Pobjedom protiv Paname 1:0 na stadionu BMO Field u Torontu, Hrvatska je zadržala šanse za prolazak u šesnaestinu finala, no taj susret obilježio je i jedan izvanredan jubilej.
Luka Modrić odigrao je 200. utakmicu za Vatrene te je time 40-godišnji kapetan postao četvrti nogometaš u povijesti s barem toliko nastupa za svoju reprezentaciju, uz Lionela Messija, Cristiana Ronalda i Kuvajćanina Badera Al-Mutawu.
Modrić je za Hrvatsku debitirao još 2006. godine u Baselu, u prijateljskom susretu s Argentinom (3:2), za tadašnjeg izbornika Zlatka Kranjčara. Prvi gol zabio je pet mjeseci kasnije, protiv Italije u Livornu (2:0). U 200 nastupa postigao je 29 golova, a više su zabili jedino Davor Šuker (45), Ivan Perišić (38), Andrej Kramarić (36) i Mario Mandžukić (33).
Ovo je ujedno i deseto veliko natjecanje na kojem nastupa u dresu Hrvatske, a zanimljiv je podatak da je Hrvatska od osamostaljenja odigrala više utakmica s Modrićem u sastavu nego bez njega.
Nakon utakmice mu je priređena mala svečanost, a svi su reprezentativci nosili prigodne majice s Modrićevim likom, stiliziranim brojem 200 i natpisom "Infinite Legacy" (Beskonačna ostavština). Pozdravilo ga je i više desetaka tisuća navijača s tribina.
HNS je na društvenim mrežama objavio i videočestitku u kojoj su mu čestitali bivši suigrači Darijo Srna, Eduardo da Silva, Vedran Ćorluka, Aljoša Asanović i mnoge druge legende hrvatskog nogometa, ali i njegova obitelj.
"Kakva brojka, brate" započeo je Srna pa dodao Ćorluka: "200 nastupa za našu Hvatsku" na što je Marcelo Brozović šaljivo nastavio: "A lijepo si mogao ostati na 199".
Modrić je nakon utakmice rekao:
- Nikad nisam mogao sanjati da ću doći do te brojke. Hvala Bogu, došao sam i idemo dalje. Hvala navijačima na predivnoj podršci, hvala svima na čestitkama, hvala svima koji su prošli sa mnom ovih 200 utakmica.
Hrvatsku je predvodio do svjetskog srebra u Rusiji 2018. i bronce u Katru 2022., a ovo mu je peto Svjetsko prvenstvo.
- Prije svega, od srca hvala svima na čestitkama i hvala što se mi uljepšali dvjestoti nastup za reprezentaciju. Nisam znao da ćete mi ovo pripremiti pa se nisam niti pripremao za govor. Doći do 200 utakmica u najdražem dresu je nešto uistinu nevjerojatno. Nisam mogao niti sanjati da ću dosegnuti tu brojku i to na Svjetskom prvenstvu, na najvećem događaju na svijetu. To je uistinu posebno. Čeka nas još jedna utakmica u skupini, idemo ostvariti taj primarni cilj plasmanom u nokaut fazu natjecanja. Imamo kvalitetu, karakter, zajedništvo, što smo pokazali u jednoj teškoj utakmici. Pokazali smo da se možemo izdignuti iznad svih nedaća i poteškoća. Još jednom hvala svima, nevjerojatno je sve ovo što sam doživio i što doživljavam u najdražem dresu. Idemo dalje zajedno! - rekao je Luka Modrić u čiju je čast napravljena i posebna torta na kojoj je dominirala brojka 200, stoji na stranicama HNS-a.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....