Otkazivanje ovogodišnje dodjele Nobelove nagrade za književnost u sjeni seksualnog skandala povezano je s Jean-Claudeom Arnaultom, francuskim fotografom koji je donedavno uživao status središnje figure kulturne scene u Švedskoj kao umjetnički ravnatelj prestižnog književnog kluba u središtu Stockoholma.
Taj klub financiran javnim novcem članovi Švedske Akademije kolokvijalno su nazivali "svojim dnevnim boravkom". Bliske veze s Akademijom imao je, ako već ni zbog čega drugog, zbog svoje supruge, pjesnikinje i književnice Katarine Frostenson koja je tamo imala status (doživotne) članice odbora Nagrade, a istodobno je i suvlasnica Arnaultova kluba.
No, u studenom prošle godine 18 žena izašlo je u javnost s optužbama za seksualni napad i zlostavljanje, čime je, mnogi su primjetili, Švedska dobila svog "Harveyja Weinsteina", čovjeka koji je koristio svoj položaj za neprimjereno ponašanje prema ženama kojima je okružen.
Nekoliko žena opisalo je što se događalo u stanovima koji su u vlasništvu Švedske Akademije, koja je nakon izbijanja skandala raskinula sve veze s Arnaultom. Pritom je otkriveno da su i rođaci članova Akademije također trpili "neželjenu intimnost i neprikladan tretman" Jean-Claudea Arnaulta.
18 žena opisalo je novinarki Dagens Nyhetera Matildi Gustavsson kako ih je Arnault seksualno zlostavljao niz godina, od 1996. do 2017. godine, a nekoliko ljudi s kulturne scene kazalo je da su se slični incidenti događali od 80-ih godina.
Jedna od njegovih žrtava, spisateljica Gabriella Håkansson opisala je kako je upoznala Arnaulta na zabavi 2007. "Nije rekao mnogo riječi prije nego što me zgrabio među noge i primio za stidnicu. To je bilo poput kopanja. Ništa ga nije motiviralo za taj incident, nije bilo flertanja ili dodira. Jednostavno sam osjetila ruku među nogama", kazala je.
Njen dečko Thomas Enroth, pisac i odvjetnik, svjedočio je tom događaju: "Sjećam se toga živo, jer je to bila jedna od najgrubljih stvari koje sam vidio."
Po njegovom iskazu, Gabriella Håkansson ošamarila je Arnaulta, koji je tada izašao iz sobe. Ljudi oko njih potreseno su komentirali da nije sasvim pri sebi.
Druga spisateljica, Elise Karlsson, opisala je kako joj je prišao na zabavi i kazao da bi trebala biti zainteresirana za njega jer joj može pomoći u njenoj karijeri. Kada mu nije odgovorila, pitao ju je zna li tko je on. Godinu dana kasnije bila je na jednoj zabavi kad je odjednom osjetila ruku koja joj dodiruje stražnjicu. "Ukočila sam se. Tada sam shvatila tko je to bio. Rekla sam da me dira i da prestane. On je odgovorio: "Ili što?" Čini se da je to vrsta moći kakvu je htio pokazati", ispričala je.
Jedna je žena kazala da se slična stvar dogodila na primanju u povodu Nobelove nagrade.
Petero žena opisalo je događaje pri kojima nije bilo svjedoka. "Tražio me da ga oralno zadovoljim, i na početku sam to činila dobrovoljno. No, tada me je primio za glavu i držao. Nisam se mogla pomaknuti i bila sam prestrašena. Nisam znala kako da se oslobodim. Osjećala sam kao da ga moj strah uzbuđuje. Kad sam htjela prekinuti vezu, on me nije prestajao nazivati sve dok nisam promjenila broj telefona", opisala je jedna njegova žrtva.
Druga žena opisala je incident koji se dogodio u njegovom stanu u otmjenoj četvrti Stockholma nakon jedne premijere. "Iznenada me zgrabio za vrat. Držao me i ugurao svoje spolovilo toliko duboko niz moje grlo da sam osjećala kako se gušim. Uspaničila sam se. Nije me puštao. Na koncu sam povratila. Tada me gurnuo na pod, tako da moj izbljuvak ne završi na njegovim plahtama. Njegove su kretnje bile tako rutinske, kao da je istu stvar činio tisuće puta."
U Arnaultovom klubu uvijek su radile mlade djevojke. Jedna od njih opisala je novinarki Gustavsson kako su se poslovni sastanci pretvarali u "spojeve" i kako je Arnault očekivao spolni snošaj nakon toga.
Polaznice tečaja kreativnog pisanja u školi Biskops-Arnö bile su jednom prilikom u Arnaultovom književnom klubu, te su opisale kako ih je seksualno maltretirao. Kad je jedna od njih kazala školi što se dogodilo, učitelji su mu poslali e-mail u kojem otkazuju suradnju. Arnault je to poricao, a nekoliko uglednih osoba kontaktiralo je školu i branilo seksualnog predatora. Štoviše, jedan pjesnik napisao je da bi se škola trebala ispričati zbog svog ponašanja prema Arnaultu.
Nije stoga uopće čudno da niti jedna od 18 žena koje su progovorile za novine nije prijavila policiji postupke "umjetničkog ravnatelja".
Na koncu, švedsko visoko društvo prešućivalo je i incident koji se dogodio 2006., kada je Jean-Claude Arnault neočekivano prišao s leđa švedskoj princezi Victoriji, tada 28-gišnjakinji, stavio joj ruku na vrat i zatim spustio ruku "skroz prema dolje". Incident je prekinuta princezina pomoćnica koja se skočila i odgurnula Arnaulta.