Portugal lovi iskupljenje protiv Uzbekistana nakon šamara s Kongom

Portugalskih 1:1 protiv Demokratske Republike Kongo, države koja je puno poznatija po građanskim ratovima te aktualnoj epidemiji ebole nego po nogometu, bilo je jedno od većih iznenađenja prvog kruga nadmetanja u Sjevernoj Americi. Za Portugalce ne baš samo iznenađenje, već silno razočaranje.

U toj su utakmici portugalski nogometni reprezentativci imali puno lopte pod svojim nadzorom, a bez ikakvog učinka, konkretnog rezultata. Puno prometa, mala zarada. Neke brojke dočaravaju svu jalovu nadmoć Portugalaca protiv Kongoanaca. Ostvarili su 783 dodavanja (više je imala samo Španjolska, okruglih 800, i to protiv Zelenortske Republike, također 0:0, znakovito). Imali su Portugalci loptu u svojem posjedu 75% vremena, pa ipak sva ta kontrola rezultirala je sa sedam udaraca i samo jednim u okvir gola – udarcem glavom Joãoa Nevesa u 6. minuti. Gol za vodstvo poništen je u zadnjim sekundama prvog dijela.

Sada se Portugalci vraćaju na "mjesto nesreće", ponovno u grad NASA-e, Houston. Ondje su igrali s afričkom momčadi, a sada ih čeka debitant iz središnje Azije, Uzbekistan. Uopće nije nikakva tajna, Portugal će nasrnuti svom žestinom jer im ništa drugo ni ne preostaje. Samo pobjedom mogu "isprati fleke" iz prve utakmice, a ujedno i odagnati potencijalnu nervozu u 3. kolu protiv Kolumbije.

Za momčad s visokim očekivanjima oko Cristiana Ronalda i nizom napadačkih opcija, ali i s nizom sjajnih igrača i zvijezda (Vitinha, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Cancelo, Pedro Neto...) problem protiv Kongoanaca nije bio u cirkulaciji lopte, već u posljednjoj trećini, gdje su ih napustili kreativnost, donošenje odluka i završnica.

Portugal je ostvario jedan od najmanjih brojeva udaraca prema suparničkom golu u 1. kolu, u konkurenciji svih reprezentacija. Od 48 reprezentacija u 1. kolu, samo je pet momčadi imalo manje šuteva od Portugala, koji ih je imao tek devet. Protiv Konga!?

Uzbekistan je, s druge strane, u svojem debiju poražen od Kolumbije 3:1 u utakmici solidno nervoznoj i u kojoj su se najvećim dijelom Uzbeci ustrajno branili, da bi nešto pokušali tek pred kraj.

- Rekao sam im da su previše nervozni. Zato su se na kraju toliko usredotočili na obranu - rekao je u prisjećanju na taj susret bivši strateg Dinama, Fabio Cannavaro, Talijan koji je nakon Maksimira posao pronašao u Taškentu.

Cannavaro je, međutim, uvjeren da je ta trema i nervoza prve utakmice njegove igrače prošla.

- Imamo dovoljno kvalitete da budemo vrhunska azijska momčad, ali, naravno, moramo još rasti – dodao je Fabio Cannavaro.

Toliko o Uzbecima, a Portugal? Oni su u nedjelju još trenirali u svojem kampu na Floridi, u Palm Beachu. U središtu pozornosti portugalskih medija ipak je bio stoper Benfice, Tomás Araújo. Ponovno je radio odvojeno dok nastavlja specifičan oporavak nakon što je bio starter protiv DR Konga.

Cristiano Ronaldo? Kapetan i prva zvijezda Portugala, neprimjetan u 1. kolu, pa onda i metom kritika u dijelu javnosti, ostaje središnji dio njihove priče i dalje. U 41. godini. Uostalom, nije jedini u tim godinama na ovom turniru. Istina je da je bilo ponešto napisa negativnim tonom o njegovoj igri. Zatim i poruka sestre mu po društvenim mrežama, a u kojima se ona, po mišljenju nekih, stala u obranu svojeg brace, unoseći razdor u portugalski tabor... Samo, takvi su napisi po nekim od medija, portalima uvijek u potrazi za senzacijama, aferama. Što se doista događa u taboru portugalske vrste možda je ipak najbolje oslikao ne bilo tko, nego Francisco Conceição. Napadač Juventusa bio je vrlo jasan.

- Cristiano je primjer zbog svoje karijere, zbog gladi koju još uvijek ima u svojim godinama. Za nas i za novu generaciju on je uzor, nadahnuće.

Ovog puta, međutim, za Portugal samo nadahnuće neće biti dovoljno. Protiv Uzbekistana i Cristiano Ronaldo mora istupiti te učiniti ono što se od njega očekuje kao ciljanog igrača u napadu momčadi.