Ulaze u vodu, štete bubrezima i štitnjači, a mogu dovesti i do raka. Što su to ‘vječne kemikalije‘ pronađene kod Gospića

Ako do sada niste čuli za pojam PFAS, vijesti posljednjih dana povezane s onečišćenjem u Lici vjerojatno su vas natjerale da se zapitate što ovaj pojam znači i kako PFAS-i mogu utjecati na zdravlje. Prema nalazu Geotehničkog fakulteta, na lokaciji se nalazi oko 37.000 tona miješanog otpada, uključujući medicinski i elektronički otpad, plastiku te građevinske materijale. Tlo je teško onečišćeno metalima. Koncentracija bakra bila je oko 100 puta veća od dopuštene za poljoprivredno tlo, a na gotovo 18.000 četvornih metara uništeno je stanište. U podzemnim vodama nizvodno od odlagališta pronađene su i PFAS kemikalije, takozvane vječne kemikalije, pri čemu su vještaci zaključili da je izvor vrlo vjerojatno odlagalište, te su upozorili da se onečišćenje bez sanacije može nastaviti širiti podzemnim vodama.

PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances) velika je skupina tisuća sintetičkih kemikalija. Zajedničko im je da sadrže potpuno fluorirane dijelove molekule s vrlo stabilnim vezama ugljika i fluora, a Europska agencija za kemikalije (ECHA) navodi da se zbog svoje postojanosti mogu dugo zadržavati i širiti u okolišu. Imaju svojstva zbog kojih odbijaju vodu i masnoću, otporni su na visoke temperature i stvaranje mrlja. Među ostalim, zbog toga se PFAS-i često nazivaju i ‘vječnim kemikalijama‘. Nalazimo ih u različitim industrijskim i potrošačkim proizvodima, uključujući neke materijale koji dolaze u kontakt s hranom, kozmetiku, odjeću i druge proizvode. Ono što posebno brine mnoge ovih dana jest njihov mogući negativan utjecaj na zdravlje. Prema Cleveland Clinic, dosadašnja istraživanja upućuju na povezanost izloženosti PFAS-ima s nizom zdravstvenih problema, iako učinak ovisi o količini i trajanju izloženosti te individualnim čimbenicima.

Utjecaj PFAS-a na zdravlje

Znanstvena istraživanja proučavaju moguću povezanost izloženosti PFAS-ima s nizom zdravstvenih problema. Razina izloženosti pritom nije jednaka za sve. Ovisi o tome koliko smo i koliko često izloženi tim kemikalijama, ali i o različitim individualnim čimbenicima. Ponovljena ili veća izloženost nekim PFAS-ima može dovesti do njihova nakupljanja u krvi. Koliki će biti zdravstveni učinak ovisi i o samoj PFAS-tvari, njezinoj koncentraciji i trajanju izloženosti.

1. Povećan rizik od nekih vrsta raka

Među zdravstvenim učincima koji se intenzivno proučavaju jest povezanost izloženosti PFAS-ima s nekim vrstama raka. Posebno se istražuje povezanost s rakom bubrega i rakom testisa, dok se moguće veze s drugim vrstama raka također proučavaju.

2. Utjecaj na razvoj djece

Izloženost PFAS-ima može biti važna i tijekom trudnoće, odnosno u razdoblju kada se dijete razvija. Istraživanja su prenatalnu izloženost nekim PFAS-ima povezala s nižom porođajnom težinom, a proučava se i moguća povezanost s kasnijim razvojem pretilosti.

Kod djece izložene PFAS-ima istražuju se i mogući učinci na razvoj, uključujući promjene u ponašanju, raniji početak puberteta te probleme povezane s razvojem kostiju.

3. Slabiji odgovor imunosnog sustava

Također jedno od područja za koje postoji zanimanje jest utjecaj određenih PFAS-a na imunosni sustav. Istraživanja upućuju na mogućnost da izloženost može utjecati na sposobnost organizma da odgovori na infekcije, kao i na odgovor organizma na cijepljenje, osobito kod djece.

4. Plodnost i trudnoća

Znanstvenici istražuju i povezanost PFAS-a s reproduktivnim zdravljem. Kod muškaraca su neka istraživanja pronašla povezanost između izloženosti određenim PFAS-ima i smanjene kvalitete sjemena te manjeg broja spermija. Kod žena se proučava mogući utjecaj na plodnost. Tijekom trudnoće istražuje se i povezanost izloženosti PFAS-ima s preeklampsijom, odnosno povišenim krvnim tlakom koji se javlja tijekom trudnoće i može biti ozbiljna komplikacija.

5. Štitnjača i hormoni

PFAS-i se istražuju i kao mogući endokrini disruptori, odnosno tvari koje mogu utjecati na hormonski sustav. Istraživanja različitih PFAS-spojeva pokazala su povezanost s promjenama razine hormona štitnjače. Budući da hormoni štitnjače sudjeluju u regulaciji brojnih procesa u organizmu, njihova neravnoteža može utjecati na različite tjelesne funkcije.

Na ovo možemo utjecati

Potpuno izbjegavanje PFAS-a teško je, ali izloženost možemo pokušati smanjiti. Najvažnije je obratiti pozornost na proizvode i materijale za koje je poznato da mogu sadržavati PFAS, osobito one koji su namjerno tretirani kako bi bili otporni na vodu, masnoću ili mrlje.

• Kod posuđa i ambalaže korisno je birati proizvode s jasno navedenim sastavom i, kada je moguće, izbjegavati nepotrebnu uporabu proizvoda s premazima koji sadrže PFAS. Posebnu pozornost vrijedi obratiti na materijale koji dolaze u kontakt s hranom, poput posuđa s neprijanjajućim premazom.
• Za hranu za van ponijeti vlastitu staklenu ili drugu prikladnu višekratnu posudu, kada je to moguće, kako bismo smanjili kontakt hrane s jednokratnom ambalažom koja može biti tretirana tvarima otpornima na masnoću.
• Pratiti službene informacije o kvaliteti vode i sigurnosti hrane u svom području, osobito ako postoji upozorenje na kemijsko onečišćenje.