‘Dajte mi Filipa Hrgovića! Meni odgovaraju ogromni tipovi, a volio bih se boriti protiv Hrvata‘

Filip Hrgović tek je osvojio IBF-ov pojas, a red za borbu protiv novog svjetskog prvaka već se počeo slagati. Najnovije ime koje se javno ponudilo je Andy Ruiz Jr., bivši ujedinjeni prvak teške kategorije i čovjek koji zna kako izgleda srušiti veliki plan boksačke industrije.

Hrgović je prošlog vikenda u londonskoj O2 Areni zaustavio Mosesa Itaumu u devetoj rundi, preživio rani nalet 21-godišnjeg Britanca i uzeo upražnjeni IBF-ov naslov. Odmah nakon borbe govorio je o ujedinjenju pojaseva i najvećim imenima divizije, ali Ruiz bi ga rado zaustavio već na prvom koraku.

- Volio bih se boriti protiv Hrgovića. Mislim da je to savršen stil za mene, zato smo i izabrali velikog, golemog tipa, rekao je Ruiz uoči povratničkog meča protiv Damiana Knybe

Meksikanac je i ranije ovih dana spominjao ime Filipa Hrgovića, a o tome smo pisali ovdje.

Ruiz se u petak vraća u ring u Newarku, prvi put nakon više od dvije godine. Protivnik mu je 201 centimetar visoki Poljak, teškaš s velikim rasponom ruku, ali bez pobjede koja bi ga smjestila među ozbiljna imena divizije. Knyba je u siječnju zaustavljen protiv Agita Kabayela, a sada Ruizu služi kao test za ono što Amerikanac želi poslije - povratak u razgovor o velikim borbama.

Usporedba s Hrgovićem jasna je. Knyba je čak nešto viši od hrvatskog prvaka i ima dulji raspon ruku, pa Ruiz očito želi kroz taj meč provjeriti kako mu tijelo, tajming i brzina ruku izgledaju protiv protivnika velikih gabarita.

No Ruiz si više ne može priuštiti da preskače sadašnjost. Od prosinca 2019. odradio je samo tri borbe, a posljednji nastup protiv Jarrella Millera završio je kontroverznim remijem. Nakon toga je operirao desnu šaku i dugo bio izvan ozbiljnog ritma. S 36 godina više nema prostora za povratke koji traju unedogled.

Njegova karijera najbolje pokazuje koliko se teška kategorija brzo okrene. U lipnju 2019., u ultimativnom trileru, šokirao je Anthonyja Joshuu, zaustavio ga u sedmoj rundi i postao ujedinjeni prvak svijeta. Šest mjeseci kasnije u revanšu se pojavio bez iste discipline, Joshua ga je držao na distanci i mirno vratio pojaseve. Ruiz od tada juri verziju sebe koja je jedne večeri u New Yorku promijenila cijelu diviziju.

Zato dobro razumije i Itaumu. Mladi Britanac protiv Hrgovića je dugo izgledao kao boksač koji će uzeti pojas, vodio je na sudačkim karticama i dominirao prvim dijelom borbe, ali je zatim ostao bez goriva. Hrgović je izdržao, pojačao pritisak i pretvorio Itauminu krunidbu u njegov prvi profesionalni poraz.

Ruiz je mladom Britancu poslao jednostavan savjet.

- Ne slušaj sve kritičare. Još si mlad, blagoslovljen si. Imaš nevjerojatan talent, samo ostani fokusiran i nastavi jako trenirati, poručio je Ruiz za kultni The Ring Magazine.