Wales je u prijateljskoj utakmici u Wrexhamu očekivano nadvisio Gibraltar rezultatom 4:0 uoči dvoboja protiv Hrvatske koji je na rasporedu u nedjelju u Cardiffu.

Prije spomenutog dvoboja s Vatrenima u velškoj prijestolnici, izbornik Walesa Robert Page dobio je od sraza s autsajderima s Gibraltara baš ono što je želio, poštedio je nastupa nekolicinu standardnih prvotimaca, a prigodu su dobile mlade nade velškog nogometa koje su u potpunosti impresionirale izbornika.

Od velške mladosti najbolji dojam ostavio je 21-godišnji veznjak Manchester Uniteda Charlie Savage koji je asistirao Mooreu za drugi pogodak domaćina. Savage je trenutno na posudbi u engleskom drugoligašu Readingu i u njemu velška javnost vidi veliki potencijal, a otac Robert bio je nekad solidan veznjak u elitnom razredu engleskog nogometa, gdje je najbolji dojam ostavio u dresu Leicester Cityja. Charliejev otac u reprezentaciji Walesa bio je suigrač sadašnjem izborniku Pageu.

Wilson će biti u prvih 11

Ipak, uz mladiće su protiv Gibraltara velšku družinu do pobjede vodili dokazani članovi elitnog razreda engleskog nogometa: napadač Bournemoutha Kieffer Moore dva puta se upisao u listu strijelaca, dok su po jedan pogodak postigli branič Tottenhama Ben Davies i lijevo krilo engleskog drugoligaša Ipswich Towna Nathan Broadhead, strijelac pogotka za Wales u sudačkoj nadoknadi u prvoj utakmici Hrvatske i Walesa u Splitu.

Općenito su u dvoboju protiv Gibraltara prvu jedanaestoricu Velšana većinom činili igrači koji igraju u drugom ili čak trećem razredu engleskog nogometa, no protiv Hrvatske će ipak biti podosta izmjena u velškom sastavu. Veznjak Fulhama Harry Wilson na papiru je najkreativniji velški igrač i protiv Modrića i društva morao bi imati mjesta u prvoj jedanaestorici velškog sastava.

Wilson je u svom rodnom gradu ušao u igru protiv Gibraltara u 64. minuti, a nakon što u Liverpoolu nikada nije dobio pravu prigodu, Wilson s 26 godina u životnom kalendaru u Fulhamu igra po sistemu toplo-hladno, iako je prema talentu mogao i morao ostvariti i bolju karijeru. No za Wales je Wilson dovoljno dobar, baš kao i čak trojica igrača Leeds Uniteda, Ethan Ampadu koji može igrati u obrani i veznom redu, stoper Tottenhama na posudbi u Leedsu Joe Rodon i krilni napadač Daniel James koji je protiv Gibraltara imao dvije asistencije.

Idealna situacija za mlade

I bez umirovljenog Garetha Balea Velšani i dalje imaju izgleda za odlazak na Europsko prvenstvo uz činjenicu da će u posljednja tri susreta biti domaćini Hrvatskoj i Turskoj, a gostovati u Armeniji od koje su u Cardiffu primili četiri komada. No isto tako, Velšani su na Poljudu stigli do boda pa iako je kvaliteta nedvojbeno na strani Hrvatske, opreza nikad dosta.

- Posebno mi je drago da smo ponovo igrali u Wrexhamu, to je bio dom velškog nogometa kad sam odrastao. Utakmica s Gibraltarom bila je idealna situacija da pružimo prigodu našoj mladosti, kad ako ne sad, budući da nam talenta sigurno ne nedostaje. Znamo tko je Hrvatska i kakva je njezina snaga, ali, ako ništa drugo, uvjeren sam da mojim igračima za taj dvoboj nije potrebna nikakva posebna motivacija - istaknuo je izbornik Robert Page.