Nakon četiri utakmice u kojima su plijenili tehničkim izvedbama i lakoćom punili suparničke mreže (Senegal 3:1, Irak 3:0, Norveška 4:1, Švedska 3:0), postigavši čak 13, a primivši samo dva pogotka, došao je i dan u kojem je Francuska teško živjela, pobijedivši na kraju Paragvaj u osmini finala 1:0 (0:0), pogotkom Mbappea iz kaznenog udarca u 70. minuti. Istina, očekivao se sličan dvoboj, jer je Paragvaj već i protiv Njemačke u 16-ini finala pokazao defenzivni način igre kojim se sučeljava favoritima i objektivno boljim momčadima, teško je bilo probiti taj „armirani bunker”. Utakmica je, inače, odigrana u užasnim uvjetima, po nesnosnoj vrućini, u Philadeplphiji je bilo čak 38 stupnjeva Celzija.
Paragvajci su u mnogo čemu pretjerali i od nogometne su igre napraviti „rat” na travnjaku. Francuska je stoga, osim dobro znanih vrhunskih vještina, trebala pokazati čvrstinu i karakter, trebalo je imati čelične živce i sačuvati mirnoću u okršaju s posve obrambeno orijentiranim suparnikom, koji je nerijetko bio sklon grubim i prljavim potezima.
Ni sudački kriterij nije išao na ruku Francuskoj, anonimni 41-godišnji Uzbekistanac Ilgiz Tantašev (još jedan FIFA-in eksperiment!) dopustio je Paragvaju baš sve, pa je na kraju neshvatljiv podatak da južnoamerička momčad nije dobila ni jedan jedini žuti karton!? A bilo je niz situacija u kojima je Tantašev morao posegnuti u džep, čak je previdio u prvom poluvremenu i udaranje laktom Mbappea - „u prolazu” ga je, bez lopte, namjerno opalio najprgaviji Paragvajac, Matias Galarza, nekoliko metara ispred „slijepog” uzbekistanskog arbitra, koji čak ni tada nije reagirao. Ni kristalno jasni prekršaj Cubasa na Doueu za kazneni udarac nije vidio u realnom vremenu, pa je na bijelu točku pokazao tek nakon reakcije iz VAR sobe...
- Paragvajski su igrači bili apsolutna sramota! Da su igrali za moju momčad, odvukao bih ih s terena – prokomentirao je utakmicu za BBC One bivši engleski reprezentativni vratar, Joe Hart, dok je njegov nekadašnji suigrač u nacionalnoj vrsti, srednji branič, Micah Richards, dodao:
- Bilo je to neugodno gledati. Paragvajci sigurno mogu bolje od ovoga što su pokazali, obrambeno su bili tako dobri i nisu se trebali upuštati u ove ludorije i provokacije...
Iako nogomet nerijetko ponudi iznenađujuće rasplete, na kraju je ipak sve završilo onako kako je i trebalo završiti i bolja je momčad otišla u četvrtfinale, u kojem će odmjeriti snage s Marokom. Bila bi prava nogometna nepravda da je ovakav Paragvaj otišao dalje, jer način kojim su pokušali eliminirati Francuze mogao je biti drag i poželjan isključivo njihovim navijačima. A objektivni pristalica ove igre, ne bi platio ni jedan jedini cent ni za minutu ovakve destruktivne, grube i prljave igre. Legitimno je taktički se postaviti na travnjaku onako kako misliš da je najbolje u dvoboju protiv kvalitetnijeg sastava, ali silne provokacije, prljavština i stalna destrukcija igre nije ono što želimo gledati...
- I mi znamo kako se igra ružan nogomet! Oni su valjda mislili da ćemo se „pojaviti u smokinzima”, ali bili smo spremni na ovakvu igru. To je njihov način igre, nema ispravnog ili pogrešnog načina igranja, pokušali su nas pobijediti svojim načinom, ali nisu uspjeli, pokazali smo da imamo odgovor na sve – kratko je prokomentirao pobjedu junak dvoboja i strijelac jedinog pogotka, Kylian Mbappe.
Bio je to sedmi Mbappeov pogodak na ovom SP i sad je izjednačen na ljestvici najboljih strijelaca s Messijem. Čudesni je Argentinac rekorder po broju ukupno postignutih golova na SP, zabio je ukupno 20 golova na šest SP na kojima je sudjelovao, a Mbappe ima samo pogodak manje, 19 puta je tresao mreže na tri SP. Od tih 19 golova, Mbappe je 11 postigao u nokaut utakmicama na posljednja tri SP, više nego, primjerice, Brazil, Engleska (po deset golova), Portugal (9) i Španjolska (4)...
Bilo je napeto i poslije utakmice, vratar Paragavaja Gil pružio je ruku Mbappeu, ali francuski napadač prošao je pokraj njega kao da ga nema. Potom se stvorila gužva i na sredini travnjaka, ali izbornici Didier Deschamps i Gustavo Alfaro primirili su i razdvojili igrače, pa nije bilo incidentnih situacija. A Deschamps je poslije dvoboja rekao:
- Neke su granice bile preskočene, moglo je sve završiti i bez uvreda sa suparničke klupe. Pogotovo nekih uvreda...
Francuski su novinari nakon te rečenice aludirali da je netko od Paragvajaca ružno spominjao nedavno preminulu Deschampsovu majku, pa su i upitali paragvajskog izbornika je li se to dogodilo? Alfaro je odlučno odbio te insinuacije:
- Ne, apsolutno se tako nešto nije dogodilo! Ne možemo se tako nisko spustiti u nogometu. Nikada! Poznavajući svoj stožer, uvjeren sam da se nitko od njih ne bi tako ponašao. Prvo što sam učinio nakon posljednjeg zvižduka bilo je otići i pronaći Didiera Deschampsa. Poželio sam mu sve najbolje u nastavku natjecanja, ima fantastičnu momčad i zaslužuju osvajanje naslova svjetskog prvaka – govorio je Alfaro, a na upit o načinu igre svoje momčadi, ovako je odgovorio:
- Bilo je sukoba tijekom dvoboja, ali to su jednostavno uobičajene napetosti povezane s važnosti utakmice osmine finala SP, To je dio nogometa, nismo učinili ništa neobično, niti smo se neprijateljski ponašali. Možda je bilo nekih verbalnih sukoba u žaru dvoboja, ali rekao sam svojim igračima da moraju ostati mirni i da ne reagiraju u takvim situacijama – kaže Alfaro.
Francuska je, eto, preskočila dosad najtežu prepreku na SP i u četvrtak će se, u četvrtfinalnom okršaju, sučeliti s Marokom. Bit će to repriza polufinala prošloga SP, podsjetimo da je u Katru prije četiri godine Francuska pobijedila 2:0. Nadajmo se da će to biti posve drukčiji, nogometno kudikamo ljepši ogled od ovoga Francuske i Paragvaja, dosad je Maroko pokazao moć i tehničku snagu i trebao bi to biti sudar dvije momčadi koje napadačkim pristupom igri teže nadigravanju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....