Ivan Penava iskreni je domoljub. On u domoljublje vjeruje. Budući da je političar, od njega i politički živi. Mnogi mu to zamjeraju. Kao što je za njega Milorad Pupovac “etnobiznismen”, tako je i njemu lako prilijepiti etiketu “domovinskog poduzetnika”, političkog aktera koji snagu crpi samo iz jedne ideje – apsolutizacije nacionalnog. Nije osobito umijeće diskreditirati ga optužbama da se razgaranjem nacionalnih strasti, s nerijetkim izletima u nacionalističku isključivost, koristi kako bi zadržao vlast u Vukovaru.
Zaista, ako je 2014. prvi put izabran za gradonačelnika upravo zato što je “branio” grad od srpske manjine, i ako je istom metodom pobijedio uzastopce još na dvojim mjesnim izborima, 2017. i 2021., pa sad...