Investitori teški trilijune dolara sa španjolskom legendom na vrhu piramide novog poretka europske košarke

Ideja nije "od jučer". Dapače, NBA liga je još u vrijeme svog najdugovječnijeg komesara, pokojnog Davida Sterna, razmatrala širenje "preko bare", odnosno pokretanje svoje europske divizije. Međutim, u posljednje dvije godine, po kuloarima još u drugoj polovici 2024. i vrlo aktivno od ožujka 2025., Sternov nasljednik i njegova negdašnja desna ruka, Adam Silver, ozbiljno je krenuo u realizaciju te ideje. Tako danas već imamo i okvir po kojem bi najesen 2027. trebalo krenuti novo natjecanje pod nazivom NBA Europe. Posljednjih tjedana sve se intenziviralo utakmicama osnovnog dijela NBA sezone u Berlinu i Londonu, gdje su gostovali Orlando i Memphis, dok je sve kulminiralo londonskim sastankom s 250 sudionika, među kojima su bili svi relevantni akteri iz svijeta košarke, sporta, biznisa... koji bi trebali sudjelovati u lansiranju "novog najboljeg košarkaškog natjecanja izvan NBA lige".

Ako je suditi po onome što je procurilo u javnost, ova posljednja tvrdnja definitivno bi se mogla potvrditi u praksi. Jedan od "najglasnijih" govornika na sastanku bio je Pau Gasol, legenda španjolske, europske i svjetske košarke, koji bi trebao biti jedan od lidera NBA Europe. Gasolu je u Londonu pak "leđa držao" saudijski investicijski fond PIF, čija se vrijednost procjenjuje u trilijunima – brojka s 18 nula – dolara, eura, čega već. PIF je u Europi poznat i kao vlasnik engleskog premijerligaša Newcastle Uniteda, što nas dovodi do novog dijela ove priče, suživota nogometa i košarke, uvjerljivo prvog i – prema istraživanjima koja je napravila i objavila NBA liga – drugog najpopularnijeg sporta u Europi s 270 milijuna poklonika...

- Želim biti apsolutno oprezan s pričom o nogometnoj tradiciji - naglasio je ovih dana Silver u razgovoru za BBC.

- Radi se o posebnoj kulturi, toliko jedinstvenoj, silno dugo održavanoj i ne želim lagati sam sebe ili bilo koga drugoga kako će to biti lako prebaciti u ovu našu novu ligu. Istovremeno želimo iskoristiti benefite te nevjerojatne mudrosti i znanja nakupljenih kroz desetljeća djelovanja.

Ono što Silver, odnosno NBA, želi jest nasloniti se na tu tradiciju, pa su tako na ovom londonskom sastanku bili predstavnici oba španjolska nogometna velikana koja imaju i jednako velike košarkaške sekcije, Real Madrid i Barcelona, pozvani su i odazvali su se još PSG, Manchester United, Manchester City, AC Milan... s kojima traju pregovori oko ulaska i u košarku, makar prema nekim izvorima njihovi vlasnici (još) nisu skloni takvoj opciji.

To bi se, međutim, moglo promijeniti jer su u priču uvučeni još brojni investicijski fondovi poput RedBird Capital Partnersa, koji je vlasnik AC Milana i suvlasnik Liverpoola, zatim KSI, koji je povezan s katarskim emirom, što u priču uvlači PSG, pa KKR (procijenjena vrijednost 117 milijardi), Sixth Street (125 milijardi)...

Uglavnom, shvatili ste, previše je novca u priči da bi bilo tko u startu rekao "ne", odnosno barem ne uzeo u razmatranje ulazak u NBA Europe.

- Razgovaramo sa svima i to je dio razloga zašto ovaj proces traje toliko dugo - pojašnjava Silver.

- Javno sam o ovome počeo pričati tijekom Olimpijskih igara u Parizu i željeli smo se osigurati da pokrijemo baš sve. Razgovarali smo sa svim zainteresiranim stranama, pokrivamo sva područja i sve prilike.

