Andy Ruiz Jr. prije nekoliko dana govorio je da bi volio napasti Filipa Hrgovića i da mu stil novog IBF-ova prvaka savršeno odgovara. Nakon petka u američkog Newarku će se te želje rezonirati znatno drugačije. Bivši ujedinjeni prvak teške kategorije izgubio je jednoglasnom sudačkom odlukom od poljske uzdanice Damiana Knybe i ponovno otvorio pitanje koliko mu je još ostalo vremena na najvišoj razini.
Knyba je u glavnoj borbi priredbe u Prudential Centeru iskoristio ono što je imao jasno napisano prije prvog gonga - visinu, raspon ruku i mogućnost da Ruiza drži na distanci. Poljak je imao čak 30-ak centimetara prednosti u rasponu ruku, a većinu večeri boksao je disciplinirano, bez nepotrebnog ulaska u razmjene koje bi Ruizu otvorile prostor za njegove brze kombinacije iz poludistance.
Suci su mu na kraju dali pobjedu. Tony Lundy bodovao je 117-110, dok su Glenn Feldman i Kevin Morgan vidjeli znatno tjesnijih 114-113, ali sva tri glasa otišla su Knybi.
- Koristio sam svoje fizičke prednosti, raspon ruku i kretanje. Andy je sjajan borac i bila mi je čast dijeliti ring s njim. Želim mu sve najbolje, rekao je Knyba nakon borbe.
Ruizu je to bio prvi nastup nakon operacije desne šake i kontroverznog remija protiv Jarrella Millera u kolovozu 2024. godine. U ring se vratio s najavama novog početka, lakši nego ranije i uvjeren da se još može vratiti prema velikim imenima. No protiv Knybe je prečesto izgledao kao borac koji zna što želi napraviti, ali više nema hitrost nogu, brzinu ulaska i kontinuitet da to dovoljno često provede.
Prvih nekoliko rundi Knyba je radio jednostavno. Kretao se, pogađao prednjim direktom i odbijao borbu pretvoriti u tučnjavu. Publika nije dobila vatromet, ali Poljak je dobivao ono po što je došao - minute u kojima Ruiz mora juriti, skraćivati distancu i plaćati cijenu vlastite neaktivnosti.
Najveći trenutak stigao je u sedmoj rundi. Knyba je nezgrapnim, ali teškim desnim udarcem uzdrmao Ruiza, zatim ga zasuo serijom i natjerao ga da se raspadne po ringu prije nego što je završio na podu. Ruiz je ustao, dobio neuobičajeno puno vremena prije nastavka akcije, a zatim ga je spasilo zvono. Da je u rundi ostalo još pola minute, pitanje je bi li uopće stigao do osme.
Knyba je u nastavku pokušao dovršiti posao, ali Ruiz je pokazao da još ima ponos i opasan trenutak u rukama. Nakon što je preživio početni nalet, spustio se nisko i pogodio odličan desni udarac koji je uzdrmao Poljaka. Knyba se tada uhvatio za preživljavanje, vezao, kvario ritam i uspio izbjeći situaciju u kojoj bi Ruiz potpuno okrenuo borbu.
Ruiz je taj zamah prenio u devetu rundu, gdje je napadao tijelo 201 centimetar visokog protivnika i na trenutke podsjetio na borca koji je nekoć šokirao Anthonyja Joshuu. Ali takvih trenutaka nije bilo dovoljno. U završnim rundama Knyba se vratio opreznijem boksu, koristio noge i prednji direkt, dok je Ruiz sve teže pronalazio put unutra. Pod oba oka nosio je ozbiljne otekline, posebno ispod lijevog, a svaka nova runda sve je više radila protiv njega.
Za Knybu je ovo najveća pobjeda karijere. U siječnju ga je Agit Kabayel zaustavio već u trećoj rundi, ali protiv Ruiza se vratio u igru i odmah nakon meča zatražio revanš protiv aktualnog WBC-ova prvaka.
- Ovaj osjećaj je nevjerojatan. Stvarno želim revanš s Kabayelom, poručio je Knyba.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....