Dodajte listove kupusa, korice naranče, luk, banane i nekoliko ploški bundeve da dobijete... cement. Tako je, istraživači sa Sveučilišta Tokyo u Japanu razvili su tehniku pomoću koje je moguće proizvesti cement iz otpada hrane. Osim što se koristi u građevinarstvu, inovativna inicijativa je i jestiva. Od kuhanog cementa možete napraviti ukusan obrok prilagođavanjem okusa, dodavanjem začina i lomljenjem na komade, prenosi Archdaily.
Yuya Sakai, profesor odgovoran za studiju, inženjer je specijaliziran za beton i recikliranje. U prethodnim istraživanjima razvio je tehniku za miješanje recikliranog betonskog praha i drvnog otpada, stvarajući otporniji materijal kroz vruću kompresiju. Tijekom ovih ispitivanja rodila se ideja da se na sličan način ispitaju i drugi otpadni materijali, uključujući – povrće i voće.
Cijeli proizvodni proces dokumentiran je i predstavljen na godišnjem sastanku Društva za materijalne znanosti kroz članak Razvoj novih građevinskih materijala iz otpada hrane. Tekst dokumentira proizvodnju ovog materijala, dijeleći je u tri faze: nakon lomljenja sirovina (narančine kore, luka, bundeve, banane, kineskog kupusa i morske alge), mali komadići su stavljeni u pećnicu na 105°C ili vakuumski stroj za sušenje. Zatim su suhi materijali usitnjeni u prah običnom miješalicom, a potom je prah pomiješan s vodom i začinima i na kraju vruće prešan na 180°C.
Ispitivanja su provedena uzimajući u obzir čvrstoću materijala i njihov okus. U tom smislu, rezultati su pokazali da su, osim uzorka dobivenog od bundeve, svi ostali dosegnuli ciljanu čvrstoću, posebice kineski kupus koji je tri puta otporniji od običnog cementa. Prema autorima Sakaiju i Machidi, najizazovniji dio procesa bila je činjenica da svaka hrana zahtijeva različite temperature i razine tlaka.
Međutim, upravo je ovo fino podešavanje dva uvjeta ono što je rezultat učinilo uspješnim budući da je otpad od hrane već testiran u drugim studijama. Uvijek je bilo potrebno dodati plastiku u smjesu kako bi materijali aglutinirali, ali u ovom slučaju, uz optimalno podešavanje temperature i tlaka, to nije bilo potrebno.
Osim otpornosti, u ovom odvažnom materijalu istaknuti su i drugi čimbenici, poput okusa i mirisa. Testovi su pokazali da, unatoč cijelom procesu, hrana još uvijek zadržava svoje izvorne mirise i, prema Sakaiju, proizvod je netoksičan i siguran za konzumaciju, ali je "vrlo hrskav", kako kaže. Također je vrijedno spomenuti boju materijala jer se također zadržava originalna boja hrane, stvarajući širok raspon kombinacija i mogućnosti.
Testovi koji se odnose na postojanost materijala pokazali su da nakon četiri mjeseca izlaganja u prostoriji nije bilo izvješća o napadima insekata, crva ili gljivica. Štoviše, izgled je ostao isti.
Profesor Sakai kladi se na ovu tehnologiju ne samo za smanjenje globalnog bacanja hrane – koje prema UN-u doseže 900 milijuna tona godišnje – već i za stvaranje privremenih smještaja za izbjeglice ili u slučajevima prirodnih katastrofa.
Dok je tehnologija još u fazi razvoja za primjenu u građevinarstvu, mnoge tvrtke u drugim područjima zainteresirane su za proizvodnju namještaja i predmeta. Sam Machida, suradnik na projektu i koautor gore citiranog članka, osnovao je tvrtku Fabula Inc. usmjerenu na kućno posuđe i druge predmete od jestivog cementa.
Osim već spomenutih prednosti, važno je zapamtiti da je jestivi cement biorazgradiv i da se može zakopati kada više nije upotrebljiv, što postaje obećavajući materijal za zamjenu proizvoda izrađenih od plastike i običnog cementa. Njegova primjena također dodaje novo značenje arhitekturi koja, osim vida, dodira, mirisa i sluha, sada može stimulirati i okus.
