Hrvatski gimnastički reprezentativac, 23-godišnji Ilja Kovtun osvojio je naslov europskog prvaka u višeboju na Europskom prvenstvu u Zagrebu. U svom prvom nastupu pod hrvatskom zastavom, ovaj rođeni Ukrajinac je briljirao na ručama, preči i parteru. Na ručama je dobio najbolju ocjenu dana sa 14.500, na preči je bio drugi sa 14.200, a na parteru peti sa 14.100.
Preskok je odradio sa zadovoljavajućom ocjenom 13.900, no pred sam kraj vježbe na konju s hvataljkama je pao sa sprave te je dobio ocjenu 12.800. Na posljednjoj spravi, krugovima, Kovtun je dobio ocjenu 13.333 te s najmanjom mogućom razlikom od jedne tisućinke nadvisio srebrnog Arsenija Duhna sa 82.832, dok je Daniel Marinov sa 81.899 osvojio broncu.
Ilija Kovtun u Hrvatsku je naime prije dvije godine došao iz Ukrajine, zemlje kojoj je donio čak 11 velikih medalja, među kojima je i srebro s Olimpijskih igara u Parizu, odlučio je krajem 2024. zatražiti hrvatsko državljanstvo s namjerom da u budućnosti nastupa za našu zemlju.
Već godinama živi i trenira u Osijeku, tu se osjeća kao kod kuće, tu je našao i djevojku, i prelazak pod hrvatsku zastavu činio mu se logičnim korakom. Sve se pretvorilo u podužu sapunicu, da bi mu u srpnju prošle godine Međunarodna gimnastička federacija (FIG) upalila zeleno svjetlo. Međutim, kako ga Ukrajinci nisu htjeli dobrovoljno pustiti, to je značilo da ga čeka godina dana "karantene", odnosno zabrane nastupa za novu državu. U srpnju je konačno završilo i to razdoblje čekanja, a Kovtun je nekoliko mjeseci kasnije osvojio svoju prvu medalju pod novom zastavom.
U jednom od razgovora za Sportske novosti Kovtun je otkrio kako je napustio svoju zemlju i stigao u Hrvatsku.
- Nismo o tome razmišljali. U početku je stvarno bilo teško, otišao sam iz Ukrajine samo na dva tjedna zbog natjecanja, a onda se to odužilo na mjesec, dva, tri, četiri... Nismo se vraćali kući, išli smo iz države u državu. Tako smo došli i u Osijek. Živjeli smo tu dva ili tri mjeseca i puno nas je bilo, 10-12 dečki i 3-4 trenera, ali poslije Svjetskog prvenstva u Liverpoolu svi su otišli, a moja trenerica je razgovarala s Mađarevićem i on joj je rekao da možemo ostati tu dok traje rat i da će nam pomoći - prepričao nam je Ilja.
Kad je procurilo da je Kovtun zatražio hrvatsko državljanstvo, velik dio reakcija u Ukrajini tada je bio vrlo oštar. Ništa neočekivano jer, da se ne lažemo, bilo bi tako i u Hrvatskoj da je situacija obrnuta. Uostalom, već smo imali slične slučajeve. Obični navijači, vodeći ljudi ukrajinskog sporta, ali i dio sportaša nije dobro prihvatio Kovtunov potez.
- To je sve normalno, nisam u tome vidio ništa loše. U Ukrajini je rat, ljudi imaju puno problema, stalno žive u stresu, pomalo su od toga postali i agresivni i zato im ništa ne mogu prigovoriti. Netko misli ovako, netko onako, a puno me ljudi i podržalo. Ali razumijem i jedne i druge, sve mi je to normalno. Prvih dan-dva bio sam malo tužan zbog poruka na Instagramu, ali kasnije sam prihvatio da ljudi mogu pisati što god hoće. Ja imam svoj život i moram odlučiti o svome životu tako da meni bude dobro - prisjetio se Kovtun u jednom trenutku.
Kako god bilo za vjerovati je kako će nas naš Ukrajinac još godinama oduševljavati i osvajati čitav niz medalja pod hrvatskom zastvavom...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....