Uvjerljivim pokerom protiv uvijek neugodne Republike Koreje u prijateljskom dvoboju na stadionu Fulhama u Londonu, hrvatski su nogometaši na najbolji način najavili kvalifikacijski dvoboj sa Srbijom 22. ožujka. Izabranici Igora Štimca ozbiljno su shvatili njegovu prijetnju “pazite se”, kako glede pristupa, tako i očuvanja od ozljeda i sa 4-0 (2-0) protiv 34. reprezentacije s Fifine ljestvice zaokružili jubilej 100-tih nastupa u našoj nacionalnoj momčadi Pletikose, Srne i Šimunića.
Igor Štimac je krenuo s najavljenom postavom, Kranjčarom umjesto pošteđenog Perišića na lijevom veznom te istanbulskim napadom; Mandžukić i povratnik Olić visoko su pritiskali zadnju liniju Korejaca, najlošiji dio momčadi i da je Ola bio prisebniji u dva navrata mogli su naši već u prvih 14 minuta voditi 2-0. Korejci su diktirali svoj brzi ritam, a naši ga prihvatili u želji da što prije zabiju, nisu uspijevali nametnuti željeni posjed. Korejci su najbolju prigodu imai nakon protunapada u 10. minuti, kad je slavljenik Pletikosa već bio svladan, ali je Ćorluka Kijev udarac glavom izbio s crte vratiju.
Modriću odgovara 4-4-2
Hrvatska je povela nakon prekida u 33. minuti, kojeg je izborio Srna. Rakitić je centrirao s desne strane, a Mandžukić, bez da je skočio, bio najviši u srcu šesnaesterca i glavom poentirao za 1-0. Već u sljedećoj minuti Mandžo je propustio povećati vodstvo, a u 39. minuti Pletikosa je obranio volej korejskog centarfora, iznenadnu prigodu nastalu nakon Strinićeve nonšalantnosti. Naši su tek nakon vodstva smirili igru i nametnuli kontrolu, vrebajući ubod okomitom loptom, kako zahtijeva Štimac. I ubrzo je ponovno kiksala korejska obrana, ‘zaboravila’ izaći u blok Srni, a naš bradati kapetan je mirno naciljao s crte kaznenog prostora i pogodio dalji kut vratara Junga. Bio je to Srnin 20. pogodak u hrvatskom dresu.
Vrlo dobar je bio Modrić, kojem najbolje odgovara sustav 4-4-2, razigravao je suigrače i prebacivao težište igre s jedne na drugu polovicu. Vrlo dobar je bio i još jedan povratnik, Niko Kranjčar, dok je Olić stalno bio u poluprigodi, ali je griješio. Tjelesno je Ola spreman, ali nije još izbrusio formu.
Loš dan Ivana Strinića
U drugi dio se ušlo s dvije planirane izmjene u napadu, ušao je prvi put u Štimčevu mandatu Mladen Petrić, kojem je ovo domaći teren, te Nikica Jelavić, kojeg u Evertonu već sedam utkmica ‘neće gol’. Ušao je odmah i Lovren umjesto Strinića, kojem je ovo bilo valjda najlošijih 45 minuta u ‘repki’, Šimunić je pomaknut na lijevi stražnji bok. Korejski izbornik Choi Kamg-Hee obavio je četiri izmjene i suparnik je u nastavku bio življi, no primiren je u 58. minuti, kad je Modrić dubinski proigrao Jelavića, a ovaj ljevicom pogodio dalji kut; naravno, iz jednog dodira.
Sammir kao ‘joker’
Štimac je još dao prigodu ‘jokeru’ Sammiru, koji je za razliku od Dinama odigravo otprve, te debitantima Andrijaševiću i Ademiju, Korejci više nisu ozbiljnije zaprijetili, a naši su ih kaznili iz jedne od mnogobrojnih kontri, okomitom akcijom Andrijašević-Jelavić-Petrić za 4-0.
Hrvatska - Južna Koreja 3-0 (Mandžukić 32., Srna 41., Jelavić 57., Petrić 85.)
