Grupa Berlin Autofrei pokrenula je građansku peticiju s ciljem da Berlin postane grad bez automobila, i sada već broji 50.000 potpisa. Peticija, koja je dio narodnog referenduma, poziva na zabranu automobila na površini od 88 četvornih kilometara u središtu glavnog grada Njemačke.
Riječ je o području većim za 33 posto od okruga Manhattan, a prolazak peticije učinilo bi Berlin najvećim urbanim područjem bez automobila. Očekivano, zabrana je predložena zbog ekoloških razloga, a njegovi zagovornici ističu kako bi njemačka vlada ovime ispunila ciljeve emisije koje je sama sebi postavila. S obzirom na to da Njemačka trenutno ima stopu električnih automobila od 1,3 posto, oni ističu kako bi tako naglo povećanje bilo malo vjerojatno.
Međutim, peticija nije nastala samo zbog ekoloških pitanja. Glavni razlog nastanka peticije odnosi se na utjecaj automobila na grad, posebice količinu prostora namijenjenog automobilima. Berlinski regionalni parlament je prije pet godina utvrdio kako je čak 58 posto prometnog prostora u gradu namijenjeno automobilima, iako čine samo trećinu prometa.
Nadalje, čak i kad se ne kreću, parkirani automobili zauzimaju do 17 kvadratnih kilometara prostora u Berlinu, što je 20 puta više od bicikala. Uz to, zagovornici ističu kako predstavljaju opasnost za pješake i bicikliste, čineći tri četvrtine smrtnih slučajeva u prometu.
‘Riječ je o našem neposrednom okruženju koliko i okolišu općenito. Radi se o tome kako svi želimo živjeti, disati i igrati se zajedno. Želimo da ljudi mogu spavati s otvorenim prozorima, a djeca da se opet mogu igrati na ulici. I bake i djedovi trebali bi moći sigurno voziti bicikl i imati dovoljno klupa za predah‘, rekla je Nina Noble, jedna od osnivačica inicijative.
Peticija ipak navodi kako bi neki automobili bili dopušteni. Ljudi koji u svom zanimanju ovise o svom automobili ili imaju smanjenu pokretljivost bili bi izuzeti iz zabrane, uz hitne službe. Čak bi i građanima bez posebnog izuzeća bilo dopušteno 12 putovanja automobilom unutar grada godišnje kako bi se omogućile stvari poput selidbi ili drugih potreba.