Akio Toyoda odstupio je sa svoje uloge izvršnog direktora Toyote ranije ove godine, nakon preispitivanja njegovog vođenja kompanije sa sporim prihvaćanjem električnih modela. Sada pak kao predsjednik Toyota korporacije, kaže da usporavanje prodaje potvrđuje njegov otpor prema električnim vozilima i da "ljudi konačno vide stvarnost" o toj tehnologiji.
Izvršni direktor istaknuo je usporavanje rasta u SAD-u kao dokaz da je suzdržanost njegove tvrtke prema električnim vozilima bila točna. "Postoji mnogo načina da se postigne ugljična neutralnost", rekao je novinarima na Japan Mobility Showu ovog tjedna.
No, iako je rast prodaje električnih vozila usporen, tržište i dalje raste. Wall Street Journal izvješćuje da je globalna prodaja električnih vozila porasla za 63 posto u 2022., a usporila je na 49 posto u 2023. To je usporavanje posebno utjecalo na američko tržište, gdje proizvođači automobila GM i Ford razmatraju usporavanje proizvodnje električnih kamioneta.
Toyoda je tvrdio da je to dokaz da "ako su propisi stvoreni na temelju ideala a ne stvarnosti, obični korisnici su ti koji pate." Tijekom njegova mandata kao izvršni direktor, Toyota je bila rangirana kao treća kompanija koja najviše ometa vladine napore za suzbijanje klimatskih promjena, iza samo ExxonMobila i Chevrona.
Svjetska zdravstvena organizacija izvješćuje da 3,6 milijardi ljudi već živi u područjima osjetljivim na klimatske promjene i da će taj fenomen uzrokovati 250.000 dodatnih smrti godišnje između 2030. i 2050. godine.
Međutim, nisu samo regulatori ti koji guraju električna vozila, investitori sve više vide tu tehnologiju kao budućnost, nakon uspjeha Tesle. Toyodin nasljednik na mjestu glavnog izvršnog direktora, Koji Sato, razvoj pristupačnih električnih vozila postavio je kao prioritet, a na Japan Mobility Showu proizvođač automobila pokazao je par nadolazećih potpuno električnih koncepata.
Toyoda je ipak rekao da su koncepti rezultat toga što je proizvođač automobila odvojio svoje vrijeme. Rekao je da je tvrtka radila s proizvođačima baterija i dobro razmislila što je moguće. Tvrdio je da će snaga japanske automobilske industrije u eri električnih vozila proizaći iz njezinog desetljeća iskustva i njezinih prošlih "iskustava neuspjeha".
Toyota ne mora gledati predaleko u prošlost da vidi iskustvo neuspjeha u području električnih vozila. bZ4X bio je prvi pokušaj za marku koji nije uspio zbog razočaravajućeg raspona baterije i specifikacija. Srećom, proizvođač automobila uspio se osloniti na svoja hibridna vozila kao most u električnu eru, za koju tvrdi da je i najzeleniji put naprijed.