Portugal – Hrvatska šlager je šesnaestine finala, a dvoboj Roberta Martineza i Zlatka Dalića daje poseban začin, jer su im se putevi spojili kad je Martinez bio ugledan trener, a Dalić anonimac na međunarodnoj sceni, da bi se puno toga okrenulo i danas je Dalić uspješniji izbornik od Španjolca. Glavno je pitanje – hoće li ga još jednom matirati i možda mu spakirati otkaz, dok je jasno da hrvatski izbornik izgon s klupe neće dobiti, jedino može otići svojom voljom. Utoliko je u prednosti.
Pobjedom nad Ukrajinom 2017. godine Dalić je izborio mjesec dana za pripremu dva dvoboja s Grčkom, a da bi ih odradio što bolje, pozvao je u pomoć Martineza, tada belgijskog izbornika. Nije to napravio slučajno, povezao ih je menadžer koji je radio s jednim i drugim. Martinez je igrao protiv Grčke u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo i imao ju je detaljno skiciranu. Ponudio je novom predvodniku Hrvatske sve podatke. Vatreni su razbili Grke u Zagrebu 4:1, pa u Pireju odigrali 0:0 i izborili Rusiju. Između Martineza i Dalića razvilo se prijateljstvo, a kad bi bili upitani jedan za drugoga, iz usta bi sipali bombone. Komplimenti lete poput balončića od sapunice.
Na Mundijalu u Kataru sudbina je htjela da Hrvatska i Belgija budu u istoj skupini, u odlučujućoj utakmici trećeg kola za prolaz dalje završilo je 0:0. Romelu Lukaku razbio je svlačionicu, ogorčen što su Crveni vragovi ispali, a on zapucao četiri šanse. Prala ga je grižnja savjesti. Belgija je imala golema očekivanja, Martinez je kao gubitnik podnio ostavku. Glave ga je koštao upravo Dalić, kojem je toliko pomogao, ali to je sport, samo je jedan mogao slaviti. To što je Daliću pet godina ranije dao kruh nije moglo igrati ulogu, zbog Maroka, koji se umiješao u priču, oba nisu mogla dalje.
Međutim, Martinez je jedan od onih trenera koji su na štihu, a debakl s Belgijom nije skupo platio, dobio je još jaču reprezentaciju – Portugal! Prije Belgije izgradio je ime na Otoku, vodeći Swansea, Wigan i Everton, i to je očito bilo dovoljno. Dug je bio razgovor Dalića i Martineza te katarske noći, bez povišenih tonova i zamjeranja. Sve je odigrano na terenu.
– Njegov sam veliki pobornik. Volim gledati njegovu reprezentaciju i način na koji evoluira kroz godine – kazao je Martinez kad su se Portugal i Hrvatska sastali u Ligi nacija, te je kritizirao nogometni milje što treneri kao Dalić ne dobivaju zasluženo priznanje u svjetskim razmjerima. Prije svega kroz ponude najvećih europskih klubova.
Zlatko je jednom slavio, a Martinez je morao otići, hoće li se to ponoviti u Torontu ili će se sudbina drugačije okrenuti pa ogled s Martinezom možda bude čak i zadnji Dalićev na klupi Vatrenih? Sve je otvoreno. Kako nije potpisao novi ugovor i krije planove, nitko ne zna je li mu ovaj turnir i oproštajni. HNS ga neće smijeniti, ma kako prođe. Ako pitate Marijana Kustića i društvo, oni će mu odmah dati novi ugovor.
U Ligi nacija Portugal je slavio doma u Lisabonu 2:1, a u Splitu je bilo 1:1. S tim bodom izborili smo četvrtfinale s Francuskom. Okršaji njih dvojice na sadašnjim funkcijama krenuli su u korist Martineza, a kako će se nastaviti? Ne vežu ih samo zajednički prijatelji i međusobni dvoboji, nego još nešto vrlo bitno. Martinez i Dalić nisu treneri čija bi metla čistila sve pred sobom. Španjolac ima 41-godišnjeg Cristiana Ronalda, a Dalić Luku Modrića, koji je rođen samo pola godine kasnije. Iskazuju vjeru veteranima, senatorima, legendama. Hoće li im se isplatiti ili ih skupo koštati?
Hrvatski izbornik je u znatno boljoj poziciji. Modrić se diže iz utakmice u utakmicu, dok Ronalda mnogi vide kao teret. Nitko ne dvoji da zna zabiti, ali ne trči, ne igra obranu, u defenzivi imaju čovjeka manje. Nije to više nekadašnji Cristiano, a unatoč tome Martinez je odlučio živjeti ili umrijeti s njim. Pitanje je može li se na primjeru Martineza govoriti o vjeri u velikog igrača da će mu još jednom isporučiti što treba ili je rob njegove slave te mu ni on, ni nitko drugi u savezu i nacionalnoj vrsti, nema hrabrosti reći – Cristiano, gotovo je!
Može se skicirati karakterni profil Roberta Martineza, analizirati posao koji radi i je li Ronaldo od največće snage postao teret, ali oni su i dalje vrlo jaka ekipa s nizom fantastičnih igrača, a posebno veznim redom koji može konkurirati za najbolji na svijetu. Zato će to biti jako zanimljiv susret prijatelja koji obojici može odrediti sudbinu. U ovom se trenutku ne zna hoće li jednom od njih ovo biti zadnja utakmica. Ako Hrvatska dobije, a Portugal smijeni Martineza, bilo bi spektakularno da mu Dalić dvaput spakira otkaz.
Što se Hrvatske tiče, izbornik i sam kaže da samim prolaskom skupine ništa nije napravljeno. Za velike aspiracije nije, za njega jest jer ima pokriće da nastavi izbornički posao. Ako želi. No, Dalić se ne skriva, njegovi su planovi ozbiljno veći od šesnaestine finala. Nije računao na to da će na Portugal.
Kad je izbornička pozicija u pitanju, Hrvatska nije u podređenom položaju u odnosu na Portugal, a u Torontu ćemo vidjeti je li u dominantnom. Što li Dalić sprema Martinezu, a što Španjolac njemu?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....