

Hong je nakon ispadanja priznao odgovornost i odstupio. Ispričao se navijačima te poručio da od trenutka kada je prihvatio posao nije razmišljao ni o čemu osim o tome da ga obavi do kraja. Međutim, njegova ostavka nije zatvorila slučaj. Naprotiv, otvorila je nova pitanja.

U sve se uključio i predsjednik Južne Koreje Lee Jae Myung, koji je od Ministarstva kulture, sporta i turizma zatražio istragu. Poručio je da se mora utvrditi kako je došlo do ovakvog neuspjeha, koji su njegovi uzroci i što treba promijeniti da se sličan scenarij ne ponovi. Posebno je naglasio da se u reprezentaciju ulažu javni novac i državni resursi, pa se odgovornost ne može svesti samo na loš rezultat na terenu.

U središtu rasprave ponovno se našao i Korejski nogometni savez. Hongov povratak na klupu 2024. od početka je izazivao prijepore, jer su kritičari tvrdili da postupak izbora izbornika nije bio dovoljno jasan ni transparentan. Savez je odbacivao optužbe, ali debakl na Svjetskom prvenstvu sada je ponovno otvorio priču o načinu odlučivanja, odgovornosti i utjecaju ljudi na vrhu korejskog nogometa.

Kao igrač bio je simbol zlatne generacije koja je 2002. odvela Južnu Koreju do povijesnog polufinala Svjetskog prvenstva. Kao izbornik, međutim, drugi put odlazi nakon ispadanja u skupini.