HRVATSKA: Pletikosa - Srna, Ćorluka, Šimunić, Strinić (od 46. Lovren) - Rakitić, Vukojević (od 66. Andrijašević), Modrić (od 71. Ademi), Kranjčar (od 58. Sammir) - Mandžukić (od 46. Petrić), Olić (od 46. Jelavić)
JUŽNA KOREJA: Jung - Choi, K. Shin, Kwak, M. Shin - Ji, Son, Koo, J. Lee - Ki, Y. Lee
Kraj utakmice.
90+2. minuta - Slobodan udarac za Južnu Koreju. Kwak je pogodio živi zid, lopta se odbila u korner.
90. minuta - Igrat će se još dvije minute.
85. minuta - GOOOOOL Hrvatska je još jednim prekrasnim lobom povećala vodstvo. Na Jelavićevu asistenciju, Mladen Petrić stavio je točku na i.
76. minuta - Koreja i dalje uporno napada, Hrvatska se uspješno brani i svoju priliku za četvrti pogodak čeka iz kontre.
72. minuta - Južna Koreja pokušala je još jednom udarcem izvan kaznenog prostora, međutim Pletikosa je dokazao zašto je stoti put na vratima reprezentacije.
66. minuta - Umjesto Vukojevića u igri je Andrijašević.
65. minuta - Li je opet pokušao iznenaditi Pletikosu, ali je opet bio neprecizan.
64. minuta - Opet je Srna pronašao Jelavića, koji je pucao s 20 metara s lijeve strane, ali ravno u vratara.
63. minuta - Slobodan udarac za Hrvatsku izveo je Srna, Jelavić je skočio, ali nije uspio iskontrolirati loptu.
57. minuta - GOOOOOL Hrvatska je uspjela izaći iz svoje polovice, Petrić je dodao Modrići, koji je uposlio Jelavića u 16-ercu, a Nikica iz prve šalje loptu u mrežu.
52. minuta - Južna Koreja je krenula odlučno u drugom dijelu po pogodak. Vode igru u nastavku.
Šimunić je prešao na Strinićevu poziciju, a Lovren na poziciju stopera.
Počelo je drugo poluvrijeme.
Izašli su Olić, Mandžukić, Strinić, a u igri su Petrić, Jelavić i Lovren.
Kraj prvog poluvremena.
41. minuta - GOOOOOL Srna je u svom stotom nastupu, postigao 20. pogodak. Došao je do vrha 16-erca i odličnim lobom prebacio vratara Junga.
39. minuta - Pletikosa je spasio Vatrene. Ji je odlično pucao iz prve s 13 metara, ali Plete brani.
32. minuta - GOOOOOL - Mandžukić je naletio na Rakitićev centaršut i glavom poslao loptu u mrežu, za vodstvo Vatrenih.
31. minuta - Slobodan udarac na 25 metara za J. Koreju. Lopta je završila u živom zidu.
29. minuta - Olić i Mandžukić bili su u kontri, ali su Korejci na vrijeme izbacili loptu iz svog kaznenog prostora.
27. minuta - M. Shin je gotovo s pola terena pokušao iznenaditi Pletikosu, lopta je prošla nekoliko metara od stative.
19. minuta - Mandžukić je pao u kaznenom prostoru, sudac se nije oglasio.
19. minuta - Kranjčar je pokušao iz vana, samo korner za Hrvatsku.
14. minuta - Mandžukić je uzeo loptu u korejskom 16-ercu, dodao do Olića koji ispred vratara nije uspio poslati loptu u mrežu.
10. minuta - J. Koreja je opet bila u šansi, naša obrana je uspjela otkloniti opasnost. Ćorluka je izbacio loptu s gol linije.
8. minuta - J. Koreja je prvi put zaprijetila, J. Lee - Ki je pucao izvan 16-erca, pored gola.
7. minuta - Kranjčar je s lijeve strane ubacio za Olića, koji glavom s deset metara nije bio precizan.
2. minuta - Hrvatska se našla u izglednoj prilici, ali je duga lopta, koja je s lijeve strane išla na peterac, bila prebrza za Mandžukića.
Tribine na londonskom Craven Cottageu nisu ispunjene do kraja, veću podršku navijača ima Južna Koreja.
Utakmica je počela.
Pletikosa, Srna i Šimunić protiv Južne Koreje istrčat će stoti put na teren u dresu reprezentacije.