Još uvijek smo zaglavljeni u Dubaiju, čekamo da se nešto otvori i da pokušamo odletjeti, odgovorio je porukom Mate Pavić u jutarnjim satima utorka na naše pitanje, dok je iščekivao opciju koja će ga odvesti "preko bare" na novi turnir. Olimpijski pobjednik iz Tokija – koji je u osobnu kolekciju trofeja ugradio i ukupno sedam Grand Slam naslova u konkurenciji parova i mješovitih parova – u Indian Wellsu će od nedjelje otvoriti pohod na obranu naslova s Marcelom Arévalom, ali hrvatsko-salvadorska kombinacija je neplanirano produljila boravak u Ujedinjenim Arapskim Emiratima nakon poraza u nedjeljnom finalu na turniru u Dubaiju.

Zašto? Jer se tenis transformirao u ogledalo svijeta. Naime, događanja na teniskom planetu proteklih mjeseci prvoklasno zrcale sva previranja, tenzije i turbulencije iz globalne političke arene, koja na svojoj koži osjećaju tenisači i tenisačice, a najsvježija zbivanja su, pak, povod za lijepljenje komadića te priče u cjelinu.

Sve je, zapravo, počelo s rukovanjima. Odnosno, bez njih. Tenis je već četiri godine neodvojivo povezan s politikom zbog (nove) ruske invazije na Ukrajinu. Igra se, pritom, nije promijenila, ali sve ostalo jest. Dvoboji između ruskih i bjeloruskih tenisačica s ukrajinskim predstavnicama lišeni su tradicionalnih, prijateljskih susreta na mreži prije i nakon mečeva, dodatno začinjenih zagrljajima i stiskom ruke. Iako će se kroz medijske retke provući vijest o ovakvim događajima, oni su, doduše, postali "novo normalno" i niti jednog teniskog poznavatelja neće ni najmanje šokirati. Teniska publika – ona fina, uglađena, pristojna i, uglavnom, korektna skupina ljudi – gotovo preko noći bila je primorana podignuti glas kada je to potrebno, čak i huknuti ili zviždati u, primjerice, trenucima bez rukovanja i nepoštovanja nakon meča, pa je Ruskinja Mirra Andreeva u Australiji prije mjesec dana bila "počašćena" ovakvim tretmanom jer je glavom bez obzira napustila teren nakon poraza od Ukrajinke Eline Svitoline.

Na meču između Sabalenke i Svitoline na Australian Openu prije mjesec dana su unaprijed ovom porukom najavili da neće biti rukovanja između igračica nakon meča

DAVID GRAY Afp

"Brutalne vijesti i eksplozije"

Ako manjak sportskog duha na teniskim terenima zbog političke pozadine, eto, više nije ni istaknuta vijest, onda su dva recentna turnira preuzela udarne prostore na teniskim naslovnicama. Nakon američkih i izraelskih napada na Teheran u subotnje jutro, iranske snage uzvratile su raketiranjem američkih baza u Kataru, Kuvajtu, Bahreinu i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, uslijed čega je oštećena zračna luka u Dubaiju, a u ovoj se rečenici, zapravo, krije razlog zbog kojega su Pavić i Arévalo u utorak ujutro još uvijek bili zaglavljeni u Emiratima. U Kataru, pak, trenutačno boravi Holger Rune, 18. tenisač svijeta, koji je u Dohi zbog rehabilitacije od ozljede Ahilove tetive, a na društvenim mrežama objavio je video presretanja raketa, dok je njegova majka javno prozvala dansku vlast i zatražila da im pomognu, poručivši i da su ona i njezin sin "bili u velikom strahu zadnjih noći zbog brutalnih vijesti i eksplozija oko njih".

Subotnje finale Dubaija (ATP 500) u muškoj konkurenciji nije se odigralo, ali isključivo zbog ozljede Tallona Griekspoora, koji je Daniilu Medvedevu predao meč bez borbe, nakon čega su i ovi igrači, kao i suci, osoblje i novinari, ostali zarobljeni u Dubaiju. Iako se organizatori turnira u Emiratima nisu javno oglasili o ovoj situaciji (čitaj: o raketiranjima i opasnosti), dodjele nagrada za osvajače turnira u pojedinačnoj konkurenciji, kao i konkurenciji parova, odrađene su pred jezivo pustim tribinama, u uvjetima sličnim "korona-sezoni".

Medvedev i Griekspoor morali su do kraja ostati u Dubaiju, zbog čega se i njihov odlazak zakomplicirao

RYAN LIM Afp

U nedjelju je, nadalje, na drugom kraju svijeta održano još jedno finale iz iste serije turnira, u meksičkom Acapulcu, u kojemu je Flavio Cobolli pobijedio Francesa Tiafoea, ali uz pojačane snage osiguranja. Smrt "El Mencha" – vođe jednoga od najmoćnijih meksičkih kartela – rezultirala je nemirima i kaosom diljem Meksika, ali organizatori su priopćenjem najavili da će se turnir održati, a mečevi su odigrani u Guerreru, jednoj od pet saveznih država Meksika o kojima je američka vlada upozorila svoje građane da ne putuju u to vrijeme zbog rizika od nasilja.

Milijarder i donator vojsci

Konačno, priču će zaokružiti Masters u Indian Wellsu, koji se nerijetko naziva i "petim Grand Slamom", koji se igra u kompleksu u Kaliforniji, a čiji je vlasnik – Larry Ellison. Odnosno, dotični je vlasnik Indian Wells Tennis Gardena, u kojemu se nalazi i stadion s kapacitetom za 16 tisuća gledatelja, koji je drugi najveći teniski stadion na svijetu. Ime vam, ruku na srce, vjerojatno nije "zazvonilo" na prvu loptu, pa kako je Larry Ellison uključen u toplu priču između tenisa i politike. Kako? Američki milijarder – koji je "težak" oko 193 milijarde dolara – jedan je od najvećih američkih donatora izraelskoj vojsci kroz neprofitnu organizaciju "Prijatelji izraelskih obrambenih snaga".

Larry Ellison jedan je od najvećih američkih donatora izraelskim obrambenim snagama

MATTHEW STOCKMAN/GETTY IMAGES/PROFIMEDIA

Tenis? On će ponovno u prvi plan, barem se tome nadamo, doći od srijede, kada je na rasporedu prvo kolo u Indian Wellsu, a naslov i tisuću bodova brani Jack Draper. Britanski tenisač miljama je udaljen od kruga glavnih favorita, pa će tu ulogu, naravno, preuzeti Carlos Alcaraz i Jannik Sinner kao prva dva nositelja, dok će Arina Sabalenka, kao prva nositeljica u ženskom dijelu turnira, pokušati ispraviti poraz u prošlogodišnjem finalu. Izvjesno je, ujedno, da idućih dana, tjedana i mjeseci slijede novi zapleti u ljubavnoj sapunici između tenisa i politike.