Do prije nekoliko godina Filip Hrgović bio je taj koji je strpljivo čekao priliku protiv najvećih imena svjetskog boksa, nerijetko slušajući kako predstavlja prevelik rizik za premalu financijsku korist. Danas se odnos snaga bitno promijenio. Otkako je senzacionalnim nokautom Mosesa Itaume osvojio IBF-ov naslov svjetskog prvaka, hrvatski teškaš više nije samo nezgodan izazivač kojeg se može zaobići, nego čovjek čije se ime sve ozbiljnije pojavljuje u planovima boksačke elite. Najnovija potvrda stigla je od Eddieja Hearna, jednog od najutjecajnijih promotora današnjice i čelnika britanskog Matchrooma, koji je Hrgovića izričito spomenuo kao mogućeg budućeg protivnika svog najlukrativnijeg pulena, bivšeg svjetskog i olimpijskog prvaka Anthonyja Joshue!

Dugogodišnji Joshuin promotor gostovao je u emisiji "Politely Raw" u produkciji BetOnlinea, gdje je govorio o planovima svojeg najpoznatijeg pulena nakon dugoočekivanog obračuna s Tysonom Furyjem, zakazanog za 11. prosinca u Cardiffu. Premda je naglasio da Joshua prije svega želi osvetiti težak poraz od Daniela Duboisa, Hearn je pritom otvorio vrata i jednom potencijalno iznimno zanimljivom okršaju iz hrvatske perspektive.

- Ne mogu govoriti u Tysonovo ime, ali Anthony se i dalje želi boriti u najvećim mečevima koje ovaj sport može ponuditi. Moram biti iskren, znam da je to vrlo opasna borba, ali želi revanš s Danielom Duboisom. Joshua je natjecatelj i razmišlja na taj način. Svakome tko ga je pobijedio pružio je priliku za revanš, osim Duboisu, rekao je Hearn pa nastavio:

- Želi još jednom pokušati protiv Duboisa. To mu je jednostavno u prirodi, želi osvetiti taj poraz. Opasna je to borba, ali ako pobijedi Tysona Furyja i nokautira ga, zašto ne? Mogao bi to biti meč za ujedinjenje naslova ili borba protiv Filipa Hrgovića.

Iako se zasad radi isključivo o razmatranju mogućih scenarija, Hearnovo spominjanje hrvatskog boksača ima određenu simboličku težinu. Uostalom, riječ je o čovjeku koji je nekoć i sam sudjelovao u izgradnji Hrgovićeve profesionalne karijere, još od suradnje Matchroom Boxinga i braće Sauerland. Tada je hrvatski teškaš tek tražio put prema svjetskom vrhu, a prilike protiv najvećih imena bilo je znatno teže dogovoriti. Danas je situacija gotovo obrnuta - Hrgović posjeduje ono za čime brojni slavni teškaši ponovno tragaju, jedan od četiri najvažnija svjetska pojasa.

Takav status izborio je krajem kolovoza u londonskoj O2 Areni, gdje je priredio jedan od najvećih preokreta boksačke godine. Nasuprot njemu stajao je 21-godišnji Moses Itauma, britanski "wunderkind" kojeg su mnogi već vidjeli kao budućeg vladara teške kategorije. Hrgović je u meč ušao kao izraziti autsajder, preživio nokdaun i brojne neugodne trenutke, a zatim u devetoj rundi slomio mladog Britanca i prekinuo njegovu neporaženost. Iskustvo, izdržljivost i sposobnost nametanja iscrpljujućeg ritma naposljetku su nadjačali Itauminu eksplozivnost i tehničku raskoš.

Tom je pobjedom Hrgović postao prvi hrvatski svjetski prvak u profesionalnoj teškoj kategoriji, ali i značajno promijenio vlastitu pregovaračku poziciju. Od boksača kojeg su promotori predstavljali kao potencijalnu prijetnju zvučnijim imenima postao je legitimna opcija za najveće šampionske obračune.

