Vatikan je u subotu objavio da je potpisao povijesni sporazum s Kinom o izboru rimokatoličkih biskupa u toj zemlji, no kritičari smatraju da je Crkva previše popustila komunističkoj vladi.
Vijest o sporazumu, koji su u Pekingu potpisali zamjenici ministara vanjskih poslova dviju strana, objavljena je dok se papa Franjo nalazi u posjetu Vilniusu na početku četverodnevnog posjeta baltičkim republikama.
Vatikan je objavio da sporazum "nije politički nego pastoralni".
U priopćenju se ne spominje Tajvan, koji Vatikan priznaje, dok je za Kinu odmetnuta pokrajina.
Po izvorima iz Vatikana, sporazum daje Vatikanu pravo glasa u imenovanju biskupa i daje Papi mogućnost da uloži veto na kandidate.
Kineski katolici, njih gotovo 12 milijuna, podijeljeni su na podzemnu Crkvu odanu Vatikanu i Katoličko domoljubno udruženje koje nadzire država.
Mogućnost takvog sporazuma podijelila je katoličke zajednice širom Kine od kojih neke strahuju od jačanja represije ako Vatikan prepusti više kontrole Pekingu.
Drugi žele približavanje dviju strana i izbjegavanje potencijalne shizme.