Ovih je dana u Zagrebu teško pronaći dobar restoran koji je otvoren. Srećom, na najtopliji dan posljednjih tjedana uspjeli smo dobiti stol u Chef Yao. Riječ je o relativno novom kineskom restoranu Matea Kokota, zagrebačkog restoratera koji susjedni Evergreen već godinama vodi uredno i pouzdano. Chef Yao svojevrsna je posveta chefu Yao Pan Dengu, glavnom kuharu restorana i čovjeku koji kod Kokota radi već desetljeće i pol.
Interijer je suvremen i ugodan, premda su svjetla previše prigušena, osobito za dnevni termin. Vinska karta vrlo je kratka, ali na njoj smo pronašli Korakov sauvignon po veoma pristojnoj cijeni. Pokazao se izvrsnim pratiteljem većine jela. Ono što nam se posebno sviđa jest sam jelovnik, koji nije preširok te mnoga jela inače ne viđamo po kineskim restoranima kod nas.
Rani ručak otvorili smo Yao spring rollsima (7,90 €), koji su bili iznenađujuće dobri. Svježi, hrskavi i očito ne iz pakiranja prethodno smrznutih proizvoda, kakvi se u zagrebačkim kineskim restoranima prečesto služe. Nisu bili ni najmanje masni, što je dodatno naglasilo urednost izvedbe. Umak poslužen sa strane, međutim, mogao je biti uvjerljiviji, dok je poslužena soja gušća nego inače, što nam se svidjelo. Wonton juha (5,90 €) nije bila najuspjelija, osim što je temeljcu falilo okusa i slanoće, sami dumplingsi su se raspali.
Nastavili smo s tai pan jelima; hrskavom patkom u szechuan umaku (21,90 €), kozicama gambian (23,90 €) i black bean junetinom (26,90 €). Patka je bila odlična, imala je baš hrskavu koricu, a meso patke je ostalo sočno. I povrće sa strane bilo je vrlo dobro pripremljeno i svježe. Porcija je također za pohvalu, kao i kod svih glavnih jela.
Kozice su nam bile možda i najdraži dio ručka, iz dva razloga. Prvi zbog samih kozica, koje su doista mesnate, konkretne i perfektno začinjene. A drugi razlog leži u toliko ukusnom, ali jednostavno složenom, ekstra hrskavom i raznolikom povrću. I black bean junetina nam se svidjela, bila je najpaprenije jelo dana, što nam je i dobro došlo. Riže koje smo naručili, običnu i prženu, bile su korektne.
Jedini slabiji dio ručka, ujedno i onaj koji nas je najviše razočarao s obzirom na to da je kuhinja u ostatku menija pokazala i maštovitost i tehničku sigurnost, bili su deserti. Osim što su posve očekivani i gotovo uvijek isti, pohano voće (4,90 eura) i sladoled (5,90 eura) nisu ponudili ništa više od korektne izvedbe. Vrijedi pohvaliti uslugu, profesionalna je i učinkovita.
Chef Yao dobrim je dijelom vrlo uspješan kineski restoran. Većina je jela vrlo dobra, precizno pripremljena i ukusna, premda su ponegdje bila za nijansu prezačinjena.
Glavni bi prigovor mogao ići na račun cijena. Razumijemo da Yao radi s namirnicama više kategorije, no ostaje pitanje hoće li zagrebačka publika takvu poziciju prihvatiti. Prosječni kineski restorani u gradu usporediva jela nude barem za trećinu manje novca. S druge strane, razumijemo i poštujemo Kokotovu odluku da u Chef Yao restoranu ne želi nuditi prosječnost. Ako dorade nekoliko sitnica, prije svega deserte i povremeno pretjerano začinjavanje, Chef Yao trebao bi biti najbolji kineski restoran u Zagrebu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....