Vlada savezne države Australije službenim je putem u srijedu životinju latinskog imena Melomys rubicola (Australci ga zovu Bramble Cay mosaic-tailed rat) iz porodice glodavaca proglasila izumrlom, piše BBC. Priznanje vlade dolazi nakon što je Vlada australske savezne države Queensland 2016. godine došla do istog zaključka.
U izvještaju australske vlade stoji da su oceanske poplave koje su tijekom proteklih deset godina pogađale mali pješčani otok Bramble Cay u tjesnacu Torres, jedino mjesto na svijetu gdje je ovaj glodavac živio, najvjerojatniji uzrok odumiranja Melomysa rubicole.
"Oceansko poplavljivanje (glodavca Melomysa rubicole) vrlo je vjerojatno u više navrata tijekom proteklog desetljeća uzrokovalo značajne gubitke staništa te vjerojatno i direktnu smrt jedinki. Najvažnije, ovo je vjerojatno prva vrsta koja je izumrla zbog klimatskih promjena za koje je zaslužan čovjek", piše u izvještaju.
Melomys rubicola posljednji je puta viđen 2009. godine. Znanstvenici, međutim, tvrde da postoji mogućnost da na području oko tjesnaca Torres, točnije južnoj obali Papua Nove Gvineje, žive srodne životinjske vrste koje još nisu otkrivene. Doduše, nisu sigurni jer to područje još uvijek nije dobro istraženo.
Gubitak životinje koja u javnosti nije bila naširoko poznata rastužila je Australce i svjetsku zajednicu. "Bramble Cay bio je mali smeđi štakor. Ali je bio naš smeđi štakor i mi smo morali osigurati njegov opstanak, a nismo", rekao je Tim Beshara, glasnogovornik aktivističke skupine The Wilderness Society.
Prema podacima Međunarodnog saveza za očuvanje prirode, Australija ima jednu od najviših stopa smrtnosti životinjskih vrsta na svijetu.