Da se njegov položaj promijenio, pokazuje i interes Daniela Duboisa. Aktualni WBO-ov prvak, koji je Hrgoviću nanio jedini profesionalni poraz u lipnju 2024., već je izrazio spremnost za novi međusobni okršaj. Hrvatski boksač također ne skriva da mu je revanš s Duboisom jedan od glavnih ciljeva, a njihova bi druga borba, za razliku od prve, mogla donijeti ujedinjenje dvaju svjetskih naslova.

Sada se u istoj računici pojavljuje i Joshua, čiji bi eventualni trijumf nad Furyjem mogao otvoriti vrata još jednom šampionskom scenariju. Njihov prosinački spektakl trebao bi imati i ulog upražnjenog WBA-ova pojasa "super" prvaka, pa bi susret pobjednika s Hrgovićem potencijalno imao dodatnu težinu zbog mogućnosti ujedinjenja titula.

Hrgovićeva izjava kao ‘trigger‘?

Posebno je zanimljivo što je hrvatski prvak nedavno iznio vrlo oštar sud upravo o Joshuinim izgledima. Gostujući kod Ariela Helwanija, ustvrdio je kako se Britanac, nakon problema koje je imao u srpanjskom nastupu protiv Kristiana Prenge, više ne bi trebao profesionalno boriti.

- Mislim da je gotov. Više se ne bi trebao boriti. Kada sam vidio njegov posljednji nastup, bilo mi ga je žao. Uložio je toliko truda, mijenjao trenere, a onda ga je takav protivnik uspio srušiti. Nisam mogao vjerovati što gledam, rekao je tada Hrgović.

Nije pritom skrivao ni nezadovoljstvo činjenicom da će Fury i Joshua, unatoč recentnim rezultatima, dobiti priliku boriti se za svjetski naslov. Hrvatski prvak više je puta naglašavao kako smatra da bi sportski kriteriji trebali imati veću težinu od komercijalne privlačnosti pojedinih uparivanja.

Filip Hrgović i Anthony Joshua

PROFIMEDIA Profimedia

Upravo zato Hearnova izjava dodatno intrigira. Dok Hrgović dovodi u pitanje Joshuinu sposobnost da se i dalje natječe na najvišoj razini, njegov ga promotor javno navodi kao jednog od mogućih protivnika. Takav bi obračun, barem na papiru, imao gotovo sve potrebne sastojke velikog boksačkog spektakla - svjetski pojas, etabliranu britansku zvijezdu, aktualnog hrvatskog prvaka i dovoljno međusobnih prozivki da se rivalstvo ne mora umjetno stvarati.

Ipak, Hrgovićev neposredni raspored nije potpuno otvoren. Kao obvezni izazivač IBF-a pred njim stoji Kubanac Frank Sanchez, koji je prethodno pristao odstupiti kako bi se održao meč Hrgovića i Itaume. Njihov se susret očekuje početkom 2027., a kao potencijalno mjesto održavanja spominju se zagrebačka Arena i splitski Poljud. Bez dogovora sa Sanchezovom stranom i odgovarajućeg odobrenja IBF-a, hrvatski prvak ne može jednostavno preskočiti tu obvezu radi unosnijeg dvoboja.

No neovisno o redoslijedu sljedećih mečeva, Hrgović se nalazi u najpovoljnijoj poziciji dosadašnje profesionalne karijere. Daniel Dubois razmatra revanš, Agit Kabayel također se spominje u razgovorima o ujedinjenju pojaseva, a sada je i Eddie Hearn javno uvrstio hrvatskog prvaka među moguće Joshuine protivnike.

Nekoć je Hrgović morao dokazivati da zaslužuje pozornicu koju su zauzimale najveće svjetske boksačke zvijezde. Danas, nakon što je preživio najveći ispit karijere i osvojio pojas, sve je više onih kojima bi upravo borba protiv njega mogla otvoriti put prema vrhu teške kategorije. Razlika je poprilična, a Hearnova izjava možda je i najbolja ilustracija koliko se Hrgovićeva pozicija promijenila u samo nekoliko mjeseci.