‘Tri puta sam pobijedio rak i tada sam shvatio da je život dragocjen! Najveća pobjeda je biti živ‘

Jedan od najdugovječnijih teškaša u povijesti UFC-a, Andrej Arlovski, našao se na udaru žestokih kritika nakon što je na poprilično neukusan način prokomentirao svoj davni poraz od Anthonyja "Rumblea" Johnsona, koji je 2022. godine preminuo nakon teške bolesti. Bjeloruski veteran ustvrdio je kako se, unatoč porazu na sudačkim karticama, danas ipak smatra pobjednikom jer je njegov nekadašnji protivnik mrtav, a on još uvijek živ. Izjava je brzo izazvala zgražanje MMA javnosti, nakon čega je 47-godišnji Arlovski objavio opširnu ispriku, pojasnivši da su njegove riječi izvučene iz konteksta koji je zapravo želio prenijeti.

Sporni komentar izrekao je tijekom razgovora s Davidom Guttmanom, prisjećajući se obračuna s Johnsonom iz 2013. godine. Tada su se susreli pod okriljem organizacije World Series of Fighting (WSOF) koja je kasnije izrasla u današnji PFL, a "Rumble" je nakon tri runde slavio jednoglasnom sudačkom odlukom. Arlovski ni trinaest godina poslije nije promijenio mišljenje o ishodu tog meča.

- I dalje mislim da sam pobijedio u toj borbi, ali suci su, nažalost, pobjedu dodijelili njemu. No, ja sam svejedno pobijedio. On je mrtav, a ja sam živ, izjavio je bivši UFC-ov prvak teške kategorije o čemu smo pisali jučer.

Posljednja rečenica izazvala je osobito burne reakcije, uzimajući u obzir okolnosti Johnsonove smrti. Nekadašnji dvostruki izazivač za UFC-ov naslov poluteške kategorije preminuo je u studenome 2022. godine, u dobi od samo 38 godina, nakon komplikacija povezanih s ne-Hodgkinovim limfomom i autoimunom bolešću. Njegova prerana smrt duboko je pogodila borilačku zajednicu, a mnogi su Arlovskijev komentar protumačili kao ruganje čovjeku koji više nije živ da bi mu mogao odgovoriti.

Bjelorus se nakon lavine kritika oglasio na Instagramu, istaknuvši da nije imao namjeru omalovažavati Johnsona niti njegovu smrt predstavljati kao vlastitu pobjedu.

- Želim razjasniti neke stvari jer primam mnogo uvreda zbog onoga što sam nedavno rekao o Anthonyju "Rumbleu" Johnsonu. Anthony me pobijedio u oktogonu. To je činjenica i prema njemu kao borcu osjećam samo poštovanje, započeo je Arlovski.

Potom je otkrio osobnu pozadinu izjave koja je izazvala toliko negodovanje. Arlovski se, naime, i sam tri puta borio s rakom, zbog čega tvrdi da život i smrt doživljava iz potpuno drukčije perspektive.

- Kada sam rekao da sam i dalje pobjednik zato što sam danas živ, nikada nisam mislio da je njegova smrt na bilo koji način moja pobjeda. To nisam ja i to nije ono u što vjerujem. Tri puta sam se borio protiv raka. Tri puta morao sam se suočiti s protivnikom daleko većim od bilo kojega kojeg sam susreo u oktogonu. Vjerujte mi, kada prođete kroz nešto takvo, shvatite koliko je život zapravo dragocjen, objasnio je.

Arlovski je dio nesporazuma pripisao i jezičnoj barijeri. Engleski mu nije materinski jezik, a priznaje da se ponekad ne uspije izraziti onako kako je namjeravao.

- Engleski je moj drugi jezik. Ponekad riječi koje izgovorim ne odražavaju u potpunosti ono što osjećam ili mislim. Preuzimam odgovornost za način na koji su moje riječi zvučale i iskreno se ispričavam svima koje sam povrijedio ili uvrijedio, posebno Anthonyjevoj obitelji i njegovim najbližima, napisao je.

Naglasio je da je njegova prvotna poruka trebala biti posvećena vrijednosti života, a ne uspoređivanju vlastite sudbine s Johnsonovom.

- Ono što sam pokušavao reći jest da najveća pobjeda u životu nije ona koju ostvarite u borbi. Najveća je pobjeda biti živ, biti zahvalan i dobiti još jednu priliku probuditi se sljedećeg jutra. Nitko od nas ne zna što donosi sutra. Ni ja, ni vi, nitko, nastavio je.

Svoju je ispriku zaključio nedvosmislenim priznanjem Johnsonove sportske pobjede.

- Anthony je pobijedio u našoj borbi. Ništa to nikada neće promijeniti. Rak nije natjecanje. Smrt nije pobjeda. Život je dar. Počivaj u miru, Anthony "Rumble" Johnson.

Arlovski je jedan od najprepoznatljivijih veterana teške kategorije, a profesionalnu karijeru nastavio je i nakon odlaska iz UFC-a. U veljači ove godine nastupio je na BKFC Knucklemania 6 eventu, gdje je svladao Bena Rothwella i osvojio naslov prvaka teške kategorije u boksu golim šakama.

Johnson je, s druge strane, ostavio dubok trag u UFC-ovoj poluteškoj kategoriji. Njegova zastrašujuća udaračka moć učinila ga je jednim od najopasnijih nokautera svoje generacije, a dvaput je napadao pojas protiv Daniela Cormiera. Premda nikada nije osvojio UFC-ov naslov, "Rumble" je ostao upamćen kao borac čiji je nokauterski potencijal mogao ugroziti gotovo svakoga.

Arlovski sada inzistira na tome da njegov komentar nije bio pokušaj ponižavanja preminulog kolege, nego nespretno izražena misao čovjeka koji je i sam nekoliko puta bio suočen s teškom bolešću. Ipak, neovisno o namjeri, njegova usporedba sportskog poraza s Johnsonovom smrću izazvala je opravdano oštre reakcije, a Bjelorus je naposljetku priznao da je pogriješio u načinu na koji ju je izrekao.