Kvalifikacijska utakmica Belgije i Hrvatske prava je pikanterija za statističke masterchefove iz barem jednog razloga.
Štimčeve ‘vatrene’ i Wilmotsove ‘crvene vragove’ danas razdvajaju dvije provalije. Prva je Fifa ranking, druga individualna vrijednost igrača izražena u milijunima eura. U svjetskom nogometnom poretku, na tablici koju potpisuje Blatterov zavod za statistiku, hrvatska reprezentacija ostala je velesilom unatoč relativno friškoj seriji poraza protiv Gruzije, Grčke, Švedske ili Švicarske. Stabilan visoki rejting nacionalne momčadi (9. mjesto) zadržan je onim “turskim maršom” u doigravanju za Euro te dobrim rezultatima ovog ljeta u Poljskoj.
Deset godina neuspjeha
Belgija na ovom polju dramatično kaska za suparnikom kojeg će ugostiti u Bruxellesu, nalazi se na 40. mjestu što se može prevesti i kao relativno blaga kazna za deset godina gomilanja neuspjeha. Belgija je 2002. godine igrala na Svjetskom prvenstvu i zatim nestala s mape. U posljednjem kvalifikacijskom ciklusu talentirana je generacija s Hazardom i Fellainijem kao frontmanima završila na 3. mjestu u skupini, čak petnaest bodova iza Njemačke i dva iza Turske.
Matematika Fife gura Hrvatsku u ulogu favorita, premda dobar broj fanova s pravom upozorava da je riječ o ezoteričnoj i pomalo neuhvatljivoj igri brojki. Na toj je ljestvici, za ilustraciju, engleska reprezentacija treća nogometna sila svijeta, Brazil je na 12. mjestu, a Libija je četiri mjesta ispred Belgije. Puno je više onih koji će potvrdu vrijednosti nekog sastava potražiti u cijenama koje je izvjesio ‘transfermarkt’.
Ovaj portal specijaliziran za poravnavanje nogometnih cijena kaže da je prvih jedanaest ‘crvenih vragova’ vrijedno 203 milijuna, eura pri čemu čak sedmorica iz ovog društva koštaju 15 milijuna ili više, a odskaču Hazard (40 mil.) i Kompany (35 mil.). Na tablici apsolutnih belgijsko-hrvatskih vrijednosti uz Modrića (40 mil.) samo još Mandžukić (14 mil.) i Srna (12 mil.) imaju pristup top 10 klubu najskupljih. Usporedbe radi, naša idealna/pobjednička momčad protiv Makedonije (s Jelavićem i Kranjčarom na terenu) košta u zbroju 110 milijuna eura...
Nogom u stražnjicu
Gledajući cijene igrača sve bi se u utorak moralo vrtjeti oko Hazarda i Modrića, ali pogled u retrovizor kaže da su njih dvojica rijetko rješavali derbije. Mlada Chelseajeva zvijezda je u 29 nastupa za reprezentaciju postigla samo dva pogotka. Nakon što se u Cardiffu igrao skrivača, predsjednik belgijskog saveza Hazardu je uputio prijateljsku čestitku. “Izbornik ga treba napucati nogom u stražnjicu ako ne bude trčao”...
Modriću možda niti ovakva stimulacija ne bi pomogla da podigne ritam igre. Nakon dva mjeseca treninga s nevidljivim suigračima, Luka je danas pred izazovom da odigra treću zahtjevnu utakmicu u desetak dana. Moglo bi biti previše. Zato će biti logičnije potencijalne egzekutore ili ključne ljude tražiti među “uobičajenim sumnjivcima”. U slučaju domaćina opasnost će posijati Fellaini te stoperi Kompany i Vermaelen, u sastavu Igora Štimca eksplodirati bi mogli Mandžukić, Eduardo ili Jelavić...