Paragvaj na pragu osmine finala nakon Slovačke

ZAGREB - Lepršavom igrom i uvjerljivom pobjedom protiv indisponirane slovačke reprezentacije Paragvaj je opravdao ugled turnirskog ‘dark horsea’ i praktično doskočio u osminu finala SP-a. Roque Santa Cruz, Barrios i suigrači su od prve minute pokazali da u dvoboj ulaze spuštenim gardom, s otvorenom željom da uknjiže tri boda. Slovaci su kalkulirali, a njihov najbolji nogometaš Marek Hamšik jedva da se sastao s loptom. Odnos snaga na terenu najbolje ilustrira podatak da su Slovaci prvi udarac u okvir uputili u 92. minuti ( Vittek).

I bez nedovoljno oporavljenog Cardoza, atraktivnog centarfora Benfice koji je prošle sezone zabijao kao na tekućoj vrpci, Paragvaj je pokazao zavidan napadački potencijal. Trojac Santa Cruz, Barrios i Valdez je u prvom poluvremenu više puta priredio ‘dramske radionice’ u kaznenom prostoru golmana Muche, koji se u 4. minuti ispružio i amortizirao Santa Cruzov udarac, a u 19. minuti ukrotio je i šut Riverosa.

U 27. minuti je, međutim, morao kapitulirati nakon što je defanzivni vezist Vera iz pozadine uletjeo među slovačke stopere, prihvatio Barriosov odmjereni pas i vanjskim felšom pogodio mrežu. U finišu poluvremena ‘crveno-bijeli’ su propustili staviti točku na i. Santa Cruz je na desetak metara zaboravio na kolegijalnost i ‘nije vidio’ Barriosa u idealnoj poziciji. Njegov udarac Mucha je uspio odbiti.

Nastavak meča obilježen je daleko skromnijom i opreznijom igrom. Paragvajci su ocijenili da je suparnik ‘na aparatima’, potpuno neopasan, pa su čuvali vodstvo. U 85. minuti su ipak oduzeli utakmici svaku neizvjesnost nakon što je veznjak Riveros snažnim udarcem s ruba šesnaesterca matirao Muchu.