Otkad je 1979. Kevin Keegan osvojio svoju drugu Zlatnu loptu, tada ukupno četvrtu koja je otišla u Englesku nakon što su je osvajali Stanley Matthews u prvom izdanju danas najcjenjenijeg izbora nogometaša, 1956. godine, i Bobby Charlton točno desetljeće kasnije, kad je osvojen jedini i posljednji naslov svjetskog prvaka, Englezi su najboljeg nogometaša svijeta imali još samo 2001. u Michaelu Owenu, kojeg je France Football pomalo i iznenađujuće proglasio najboljim. I dalje od toga ne treba ići kad govorimo o tome zašto Engleske već 60 godina nema na vrhu. Podsjećamo, uz taj jedini svjetski naslov, na europskim prvenstvima baš nikad nisu otišli do kraja.
Jednostavno nikad nisu imali najbolje igrače na svijetu, barem ako govorimo o onoj istinskoj kremi, kojoj su se znali približiti u kontinuitetu jedan Wayne Rooney, svojedobno David Beckham, onda Steven Gerrard i Frank Lampard... Bilo je toga i prije, Alan Shearer je u svoje vrijeme bio jedan od najboljih napadača svijeta, nešto slično kao danas Harry Kane, Paul Gascoigne je odskakao talentom, koji ipak nikad nije do kraja "procvjetao", još u osamdesetima je Englesku vukao Gary Lineker...
Svaki od navedenih je legenda svoje vrste, ali nijedan nije blizu "taj", klasa Lea Messija ili Cristiana Ronalda, ono što je postao Ousmane Dembélé, dok nadire Lamine Yamal. Iako nema tome dugo da su Englezi mislili kako imaju jednog takvog. Odnosno jednog koji bi takav trebao biti. Jude Bellingham. Izabrani. Tako su ga titulirali otočki mediji ususret, recimo, posljednjem Euru, na kojem je Engleska drugi put zaredom izgubila finale, dok je momak za kojeg je Real Madrid platio oko 130 milijuna eura odigrao dobar turnir na kojem je zabio dva gola, drugi u četvrtfinalu protiv Slovačke u 95. minuti za izjednačenje.
Iako engleska "bajka" u Njemačkoj nije završila onako kako su se svi nadali, malo tko je mogao posumnjati da je pred Bellinghamom još puno velikih utakmica u dresu s Tri lava, i to u ulozi u kojoj su ga već s 20 godina proglasili svojom "novom velikom stvari", čovjekom za Zlatnu loptu i u konačnici - svjetski tron.
Međutim, stiglo je ljeto 2026. i - za divno čudo - engleski mediji ne nude euforiju. I što je još problematičnije, nema ni one engleske ciničnosti, odnosno ovaj put - za razliku od prije - djeluju prilično oprezno pred sudar s Hrvatima, prvom utakmicom na Svjetskom prvenstvu. Što se tiče Bellinghama, on kao da nije Izabrani, makar bi s desetkom na leđima to kao trebao biti. Ipak, ovaj put bi takva vrsta pritiska trebala biti puno manja. Zato jer su takva i očekivanja.
Jude Bellingham je u prošloj sezoni odigrao 40 utakmica za Real Madrid u kojima je zabio osam golova i pet puta asistirao. S obzirom na to da je u trećini tih utakmica startao na poziciji ofenzivnog veznog, dok je znao igrati i povučeniju ulogu u sredini veznog reda, brojke su jednako "impresivne" kao i sezona Kraljevskog kluba, druga zaredom bez trofeja. Što je za Bellinghama i društvo prilično porazno znajući u kojem klubu igraju.
Kad se na dvije razočaravajuće sezone dodaju problemi s ozljedama, Izabrani je gotovo postao Otpisani. Sa samo 22 godine. Problemi s ramenom sputavali su Bellinghama, koji tako u predvečerje priprema za SP nema zajamčeno mjesto u prvoj postavi.
S druge strane, sve ovo može biti i velika prilika za Bellinghama, koji će na najvećoj pozornici imati priliku pokazati zašto je od najmlađih dana označen za nogometnu superzvijezdu. Nije se malo puta događalo da igrači opterećeni klupskim hipotekama na svjetskim i europskim prvenstvima s posebnim motivom na najbolji način iskažu talent u dresu svojih nacionalnih momčadi.
Bez etikete "spasitelja", na određeni način u "sjeni" koju stvaraju kapetan Harry Kane i vođa novog prvaka Arsenala, Declan Rice, Bellingham bi mogao pronaći tu "izgubljenu iskru". Prevedeno, takvi su najopasniji, što iz perspektive našeg otvaranja Svjetskog prvenstva znači da - ako se nađe u početnoj postavi - Bellingham zaslužuje posebnu pozornost. Jer i dalje je to poseban igrač.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....