Ostalo je malo, još samo četiri dana do subote, 15. lipnja kada će u 18 sati na Olimpijskom stadionu u Berlinu Hrvatska otvoriti svoje sedmo Europsko prvenstvo, ukupno 13. veliko natjecanje ako uključimo i Mundijale. U prvim kolima na EP Vatreni dosad imaju učinak od četiri pobjede te jednog remija i poraza, dok je na SP njen skor dvije pobjede, jedan remi i tri poraza. Ukupno je to učinak od šest pobjeda, dva remija i četiri poraza. Što nas je naučila povijest? Da kad Hrvatska veliki turnir otvori porazom u skupini, to u pravilu ne završava dobro. Još jedan razlog zašto subotnje otvaranje Eura u glavnom gradu Njemačke ima veliku važnost za vrstu pod vodstvom Zlatka Dalića.

Krenulo s Jamajkom

Tri puta je hrvatska reprezentacija stigla do odličja na velikim natjecanjima, dvaput je na njima startala pobjedom, jednom remijem. Na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998. godine, put do bronce započeo je 3:1 trijumfom protiv Jamajke u Lensu. Mario Stanić postigao je prvi gol za Hrvatsku na Mundijalima, Robbie Earle vratio je nadu dečkima s Marleyjeva otoka, no pitanje pobjednika riješili su Robert Prosinečki i Davor Šuker. Već u sljedećem kolu Hrvatska je teško izborenom pobjedom protiv Japana izborila osminu finala.

SP 1998.

RABIH MOGHRABI Afp

Dvadeset godina kasnije Nigerija je loše prošla protiv Dalićevih izabranika u Kalinjingradu. Pobjeda od 2:0, Peter Etebo je pogodio vlastitu mrežu, Mario Mandžukić potvrdio trijumf na čijim su krilima Vatreni odletjeli do srebra. Pala su i sljedeća dva suparnika u skupini, Argentina i Island.

Treća medalja osvojena je prije godinu i pol dana u Kataru. Start nije bio tako uspješan, na stadionu Al Bayt u Al Khoru Marokanci su zadržali Hrvate i završilo je 0:0. Nije bilo kobno, Hrvatska je potom svladala Kanadu pa remizirala s Belgijom, pet bodova bilo je dovoljno za nokaut fazu koju je Hrvatska okončala s broncom.

Engleska jedina bolja na EP

Jednom Hrvatskoj startni trijumf nije bio dovoljan za prolaz skupine, bilo je to 2012. kad su je izbacila dva kasnija finalista. Momčad koju je vodio Slaven Bilić nije imala većih problema s Ircima koje je svladala s 3:1, no nakon remija s Talijanima i poraza od Španjolaca, osvojeno je tada nedovoljno treće mjesto. U preostala dva trijumfalna starta, Hrvatska je prošla skupinu pa ispala na prvoj stepenici druge faze. U Beču 2008. pao je domaćin Austrija, ali je u četvrtfinalu u šokantnom dvoboju na istom mjestu bolja bila Turska, dok se na turniru u Francuskoj Hrvatska revanširala Turcima za taj poraz, no već u osmini finala bolji je bio Portugal.

Euro 2008.

YURI KADOBNOV Afp

Euro u toj državi 2004. Vatreni su otvorili slabašnim remijem sa Švicarcima i natjecanje okončali u skupini iza Francuske i Engleske, dok je nakon početnog poraza Hrvatska samo jednom uspjela proći dalje. Bilo je to na prošlom EP, kad je na Wembleyju s 1:0 bolja bila Engleska. Četiri boda s Češkom i Škotskom ipak su odvela Hrvate među 16, no to je bilo to, Španjolska je osmini finala bila jača, tako da ne možemo govoriti o nekom velikom uspjehu Dalićeve momčadi.

Engleska je nanijela taj jedini poraz Hrvatskoj u prvoj utakmici na Eurima, dok je posrtaj na startu Mundijala uvijek bio koban. Nakon Meksika 2002. te Brazila 2006. i 2014., Hrvatska se nije uspjela oporaviti i svoj je put na najvećem svjetskom nogometnom natjecanju okončala nakon samo tri odigrane utakmice.