Što se tiče košarkaških klubova zainteresiranih za NBA Europe, taj popis je također prilično dugačak. Uz Real Madrid, koji je odbio potpisati novi desetogodišnji ugovor s Euroligom, te Barcelonu, koja je pak najavila da će ga ipak potpisati, s time da predsjednik Joan Laporta traži da u njemu bude izlazna klauzula koju je Euroliga odbila, na londonskom sastanku sudjelovali su i Bayern, Olimpia Milano, Panathinaikos, ASVEL i ALBA Berlin. Silver je pak u Berlinu odradio i sastanak s predstavnicima Fenerbahčea, još jednog suvlasnika Eurolige koji nije potpisao novi ugovor, što su opravdali pravnim problemima predsjednika Sadettina Sarana, optuženog i nedavno privedenog zbog zlouporabe droge.

Pau Gasol bi trebao biti jedan od ključnih ljudi natjecanja u koje svoj ASVEL odvodi Tony Parker

AFP

Ono što se pak zna jest da bi natjecanje trebalo imati 12 stalnih sudionika/suvlasnika iz sljedećih gradova: Atena, Manchester, Lyon (ASVEL), Barcelona, London, Pariz, Rim, Milano, München, Berlin, Istanbul i Madrid, dok bi preostala četiri mjesta popunio pobjednik FIBA Lige prvaka te još tri kluba koja bi svoj nastup izborila kroz kvalifikacije. Taj turnir bi pak FIBA trebala popuniti klubovima s istaknutim rezultatima u europskim natjecanjima i nacionalnim prvenstvima te bi se trebao održati u lipnju 2025.

Kad govorimo o 12 stalnih, ideja je da oni budu miks aktualnih europskih velikana i novoustanovljenih klubova, dok bi vrijednost svake od tih franšiza bila po milijardu dolara.

Što pak to znači za Euroligu, čiji su vlasnici Olympiacos, Panathinaikos, Efes, Maccabi Tel Aviv, Real Madrid, Baskonia, Barcelona, Fenerbahče, Žalgiris, CSKA Moskva, ASVEL, Milano i Bayern, dok trogodišnje licence imaju Crvena zvezda, Partizan, Virtus Bologna i Valencia te petogodišnju Dubai? Da - unatoč prijetnjama tužbama - definitivno svi oni neće ostati dio ovog natjecanja. Prvi među njima Real Madrid, vjerojatno i Fenerbahče te Bayern, pogotovo ASVEL, čiji je vlasnik Tony Parker, još jedno zaštitno lice novog natjecanja.

Otvorenu podršku NBA Europe dala je ovih dana i berlinska ALBA, bivši euroligaš koji odgovara onome što Silver želi - klubove iz velikih gradova i u velikim arenama.

Povjerenik NBA lige, Adam Silver ovu europsku priču želi graditi po uzoru na nogomet

AFP

Ono na čemu će se još trebati puno raditi jest činjenica da europska košarka počiva na velikim rivalstvima kakva imaju Real Madrid i Barcelona, ali i, recimo, Panathinaikos i Olympiacos, koji su iz Atene, dok ideja NBA lige nije imati dva kluba iz istog grada. I u tome Euroliga može tražiti svoju priliku za spas, makar klubovi već godinama u tom natjecanju ne generiraju profit kakav bi zadovoljio vlasnike, zbog čega su gotovo svi otvoreni za razgovore sa Silverom.

Jaki adut u cijeloj priči jest i protočnost, odnosno četiri mjesta koja bi se svake sezone dodatno popunjavala, što je FIBA, i ne samo FIBA, već godinama najviše zamjerala Euroligi, koja se gotovo u potpunosti zatvorila, odnosno ostavila otvorenim tek jedno mjesto za pobjednika Eurokupa, dok je drugo popunjavala posebnim pozivnicama i licencama. Upravo je to naglasio Silver kad je pričao o nogometu, europskim natjecanjima koja organizira UEFA, a u kojima nema zajamčenih mjesta pojedinim klubovima.

Naravno da košarka u startu ne može postići protočnost kakvu je nekad imala, da bi je se u potpunosti odrekla u posljednja dva desetljeća, ali nogomet joj pokazuje put kojim treba krenuti.

- Ne ulazimo na europsko tržište kako bismo išta uzeli nogometu. Ono što vidimo jest velika mogućnost u jednom ekosustavu "entertainmenta", uključiti ljude u sport uživo - zaključio je Silver.