‘Iz UFC-a su mi otkrili da se borim za pojas! Želim da me pamte kao najboljeg svih vremena‘

Arman Tsarukjan posljednjih mjeseci nije skrivao frustraciju zbog čekanja na novu priliku za pojas, ali sada tvrdi da je neizvjesnosti došao kraj. Uoči nastupa protiv Dillona Danisa te njihovog vatrenog okršaja na press konferenciji pred RAF 14 priredbu otkrio je da mu je rečeno kako će se početkom 2027. godine ponovno boriti za naslov UFC-ove lake kategorije.

Tsarukjan je priliku već jednom imao praktički u rukama. U siječnju prošle godine trebao je napasti tadašnjeg prvaka Islama Mahačeva na UFC-u 311, ali se samo dan prije priredbe povukao zbog zdravstvenih problema. Od tog trenutka ponovno je morao graditi put prema vrhu.

Posljednju potvrdu svoje pozicije dao je u rujnu na UFC-u 331, kada je u prvoj rundi nokautirao Mauricija Ruffyja. Bila mu je to šesta uzastopna UFC pobjeda i rezultat nakon kojeg se očekivalo da će sljedeći stati pred prvaka.

Situaciju je zakomplicirao Justin Gaethje. Aktualni prvak lake kategorije nakon pobjede nad Ilijom Topurijom počeo je javno govoriti o mogućem povlačenju, dok se paralelno pojavila i ideja njihova izravnog revanša. U oba scenarija Tsarukjan bi mogao ostati po strani još nekoliko mjeseci.

On, međutim, tvrdi da je iz UFC-a dobio drukčiju poruku.

- Da mi ne žele dati borbu za naslov u kategoriji do 70,3 kilograma, spustio bih se u perolaku kategoriju. Ali koliko sam čuo, ja sam sljedeći u redu za pojas. Zato ostajem ovdje. Ne želim nigdje ići jer je laka kategorija savršena za mene, rekao je Tsarukjan za MMA Fighting.

Nije otkrio tko mu je prenio informaciju niti protiv koga bi trebao nastupiti, ali tvrdi da se govori o početku sljedeće godine.

- Želim postati najbolji borac lake kategorije svih vremena i rušiti rekorde upravo ovdje. Imamo toliko velikih imena i toliko izazivača da će biti jako zanimljivo, dodao je.

Tsarukjanova pozicija pritom je specifična. Sportski je već odradio gotovo sve što se od izazivača može tražiti, ali vrh kategorije trenutačno ovisi o Gaethjeovoj odluci. Ako prvak nastavi karijeru, Armenac očekuje da upravo on bude sljedeći protivnik. Ako se Gaethje povuče, pojas bi se otvorio i Tsarukjan bi ponovno bio među prvim imenima za borbu za upražnjenu titulu.

Povratak u borbu za pojas za njega bi zatvorio krug koji je ostao otvoren još nakon UFC-a 311. Tada je zbog zdravstvenih problema izgubio priliku protiv Mahačeva prije nego što je uopće zakoračio u oktogon. Ovoga puta želi doći do meča bez ikakvih nedovršenih poslova.

Tsarukjan posljednjih mjeseci ostaje vrlo aktivan i izvan UFC-a. Redovito nastupa u "grapplingu" i za Real American Freestyle, a dodatnu popularnost stekao je i kroz sadržaj na društvenim mrežama te streaming. Ipak, jasno kaže da mu takvi nastupi služe dok čeka ono što smatra glavnim ciljem.

- Taj pojas bi mi značio jako puno. Sada mislim da je to sve što želim, ali znam da ću čim ga osvojim odmah željeti što više obrana. Prvog dana bit ću presretan, a već drugog će sve ponovno biti isto. Željet ću se boriti što češće, zaključio je odrješiti Armenac.