Kako se vrijeme mijenja, mijenjaju se trendovi i ukusi, pa tako i izgled guma i naplataka. Gume su u 19. stoljeću bile čvrsti komadi guma, a sada su ispunjene zrakom. Prije stotinu godina gume su bile bijele. Danas je većina guma koje vidite na cesti potpuno crna.
Jesu li gume prirodno crne? Ne. Prirodna guma, jedan od glavnih sastojaka guma, bijeli je mliječni lateks. Prve proizvedene gume za automobile, bicikle i motocikle u masovnoj proizvodnji bile su bijele, ali nisu se zadržale.
Danas se do 200 sastojaka koristi za proizvodnju moderne gume. Rafinirana čađa, nusprodukt nepotpunog izgaranja ugljena i nafte, ključna je. Proizvođači guma otkrili su da dodavanje čađe, poliestera, metala i drugih sintetičkih gumenih smjesa prirodnom lateksu pomaže gumama da rade bolje i traju dulje.
Bez čađe gume ne bi izdržale ni 5000 kilometara, prema Jacku L. Koenigu u njegovoj knjizi Spektroskopija polimera. To je sastojak koji također čini gume crnima.
Osim značajnog povećanja kilometraže i izdržljivosti gume, čađa:
- Štiti gume od suhe truleži
- Poboljšava upravljivost, stabilnost, kočenje i ekonomičnost goriva
- Brzo odvodi toplinu od jezgre i gaznog sloja gume, povećavajući životni vijek
- Otpušta statički elektricitet. U današnjim vozilima pretrpanim vrlo osjetljivom elektronikom, statički elektricitet može brzo oštetiti skupe elektroničke uređaje
- Omogućuje lakše održavanje guma
Zašto gume nisu dostupne u drugim bojama osim crnoj? Nekad su bile, ali ljudi ih jednostavno nisu kupovali. Narančaste, plave, žute i zelene gume funkcionirale su isto kao i crne te su zadovoljile sve američke standarde za sigurnost na cestama i performanse. Ali nikada nisu postale popularne.
Danas su bijele gume za "oldtimere" lako dostupne. Kao i široke bijele gume, izrađene od originalnih kalupa kako bi se osigurala autentičnost pri restauriranju klasičnih i kolekcionarskih vozila.