Prije devet mjeseci ekskluzivno smo zavirili u revolucionarnu sobu. Točnije, u montažnu kućicu u zaleđu Ivaniševićeva stadiona u Umagu, koja je bila nakrcana najmodernijom tehnologijom i simbolizirala je "novo normalno", a čija je pojava preobrazila teniski planet. Strani mediji, pak, proteklih dana odvažno rade i korak dalje, pa poručuju da je tenis stvorio - "čudovište". Ta je pojava toliko "zastrašujuća" da su sami akteri na terenu, u više navrata, ekspresno vadili mobitele i fotografirali ju kao dokaz. Otprilike poput Jetija, stvorenja koje navodno živi u planinama, a koje se nerijetko "viđalo", iako jasni dokazi ne postoje.

Otkako je tenis raskrstio s tradicijom i linijske suce poslao u povijest, igrom je zavladao ELC - Electronic Line Calling. Iako je tehnologija suzbila ljudske elemente i smanjila koridor za pogreške, igrači su, zapravo, možda i nezadovoljniji nego ikada.

- Stroj ne radi! Molim te, siđi dolje i pogledaj otisak. Zbog mene, molim te, samo siđi na teren i pogledaj. Postoji greška u sustavu, loptica je ovoliko vani - uvjeravao je Alexander Zverev suca prošle godine u Madridu, a nakon što mu je sudac rekao da to ne može učiniti, njemački tenisač je odlučio fotografirati situaciju usred meča, nakon čega je tvrdio da se "ne radi o milimetrima, što bi razumio, nego je riječ o centimetrima". Isto je, nadalje, napravila i Arina Sabalenka samo tjedan dana prije njega u Stuttgartu, kada je također fotografirala spornu situaciju tijekom meča.

Arina Sabalenka se žalila na sustav u Stuttgartu prošle godine, ali je ipak stala na stranu tehnologije jer smatra da ona suzbija emotivni element kod sudaca

EIBNER-PRESSEFOTO/ROGER BUERKE/IMAGO SPORTFOTODIENST/PROFIMEDIA

Slične primjedbe su, od implementacije (n)ove tehnologije, imale Elena Ribakina i Mirra Andreeva, ali sucima su "vezane ruke" u ovakvim situacijama. Sustav je, pritom, prilično jednostavan: odluka je "in" ili "out". Nema više "challengea" i razmišljanja hoće li igrač provjeriti pojedinu situaciju, a ova promjena je, prema prvotnoj logici, morala rezultirati pravednijim ishodima i odlukama. I to se, uglavnom, događa, ali onda postoji i zemljana podloga. Ona na kojoj se otisak loptice, pak, jasno vidi i koji zbog toga izaziva frustracije kod igrač(ic)a, dok je taj otisak nevidljiv na tvrdoj i travnatoj podlozi. Iako ljudsko oko vidi jedno, znanost i tehnologija tvrde drugo. No, tehnologiji će ponovno prkositi Roland Garros, koji će i ove godine izabrati ljudske procjene i suce ispred strojeva.

Dio igrača zagovara tehnologiju

- Na zemlji je specifična situacija. Igrači se znaju žaliti, ali kalibriramo sustav prije meča i detaljno ga testiramo. Mjerimo tragove lopte, poduzimamo puno raznih mjera da bi sustav bio maksimalno precizan. Puno je znanosti iza traga lopte, pogotovo na zemlji, jer lopta udara o teren i onda se komprimira, mijenja oblik zbog velike brzine. To je ključno. Zato na snimci i u sustavu lopta izgleda dugačko i tanko, a ne kao savršeni krug. Jako smo pouzdani u sustav - otkrio nam je prošle godine Dan Whitaker, menadžer ovoga projekta u Umagu i jedan od zaposlenika Hawk-Eyea, "oka sokolovog" i kompanije koja je ugovorom vezana uz ATP, a njihova je tehnologija donijela revoluciju.

Dan Whitaker nam je prošle godine u Umagu objasnio iz prve ruke kako funkcionira ovaj sustav u tenisu

GORAN SEBELIC Cropix

U prijevodu, iako se, primjerice, Zverevu lopta činila toliko "vani" da ga je to izbacilo iz takta do krajnjih granica, loptica zbog brzine i siline mijenja svoj oblik, a zatim i otisak, zbog čega zna prevariti ljudsko oko. Barem tako tvrde tehnologija i znanost.

- Razumijem da ne možete promijeniti odluku, ali što mi igrači možemo napraviti? - nemoćno je upitala suca Mirra Andreeva nakon što ju je "pobijedio" stroj, a jedina opcija za igrač(ic)e je da vjeruju u sustav, iako im je to slaba ili nikakva utjeha.

Zemljana podloga je "živa" površina, na koju utječe i sama količina prašine na terenu, uz vremenske uvjete i putanju udarca, a loptice se komprimiraju i stvaraju različite oblike i veličine u igri. Dio igrača, poput Taylora Fritza, pozdravlja ovu revoluciju jer moraju kraće čekati na odluke, a Sabalenka je, ipak, stala na istu stranu jer tvrdi da tehnologija briše "emotivni element jer suci neće uvijek priznati pogrešku". Arthur Fils, učenik Gorana Ivaniševića i Ivana Cinkuša, s druge strane tvrdi da se "tenis mora vratiti linijskim sucima jer glavni suci sada ne rade ništa".

Nogomet, dakle, nije jedini sport koji je podijelio svoje zaljubljenike oko tehnologije i VAR-a, iako se u nogometu većina odluka, zapravo, temelji na procjeni. U tenisu, kod ovakvih odluka, uz znanost i tehnologiju, to se ne bi trebalo događati, ali je to sada već i uobičajeno. Doduše, na Roland Garrosu slijedi iznimka i "old school". Dobre, stare svađe sa sucima i njihovim procjenama. Dašak tradicije u modernoj eri i revoluciji.