Vardar je na nogama, jedno od najugodnijih iznenađenja europske rukometne sezone. Nekadašnji div izborio je plasman u četvrtfinale Europske lige, izravno, pobijedivši na kraju u Njemačkoj Melsungen čak 9 golova razlike. Možda Melsungen nije bio za utakmicu sto na sat, ali sigurno takav poraz nije mogao ni naslutiti.
Iza odličnog rezultata Vardara stoji naš Ivan Čupić kojemu je Vardar bio prvi veliki samostalni posao kao trenera. Počeo je odmah nakon igračke karijere kao asistent u Zagrebu Andriji Nikoliću, osamostalio se u svom Metkoviću, ali je Vardar odlučio pozvati ga vrlo brzo. A kako je Čupić simbol Vardara iz najvažnijih godina u povijesti kluba, nije bilo problema da se lako stopi s klubom u kojem su njegovi dojučerašnji suigrači Borko Ristovski i Stojanče Stoilov jedni od glavnih protagonista. Sanjaju povratak Vardara u Europu, sanjaju Ligu prvaka, ali isto tako sanjaju povratak Vardara na makedonski tron koji im je posljednjih godina preoteo Pelister. Bili su najbolja momčad prvog dijela natjecanja, četiri boda ispred Pelistera, sada su u njihovoj Ligi za prvaka četiri boda ispred sastava iz Bitole.
- I sada za vikend igramo derbi u Bitoli. Ne trebam ni reći koliko nam ta utakmica znači – u uvodu će Ivan Čupić.
No, tema broj 1 je sjajan rezultat koji je njegov Vardar ostvario u maloj Ligi prvaka plasmanom izravno u četvrtfinale.
- Cilj je bio prolaz među 12 u Ligi Europi, pobjeđivali smo korak po korak. Nije sve bilo savršeno, ni u skupini prvog ni u skupini drugog kruga. Zadnja utakmica je bila važna da lovimo broj 2, a ulovili smo broj 1. Nismo očekivali, ali nismo misli prebacili na Pelister, kao da nam je svejedno. Dapače. Melsungen je, istina, bio u šarolikom sastavu, ali mi smo odigrali odličnu utakmicu. Prezentirali smo odličan rukomet.
I sada u četvrtfinalu čekate boljeg iz ogleda Elveruma i Montpelliera?
- E to mi je svejedno, moji Metkovci dolaze, Zvone Srna ili Luka Panza. To su lijepe utakmice za koje se živi.
Rekli ste na startu sezone da pravi Vardar očekujete tek u travnju ili svibnju…
- Da. Nije se ništa promijenilo i dalje mislim isto. Došlo je puno novih igrača na startu, došao je novi stručni stožer. To je bilo za patnju, selekcioniranje koje je dolaskom Silve i Vorkapića bilo nešto brže nego što smo očekivali. Kada smo rekli peti mjesec, tu smo mislili na doigravanje Europe i domaćih natjecanja. Znali smo da moramo imati najzdraviju momčad tada, da nemamo ozljeda i imamo takav slučaj. Iskristalizirale su se neke stvari. Sad to održavamo i dižemo ambiciju. Sada je svaka utakmica neko malo finale. Momčad se našla, svlačionica, energija, sve smo pretvorili u rezultat.
Kako je Ivan Čupić zadovoljan s Ivanom Čupićem trenerom?
- Ja sam uvijek, kada sam počinjao, bio mišljenja da sam mlad trener s malo iskustva, ali s velikim igračkim iskustvom, jer jako sam puno prošao, vidio i stresa i klubova i različitih organizacija. Tako da meni ovo nije ništa novo, nova mi je samo funkcija. Devedeset i devet posto više posla nego što sam imao kao igrač. Pritisak je priča koja ide u vrhunsko, meni je sve to normalno i nije mi nikakvo opterećenje.
Što ste najviše naučili?
- Od suradnika uvijek možeš dobiti najviše. S njima možeš podijeliti sve. Nisam sam u ovome. Tu je moj brat Tomo Čupić koji mi je pomoćnik, tu je Vlado Nedanovski s kojim sam igrao, koji je sportski direktor, Borko Ristovski je ministar sporta, Mihajlo Mihajlovski nezamjenjiv kada je Vardar u pitanju.
Gradite se za novu sezonu. Želite se vratiti u Ligu prvaka?
- Želimo, Vardar nije četiri godine u Ligi prvaka, tri je na tronu u Makedoniji. Postavili smo ciljeve. Još tražimo dva pojačanja. Ako uspijemo, vjerujem da će to biti to. Dogodine nam odlazi Horiha u Szeged, dolazi Ljevar. Došli su već Vorkapić i Silva, brže od očekivanog jer smo ostali bez Talevskog i Borozana. Dolazi Bomoštar, vidjet ćemo tko će još.
Bit će vruće u Bitoli za vikend?
- Uvijek je vruće u Bitoli, to su posebne utakmice.
Komentar za reprezentaciju?
- A što reći nego – super, sjajno.
A Zagreb?
- Ajoj, bit će bolje, ne sumnjam u njih. Nisam nikada – zaključio je Ivan Čupić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....