‘Gladan sam, imam kod kuće dvoje djece za hraniti. Meso je na tanjuru, ovo je moj božićni poklon‘

Tek pet tjedana nakon što je spektakularnim nokautom letećim koljenom protiv Micka Parkina na priredbi UFC 332 sjajno debitirao u teškoj kategoriji, Johnny Walker spreman je za novi iskorak. Brazilski borac uskočio je na "short notice" ponudu i s osmodnevnom najavom prihvatio glavnu borbu večeri na priredbi UFC Vegas 124, gdje će se iduće subote sučeliti s opasnim i rangiranim teškašem Waldom Cortesom-Acostom.

Do neočekivanog angažmana došlo je nakon otkazivanja originalnog okršaja između Seana Bradyja i Gabriela Bonfima zbog Bradyjeve ozljede, a Walker je nakon kraćih pregovora i dogovora oko dodatnih uvjeta rado prigrlio priliku.

- Spreman sam. Nadam se da je i ‘Salsa Boy‘ spreman baš kao i ja - poručio je Walker za MMA Fighting.

- Gladan sam. Imam kod kuće dvoje djece za hraniti, tako da moram biti spreman cijelo vrijeme. Planirao sam provesti Božić u Irskoj s obitelji moje supruge, a sada je još i bolje. Borim se sada, a cijela mi je godina zbrinuta. Ovo je moj Božićni poklon. Još samo malo treninga, da izbrusim ruke i to je to. Meso je palo na tanjur najvećem mesojedu.

Iako priznaje da u trenutku razgovora još nije stigao detaljno proučiti sve prethodne borbe svog suparnika, Walker dobro zna s kim ima posla. Cortes-Acosta je nakon poraza od Derricka Lewisa upisao mečeve protiv Alexandera Volkova i Curtisa Blaydesa, a sada trenira u dvorani s upravo s Volkovom.

Brazilac smatra da posjeduje fizičke i tehničke adute koji će predstavljati nerješiv problem za svakoga u teškoj kategoriji.

- Znam da je boksač, ima vrlo brz prednji direkt. Zadnja borba koju sam gledao bila mu je protiv Derricka Lewisa. Pogodio je puno udaraca, ali Derrick je jako velik, težak i ne miče glavu ni tijelo. On je kao zid ispred tebe, pa ćeš ga naravno pogoditi. No, ne možeš uzeti tu borbu kao mjerodavnu. Moram pogledati njegove ostale mečeve da vidim što radi, ali ima dobar aperkat, dobar ‘overhand‘ i brz je.

- Teške su mu ruke, teškaš je, ali nikada se nije borio protiv nekoga poput mene - nekoga tko se kreće, udara nogama, koljenima, laktovima, ima hrvanje i Jiu-jitsu. Nadam se da je došao spreman jer ja imam pregršt oružja i iskoristit ću svako od njih.

Walker je naglasio kako mu visina, raspon ruku i sposobnost borbe s distance daju "ogromnu prednost" nad ostalim teškašima, ali ističe da je spreman na svaku situaciju zahvaljujući svom bogatom iskustvu u UFC-u gdje je upisao 17 nastupa i odradio pet glavnih borbi večeri. S eventualnom drugom pobjedom u nizu u novoj diviziji, Walker vjeruje da bi se vrlo brzo mogao uključiti u šampionsku priču, iako si ne stvara nepotreban pritisak.

- Već je vrijeme za pohod na pojas. Ako prilika dođe, zgrabit ću je. Ali ako ne, spreman sam pričekati još godinu ili dvije. Dao sam si još tri-četiri godine u vrhunskom sportu da osvojim taj pojas. Može se dogoditi za jedan dan, jedan tjedan ili za četiri godine. Nisam u žurbi, odradit ću to u pravo vrijeme.