Nakon niza godina u kojima su navijači bili navikli na sudjelovanje i povremene bljeskove, Podravka je postala ozbiljna europska ekipa. Nakon gotovo dva desetljeća ekipa pod vodstvom trenera Ivice Obrvana uspjela je dvije sezone zaredom izboriti prolaz skupine u Ligi prvakinja.
Još uvijek koprivničke rukometašice nisu zrele za najveće dosege na europskoj sceni, ali su na dobrom putu da to postanu. Konkurencija je pritom jaka, financijski znatno moćnija i u tom društvu nije lako osvajati bodove, no Podravka je orijentacijom na domaće i mlade snage pronašla svoj put koji je donio i vrlo dobre rezultate.
U prošloj sezoni podravkašice su dvaput svladale Gloriju i Storhamar, uzele su tri boda Nykøbingu, od Bukurešta i Krima u dva navrata su izgubile s golom razlike, na -1 bile su i kontra Ferencvárosa, na -2 protiv Metza. U doigravanju su u Koprivnici s jednim golom razlike svladale Brest, od kojeg su potom u Francuskoj izgubile sa -7.
U većem dijelu ove sezone hrvatske prvakinje bile su značajno oslabljene zbog velikog broja ozljeda, a za prolaz u osminu finala bile su dovoljne dvije pobjede protiv Krima, jedna protiv Sole te bod u srazu s jakim Odenseom. Protiv ostalih jakih suparnika, logično, bilo je i dosta problema. Obrvan je u tim okolnostima često morao eksperimentirati, a dragocjene minute dobile su i neke mlade igračice, osobito darovita krila Katja Vuković i Kala Kosovac.
Podravkina igra ipak najviše ovisi o Mateji Pletikosić, 27-godišnjoj srednjoj vanjskoj koja je ovu ekipu obogatila velikim iskustvom, sjajnom kreacijom i vođenjem igre te realizacijom. Crnogorska reprezentativka rodom iz Sinja jedanaesta je strijelkinja elitnog natjecanja sa 73 pogotka iz 119 pokušaja u 13 nastupa (61,3 %). Veseli se ogledu s jakim Esbjergom u osmini finala Lige prvakinja, koji se ove subote s početkom u 16 sati igra u Koprivnici.
- Prije svega bih čestitala cijelom klubu i ekipi što smo došle u ovu situaciju. Sigurno je lijepo igrati ovakve utakmice, pogotovo ovaj dvomeč. Mislim da smo to zaslužile. Naravno da će nam biti teško protiv Esbjerga, to je jedan od favorita za osvajanje Lige prvakinja. Što se mene tiče, ozljeda je prošlost, osjećam se baš dobro – rekla je Matea Pletikosić uoči nove velike utakmice.
Team Esbjerg redoviti je sudionik Final Foura Lige prvakinja u posljednje četiri godine, ima dva četvrta i dva treća mjesta. U danskom prvenstvu vodeća je ekipa s bodom više od Odensea. Domaće titule osvajao je 2023. i 2024. godine, lani je bio drugi. Među brojnim zvijezdama su Nora Mørk i najefikasnija igračica Lige prvakinja Henny Ella Reistad s 99 golova u 13 nastupa.
- Imaju neke od najboljih igračica na svijetu, ali mislim da se možemo nositi s njima, kao što smo prošle sezone s Brestom. Dolaze u našu dvoranu, moramo izaći na teren jako, hrabro i pokazati karakter kao prošle sezone. U ovoj su nam se poklopile neke okolnosti protiv kojih nismo mogle, ali vratila nam se i Kati [Katarina Pandža]. Trebamo igrati sa srcem, ali ostati hladne glave. Moramo se taktički dobro pripremiti, znamo njihove prednosti i nadam se da ćemo ih zaustaviti, pogotovo tranziciju koja je ključ svega. Iskreno se nadam da ćemo svi zajedno biti fokusirani, moramo svi biti na sto posto – upozorava Matea.
Na čemu Podravka temelji optimizam?
- Najbitnije je da vjerujete u to što radite, da vjerujete u sebe i svoju ekipu. Ako imate to samopouzdanje, sigurno se možete nositi sa svima. Naravno da će biti teško, ne mogu reći sa sigurnošću da ćemo pobijediti i da ćemo igrati dobro. Svjesna sam da je Esbjerg veliki favorit, da nas čeka težak izazov, ali vjerujem i mislim da se možemo nositi sa svima. Uvijek je nama koji imamo malo slabiju kvalitetu lakše igrati protiv nekog tko je favorit nego njima protiv nas, iako skandinavske ekipe imaju malo drugačiji mentalitet od ostalih. No, smatram da možemo, pogotovo što igramo kod kuće, a na temelju ranijih utakmica protiv tako jakih ekipa. I one su protiv nekih slabijih ekipa znale odigrati lošije utakmice...
Ni u ovoj utakmici zbog ozljeda neće nastupiti Ana Debelić, Mia Brkić, Kristina Prkačin i Josipa Mamić, a postoje i neki upitnici koji su se pojavili ovog tjedna.
- Jednostavno, to je dio sporta, na to se ne može utjecati i moramo se s time nositi. Ja nikad u svojoj karijeri nisam doživjela takvo što, da nas toliko ozljeda prati tijekom cijele sezone; mislim da ni nitko drugi tko je sad u klubu to nije doživio. Kako u životu, tako i u sportu: koga nema, bez njega se može, to tako ide – zaključila je Matea Pletikosić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....