Ivica Zubac će se u dva ljetošnja ciklusa s Hrvatskom spremati za novu NBA sezonu

Samo je pet utakmica stigao odigrati za Indiana Pacers prije nego što će njegov klub objaviti kako je stasiti Čitlučanin zadobio napuknuće rebra i da će, slijedom toga, propustiti preostale utakmice ove sezone.

Nema brige, do konca osnovnog dijela sezone ostalo je još samo 12 utakmica, a u njima će Indiana nastojati ostati baš tu gdje jest sada. Na posljednjem mjestu, ne samo svoje konferencije nego i cijele lige. Sezona u kojoj su u Indianapolisu znali da neće imati Tyresea Haliburtona ispala je daleko od one prethodne, u kojoj su stigli do velikog finala, pa je najveća vijest za Indianu bio upravo trejd u kojemu im je stigao Ivica Zubac. Ali tek kao figura s kojom se nadaju da će se od jeseni opet uplesti u najveće priče. Tako je Zubac odigrao tek pet utakmica za Pacerse od trejda, a upravo je u posljednjoj odigrao i najbolje, ubacivši u porazu od Portlanda 18 poena, skupivši osam skokova i podijelivši tri asistencije.

Ivica Zubac je ove sezone, ukupno, odigrao 48 utakmica, a manje, 47, odigrao je za Lakerse još tamo u sezoni 2017./18., kad je dio sezone provodio i u razvojnoj momčadi. Kad je bio trejdan, prijavljena mu je ozljeda gležnja, sada je, 12 utakmica do konca sezone, prestao igrati, pa je i logično da je Zubac u ovoj sezoni zaustavio trend rasta svojih brojki. Za Clipperse je odigrao 43 utakmice u kojima je zabijao 14,4 poena, skupljao 11 skokova i dijelio 2,2 asistencije, dok je u ovih pet utakmica za Pacerse bio na prosjeku od 11,6 poena, 7,2 skoka i 1,8 asistencije. Podsjetimo kako je lanjsku sezonu zaključio na prosjeku u Clippersima od 16,8 poena, 12,4 skoka i 2,6 asistencije.

Zubac je ovoga tjedna napunio 29 godina i za njega je počelo, barem što se tiče klupskih obveza, nikada duže ljeto. Kampovi uoči sezone u NBA počinju sredinom ili u drugoj polovici rujna, pa će Zubac imati doista sve vrijeme ovoga svijeta da se odmori, ali i individualno radi preko ljeta kako bi popravio one segmente igre u kojima može biti još bolji. Recimo, sam je već govorio o tome kako bi želio popraviti pas-igru u situacijama kad ga se udvaja, što sve više protivničkih momčadi koristi da bi neutraliziralo najboljeg hrvatskog košarkaša.

No, osim tog odmora, Ivica Zubac će i u dva ciklusa ovoga ljeta biti u reprezentaciji koja nastoji dohvatiti nastup na Svjetskom prvenstvu iduće godine u Kataru.

Problem s napuknućem rebra zbog kojega je stala sezona neće biti uzrok nepojavljivanja Zupca u reprezentaciji, pa treba očekivati da će on biti na popisu Tomislava Mijatovića za utakmice protiv Cipra u gostima i Izraela kod kuće koje nas čekaju prvih dana srpnja. Kao što treba očekivati da će Ivica Zubac biti na raspolaganju i za uvodne dvije utakmice izlučne skupine kvalifikacija, koje će Hrvatska igrati na koncu kolovoza i početku rujna.

Tomislav Mijatović je u stalnom kontaktu s igračima, pa tako i s Ivicom Zupcem. Nakon svake utakmice reprezentacije Zubac se javljao, sve je pratio i, kaže Mijatović, "posve je unutra".

Što je odlična vijest, jer Ivica Zubac je strateška prednost Hrvatske kakvu bilo koji protivnik s kojim ćemo igrati ovo ljeto nema. Sa svim snagama s kojima smo igrali protiv Njemačke, uz Ivicu Zupca, a u onom prozoru u kolovozu i rujnu možda i s Karlom Matkovićem, bit će to Hrvatska koja je u stanju upisati sve četiri pobjede. S obzirom na to da su već tri na kontu i da bismo u tom slučaju imali 2-0 s Izraelom, ali i bolji međusobni omjer s Njemačkom, možda bi već to moglo biti dovoljno za plasman na SP.

Nakon što Hrvatske na svjetskoj smotri nije bilo od 2014. godine, takav glatki povratak bio bi pravo osvježenje.