‘Cijeli život sve mu je servirano na pladnju i sada isto očekuje od UFC-a. Ne zaslužuje ‘title shot‘‘

Justin Gaethje na UFC Freedom 250 eventu iznenađujuće je došao do titule prvaka. Ilia Topuria ušao je u meč kao osjetni favorit, vjerovalo se da će produljiti svoj niz neporaženosti, ali nevjerojatno čvrsti Gaethje uspio mu je stati na kraj.

Za očekivati je da će Topuria nakon ogromne štete trebati ipak nešto dulju pauzu, a instantni revanš vjerojatno nije jedna od izglednijih opcija. Tu dolazimo do situacije gdje je nekoliko boraca u igri za napad na pojas i među njima će vladati nadmetanje i svojevrsni verbalni ratovi.

Charles Oliveira ima pobjedu nad Justinom, trenutno je treći u poretku, bivši je prvak, zvijezda je i nositelj je "BMF" titule. Pobjedu protiv Gaethjea i to spektakularnu, ima i Max Holloway koji je četvrti na ljestvici izazivača. Maxa pak čeka meč protiv Conora McGregora za nešto manje od dva tjedna. Ako Conor izađe iz kaveza kao pobjednik, zasigurno će i on ući u kombinacije za "title shot".

Tu je pak i Arman Tsarukjan, drugorangiran izazivač i ako gledamo isključivo postignuća unutar kaveza, vjerojatno najzaslužniji izazivač u ovom trenutku. Arman je slavio u pet uzastopnih mečeva, ima pobjedu nad trećerangiranim Charlesom Oliveirom, dosad se nije borio za pojas i vrijeme je da konačno dobije tu priliku.

No, dojam je da Arman ne uživa blagonaklonost UFC-a. Organizaciji se zamjerio početkom 2025. godine kada se trebao boriti protiv Islama Mahačeva za pojas prvaka, ali samo dan prije eventa, Arman je otkazao nastup zbog navodne ozljede leđa. Kasnije su isplivale informacije koje su govorile da se Arman zapravo mučio sa skidanjem kilaže, a ozljeda leđa navodi se kao "loš pokušaj opravdanja za otkazivanje meča".

Tsarukjan nije dobio novu šansu nakon tog otkazivanja, a odradio je tek jedan nastup u UFC-u u periodu poslije tog incidenta. Iako konstantno nastupa na hrvačkim i grappling eventima, Tsarukjan se rijetko pojavljuje u UFC-ovom kavezu, što aludira na to UFC-ovi čelnici i "matchmakeri" nisu pretjerano zainteresirani ugovoriti njegov sljedeći nastup. Dodamo li tu i Armanovu sklonost incidentima i kratak fitilj, donekle je jasno zašto on kao drugorangirani izazivač i nakon pet uzastopnih pobjeda nema zagarantiran napad na titulu. Njegov kolega Paddy Pimblett smatra da Arman ne bi ni trebao biti u igri za napad na pojas.

- Nisam njegov fan nimalo, mislim da je on idiot. Cijeli život sve mu je servirano na pladnju i zato misli da bi mu UFC trebao priuštiti takav tretman. Smatram da on ne zaslužuje biti sljedeći izazivač za titulu. U posljednje tri godine, on ima pobjedu nad Danom Hookerom. On (Arman) je atleta, ali nije mogao poraziti ni Mateusza Gamrota. Prošle godine nudili su mu revanš, a on je odbio.

- Zamislite da vam ponude revanš protiv nekoga tko vas je pobijedio, a vi kažete "ne". To rade kuje i kukavice. Arman bi došao bliže napadu na pojas da je porazio Gamrota, nego Hookera. Hooker je propalica, prava propalica. On se ne zna boriti ni da mu život ovisi o tome. Ne razumijem kako je tip još uvijek unutar top 10. Michael Chandler ga je nokautirao, a Chandler nije ni u top 15 - rekao je Pimblett u podcastu Demetriousa Johnsona.

Jasno je da će izazivači u lakoj kategoriji pokušavati umanjivati zasluge i uspjehe ostalih boraca koji konkuriraju za "title shot". No, Pimblett je sasvim zasluženo iza Tsarukjana u redu za napad na pojas, a međusobni okršaj možda bi bio dobar način da utvrde tko zapravo zaslužuje višu poziciju u poretku.

UFC je na potezu.