Odbojkaši Mladosti na pragu su ostvarenja velikog sna. Nakon čak 27 godina hrvatski odbojkaški prvak ima priliku vratiti u Zagreb grupnu fazu CEV Lige prvaka.

Momčad Tonija Kovačevića je nakon ciparskog Pafosa (3:1, 3:1) iz kvalifikacija izbacila i aktualnog trostrukog bugarskog prvaka, Levski (3:1 i 3:0), a već sljedećeg tjedna, u posljednjem kvalifikacijskom kolu čeka ih i mađarski - Fino Kaposvar (19. 11. u gostima, 25. 11. u Domu odbojke).

Iza Mladosti je velika pobjeda u Bugarskoj, ali i 10 sati vožnje autobusom do Zagreba. A već u subotu ih u Kaštelima čeka 5. kolo domaće Superlige protiv Ribole.

Ista valna dužina

- Dobro je, do Sofije nam je trebalo 11 sati. Ali, krenuli smo dva dana prije utakmice da se ipak možemo malo odmoriti - kaže 29-godišnji Kaštelanin u redovima Mladosti, srednji bloker Stipe Perić.

Stipe Perić

HAOK MLADOST

- I nije samo put bio naporan. Uostalom, navikneš se na putovanja, to nam je dio posla, dio sporta. Iako smo mi dobili prvu utakmicu 3:1, nije to bilo tako lako kako se možda čini na papiru ovih 3:0 u Sofiji. Oni su podigli svoju igru u odnosu na prvu utakmicu. Bio je to veliki izazov da opravdamo prvu pobjedu. Ali, mislim da smo reagirali odlično. Ne mogu reći baš cijelu utakmicu, jer drugi cijeli set smo gubili, oni su imali 3 set lopte. Kad smo to prelomili i osvojili taj set, znali smo da utakmica ide u našu korist. Odradili smo je odlično u svim elementima, dominirali smo u svemu, pogotovo u bloku. Ta neka kemija u ekipi, odnos s trenerima, vidi se da smo svi na istoj valnoj duljini. Znamo koji nam je cilj, znamo da moramo biti u fokusu, samo mi, mi, naš rad, naš performans.

Još od ljetos kad su saznali ždrijeb kvalifikacija za Ligu prvaka, Mladostaši su kao ključne stalno isticali utakmice s Levskim. S obzirom na dvije uvjerljive pobjede, jesu li ih možda precijenili?

- Ždrijeb je bio kad još rosteri nisu bili finalizirani. A kad čuješ ime Levski Sofia, kad znaš da su tri zadnje godine osvajali bugarsko prvenstvo, kakvu su ekipu imali, na kojoj su razini bili, moraš imati strahopoštovanje. Na prvu smo mislili da će nam to biti najveća prepreka. Na kraju su im neki igrači otišli igrati van, u rosteru su im ostali samo domaći igrači, mladi, ali svejedno ne mislim da smo ih precijenili. To je i dalje odlična ekipa, ali mi smo bili okrenuti sebi, svojoj igri, fokusirani na cilj i doista imam osjećaj da mi tek rastemo. Vidi se da smo više povezani međusobno, da se bolje kužimo, ne trebamo puno pričati o sitnicama jer neke stvari postaju automatizam. Komunikacija nam je sve bolja i bolja i povjerenje raste iz utakmice u utakmicu. A realno, mi smo još rano u sezoni.

Dakle, Mladost će svoje prave igre tek pokazati?

- Kako idemo dalje, naš kolektiv postaje sve izražajniji. Svi u ekipi imamo igračku kvalitetu da možemo maksimalno opravdati svoje uloge i svoj posao, ali ako nema jedinstva, timske kemije, teško onda može doći do nekog boljeg rezultata. Zato se ja uvijek puno više fokusiram na nas, gledam kako mi kao ekipa rastemo, nego tko mi je protivnik s druge strane mreže. Naravno, nije to podcjenjivanje, ali ja uvijek tvrdim da je 95 % posla na nama. A ovih 5 su faktori na koje ne možemo utjecati: sudačka odluka, sreća…

Posljednja prepreka na putu do Lige prvaka sljedećeg tjedna je Kaposvar, ekipa koju Mladost jako dobro zna, s kojom je često igrala…

Na putu im je još samo Kaposvar - Stipe Perić (lijevo) sa suigračima

HAOK MLADOST

- Iskreno, još se nismo okrenuli toj utakmici jer nas u subotu čeka Ribola Kaštela. Paralelno igramo Superligu, kvalifikacije za Ligu prvaka, uskoro kreće i Kup, za dva tjedna dolazi i MEVZA liga… To su četiri natjecanja koja moraš paralelno igrati i ne možeš si dopustiti da u glavi preskačeš neku utakmicu. Nakon pobjede u Sofiji trener je rekao "bravo momci, danas slavimo, sutra maksimalan fokus na odmor i okrećemo se Kašteli". O Kaposvaru ćemo pričati nakon Kaštela. Ali, opet se vraćam na ono što sam rekao - bitno je kakvi ćemo mi izaći na teren. O motivu ne moram ni pričati. Naš motiv je težak 27 godina. Više od toga vam ne treba. 27 godina pokušava se dovesti vrhunska svjetska odbojka u Hrvatsku, u Zagreb i nema veće stvari od toga. To je ogroman motiv za nas, da upravo mi budemo ti koji će to uspjeti. Ali i velika je stvar za hrvatsku odbojku, hrvatski sport, za naš klub, ali i za nas igrače osobno. To je prilika koja se pruža možda i jednom u životu. Tko zna što će donijeti sutra, tko će gdje igrati i hoće li ikada više imati priliku igrati Ligu prvaka.

Motiv, a ne pritisak

Prvu utakmicu igraju u Kaposvaru u četvrtak u 18 sati, dok je uzvrat u Domu odbojke 25. studenoga (20 sati, ulaz je besplatan).

- Draže mi je da uzvrat igramo u Zagrebu. Da se ta priča i taj san ostvare upravo pred našim navijačima, našim obiteljima, prijateljima… Da s nama proslave taj povijesni uspjeh, jer ja vjerujem da smo mi ti koji ulazimo u grupnu fazu Lige prvaka. I ne, nije nam tih 27 godina čekanja nikakav pritisak, samo dodatni motiv da pokažemo svoju najbolju odbojku.

Prije europskih obveza, Perić i suigrači moraju odraditi Kaštelu u subotu (19 sati). Stipe putuje kući gdje nije bio od ljetos.

- Inače sam iz Kaštel Novog, ali moj dom je trenutačno Zagreb, treću sezonu sam tu, a sa mnom je sada i supruga. Naravno, fali mi obitelj, ali sretan sam kad dobijem priliku otići kući. Kaštela ima dobru momčad, poznajem većinu igrača, trener Ivan Rančić mi je kao drugi otac, on je od početka moje karijere bio uz mene i znamo da nas čeka teška utakmica. Obje ekipe igraju drugu utakmicu ovaj tjedan, i oni su igrali Europu, ali oni su bili doma, mi smo prešli puno kilometara i sad opet putujemo prije tako bitne povijesne utakmice. Ali, raspored je takav i moramo odraditi posao. I oni kao i mi imaju sve 4 pobjede u Superligi ove sezone, jedina razlika je što oni imaju jedan izgubljen set, a mi ne. Vjerujem u svoju ekipu, imamo i dovoljno široku klupu da svaki od nas 14 u ekipi zaslužuje svoju minutažu i može je opravdati maksimalno jako - poručio je Stipe Perić.