Uginula je Ai, najpametnija čimpanza na svijetu

Genijalna čimpanza Ai, koja je među ostalim prepoznavala arapske brojeve i 100 znakova kineskog pisma, uginula je u petak u 49. godini, objavila je japanska agencija Kyodo. Ai, što na japanskom znači ljubav, je na svijet došla 1976. godine u prašumi u Gvineji u Zapadnoj Africi. Godinu kasnije trgovci divljim životinjama prodali su je Centru za istraživanje primata Sveučilišta u Kyotu (ova vrsta prodaje postala je ilegalna 1980. japanskom ratifikacijom CITES-a, odnosno Konvencije o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divljih životinja i biljaka). Ai je bila prva čimpanza u sklopu projekta istraživanja jezika primata koji je pokrenuo dr. Tetsuro Matsuzawa. Ubrzo su joj su se pridružile i čimpanze Mari i Akira s kojim se Ai upustila u „ljubavnu” vezu. Ai i Akira dobili su 2000. godine sina, Ayumua koji je naslijedio majčinu pamet i izvanredno pamćenje.

Kada je imala 18 mjeseci, znanstvenici su Ai dali posebnu tipkovnicu povezanu s računalom te su proučavali njezino pamćenje i učenje. S pet godina, Ai je "savladala numeričko imenovanje od jedan do šest i mogla je imenovati broj, boju i predmet 300 vrsta uzoraka", objavio je Matsuzawa u studiji u časopisu Nature 1985. godine.

Kada nije sudjelovala u kognitivnim testovima, Ai je bila poznata po crtanju i slikanju. Crtala bi markerima po praznom papiru bez potrebe da je motiviraju nagrade u hrani. Na 40. obljetnicu projekta Ai 2017. godine, šal izrađen od jedne od njenih slika poklonjen je legendarnoj primatologinji Jane Goodall (1934.-2025.). „Projekt Ai pomogao je u uspostavljanju eksperimentalnog okvira za razumijevanje uma čimpanze, pružajući ključnu osnovu za razmatranje evolucije ljudskog uma. Ai je bila vrlo znatiželjna i aktivno je sudjelovala u istraživanjima, prvi put otkrivajući različite aspekte uma čimpanze”, priopćili su iz Centra za istraživanje primata Sveučilišta u Kyotu gdje je Ai uginula od zatajenja organa i starosti okružena istraživačima. Životni vijek čimpanzi u divljini je oko 40 do 50 godina, a u zatočeništvu mogu živjeti i znatno dulje. Tako je Cheetah (Čita), legendarna čimpanza iz filmova o Tarzanu, uginula 2011. u svojoj 80. godini.

Čimpanze su naši najbliži srodnici u životinjskom svijetu. Čimpanze i ljudi potječu od zajedničkog pretka, ali su prije šest milijuna godina krenuli odvojenim evolucijskim putovima. Kada su 2005. godine godina sekvencirali čimpanzin genom, znanstvenici su spoznali da čovjekov najbliži srodnik s nama dijeli oko 99 posto funkcionalnih gena. Nažalost, danas su čimpanze ugrožena vrsta jer se njihov broj u Africi procjenjuje na 170.000 do 300.000 jedinki.

Čimpanze žive u nestabilnim grupama od 50 do 120 jedinki, koje uglavnom čine oba spola. Mladi mužjaci ostaju u skupini, a ženke je napuštaju i priključuju se drugim grupama. Dominantni je mužjak predvodnik grupe i on utvrđuje hijerarhijsku ljestvicu. Čimpanze su aktivne danju, a noću spavaju u krošnjama drveća, i to u ležajevima koje sami načine od granja i lišća. Svaku noć grade nove ležajeve. Čimpanze su poligamne, a seks im služi ne samo za stvaranje potomstva nego i za uživanje.

Istražujući čimpanze u Nacionalnom parku Gombe u Tanzaniji, Jane Goodall je 1960-ih otkrila da one nisu, kako se dotad smatralo, vegetarijanci, nego su, kao i ljudi, svežderi. Također, otkrila je da čimpanze mogu izrađivati i koristiti oruđe. Dotad se smatralo da je ta sposobnost granica koja ljude razdvaja od životinja.

- Postoji cijeli niz sličnosti između nas i čimpanzi. Kad govorimo o biološkoj sličnosti, dakle onoj na razini DNK, treba imati na umu da čimpanze i ljudi imaju 99 posto zajedničkih gena. Sličnosti su velike i u strukturi mozga, krvi, imunološkog sustava koji nam omogućuje da se borimo s različitim bolestima. Na razini ponašanja, čimpanze imaju intelektualne sposobnosti, one pokazuju emocije, koriste oruđe te razvijaju različite oblike odnosa u obitelji. Pokazuju brojne oblike altruističkog ponašanja, ali i brutalnosti. Nadalje čimpanze, baš kao i ljudi, imaju osobnost - objasnila mi je Jane Goodall u razgovoru za Jutarnji list 2005. godine.