Nogometni savez Ujedinjenih Arapskih Emirata je u srijedu, 12. kolovoza, službeno objavio da je hrvatski stručnjak Zlatko Dalić (59), novi izbornik njihove reprezentacije s ugovorom do 2030. godine. Time je formalizirano ono što se već mjesecima znalo, čak i prije Svjetskog prvenstva u Americi, Kanadi i Meksiku, nakon kojeg je Dalić odlučio napustiti kormilo reprezentacije Hrvatske.

Pregovori dulje trajali

Pregovori o angažmanu bili su otvoreni znatno prije Dalićeve konačne odluke da potpiše novi ugovor za klupu Hrvatske, s kojom je ostvario nezaboravne uspjehe osvajanjem drugog i trećeg mjesta na Mundijalima 2018. i 2022. u Rusiji i Katru, kao i drugo mjesto u Ligi nacija 2023. godine. Može se reći da je finalizacijom ovog posla Dalić zatvorio krug, s obzirom da je Hrvatsku preuzeo u listopadu 2017. došavši s klupe Al Aina, poznatog kluba iz države na jugoistoku arapskog poluotoka, koja ima oko 10 miljuna stanovnika, ali njih samo oko 20 posto ima i državljanstvo UAE-a, a ostalo su uglavnom strani radnici.

No, golema je razlika između 2017. i 2026. jer prije devet godina Dalić je bio tek jedan od trenerskih gastarbajtera čiji rad na Bliskom istoku je malo tko pratio, iako je s Al Ainom bio prvak i sudionik finala azijske Lige prvaka, dok se sada vraća kao proslavljeni izbornik, čija plaća će prema zasad neslužbenim podacima biti pet milijuna eura godišnje, plus bonusi za ostvarene rezultate! Uspjesima s Hrvatskom je varaždinski Livnjak stekao veliki ugled u svijetu nogometa, a u državi koja postoji samostalno od 1971. i pliva u "petrodolarima", takvi uspjesi mogu se i više nego adekvatno naplatiti.

Dalić je u Dubaiju predstavljen kao jedan od najboljih svjetskih trenera, a uz grafiku s njegovom fotografijom stajao je natpis: Zlatko Dalić - until 2030. - official. Reprezentacija UAE u ovom je trenutku na 68. mjestu FIFA-ine ljestvice, a kroz 55 godina postojanja ove azijske države na obalama Perzijskog zaljeva, samo jednom je izborila plasman na završni turnir Svjetskog prvenstva.

Rolls-Royce strijelcima

Bilo je to 1990. u Italiji, a u skupini je doživjela sva tri poraza, između ostalog i od Jugoslavije koju je vodio Ivica Osim. Bilo je 4:1 za Jugoslaviju, a UAE su još poraženi 1:5 od Zapadne Njemačke i 0:2 od Kolumbije. Ostao je u sjećanju i podatak da su dva strijelca, Khalid Ismaïl Mubarak i Ali Thani, bili nagrađeni automobilima Rolls-Royce, što su bogati šeici obećali još prije početka turnira svakome tko postigne gol.

Ta anegdota mogla bi oslikati i na koliko će visoke nagrade i sada sigurno biti spreman Nogometni savez UAE, u slučaju da Dalić uspije reprezentaciju odvesti na SP 2030. koje će se igrati u Španjolskoj, Portugalu i Maroku. To je sigurno i projecirani glavni cilj njegova angažmana, iako će prije toga imati nastup na 19. prvenstvu Azije i to već od 7. siječnja do 5. veljače 2027. godine u Saudijskoj Arabiji.

S obzirom da su UAE već izborili plasman na na taj AFC, novi izbornik će od rujna imati priliku uigravati momčad u pripremnim dvobojima, a prvi bi trebao biti 24. rujna protiv Jemena. U prošlim kvalifikacijama za SP 2026. reprezentacija UAE je zapela na zadnjoj stepenici, kada je igrala dvije utakmice s Irakom (1:1, 1:2), te propustila otići u interkontinentalno doigravanje protiv Bolivije.

Uz Dalića s njim će u stručni stožer doći i brojni njegovi suradnici, što je najavio prije nekoliko dana na humanitarnom druženju i utakmicama u rodnom Livnu.

- Konačan popis ću ja objaviti kada sve bude gotovo, a mogu samo reći da će sa mnom u UAE ići dosta Hrvata, ali nadam se da će ih biti još više nakon svega - kazao je tada Dalić, a na listi suradnika trebali bi biti Vedran Ćorluka, Danijel Subašić, Luka Milanović, Marc Rochon, Dražen Ladić, Marjan Mrmić... Branko Ivanković bi pak trebao postati savjetnik u NS Ujedinjenih Arapskih Emirata.

Ratna zona

Za kraj se može spomenuti i da svi oni odlaze u potencijalno opasno područje jer dok još nije gotov ratni obračun Amerike i Irana, koji se uglavnom vrti oko Hormuškog tjesnaca, Dubai i UAE su zemljopisno na liniji sukoba.