Prošlo je sad već skoro i desetljeće otkad je iz Viteza, grada u srcu Bosne i Hercegovine s većinski hrvatskim stanovništvom, stigla vijest o blizancima, koji svojom visinom, ali i talentom silno odskaču u školi košarke tamošnjeg kluba...
- Dobili su poziv i u reprezentaciju BiH, ali otac ih nije pustio jer želi da u budućnosti igraju za Hrvatsku.
To je bila prva informacija koju smo dobili o Tomislavu i Zvonimiru Ivišiću (22), današnjim igračima Sveučilišta Illinois, Fighting Illinijima, koji su prošli vikend izborili nastup na NCAA Final Fouru u Indianapolisu. Braća Ivišić tako su postali peti i šesti Hrvat na završnom turniru March Madnessa ili Velikog plesa, završnice sveučilišnog prvenstva SAD-a u košarci.
Nakon Davora Rimca, koji je 1994. postao prvi i još uvijek jedini Hrvat s NCAA naslovom, pa godinu kasnije izgubio finale s Arkansasom, Gorana Sutona, koji je s Michigan Stateom 2009. također poražen u finalu, te Brune Skokne, čija je Loyola igrala i izgubila polufinale 2018. godine, sada su "otplesati" u povijest došli Tomislav i Zvonimir Ivišić. Njima će iza ponoći sa subote na nedjelju na putu do finala stajati Huskiesi sa Sveučilišta Connecticut, poznatijeg pod skraćenicom UConn, dok u drugom polufinalu igraju Michigan i Arizona.
Dodajmo da je na Illinois ljetos iz Cedevite Junior stigao i Trogiranin Toni Bilić (21), ali on u ovoj sezoni nema pravo nastupa za Fighting Illinije.
Naš fokus je stoga na dvojici centara ove "balkanske" momčadi u kojoj su još dva srpska i jedan crnogorski košarkaš. Među njima je najzvučnije ime Andreja Stojakovića, sina jednog od najvećih europskih šutera svih vremena, Predraga, tu je još i bek Mihailo Petrović te krilo iz Nikšića - David Mirković.
Što se tiče Ivišića, bolji od dvojice je četiri minute mlađi Tomislav, startni centar visok 216 centimetara, tri manje od Zvonimira, koji je pak prije brata otišao u SAD, i to 2023. na Kentucky kod Johna Caliparija, s kojim je 2024. preselio na Arkansas, te se ljetos ponovo spojio s bratom, koji odrađuje drugu sezonu na Illinoisu.
Njih dvojica jednostavno nisu mogli dugo biti razdvojeni, dvije godine je jednostavno bilo previše. Uostalom, s 14 godina su zajedno s obitelji, koja se tada nastanila i još uvijek živi u Vodicama, iz Viteza stigli u Šibenik, prvo u Školu košarke Dražen Petrović, onda i u Šibenku, gdje će 2018. (Tomislav), odnosno 2019. (Zvonimir) zaigrati u prvoj momčadi, započeti svoje seniorske karijere...
U međuvremenu se ocu Mladenu ostvario san jer su mu sinovi zaigrali za Hrvatsku, Tomislav je 2018. u Novom Sadu postao i kadetski prvak Europe kao najmlađi član (bio je ulazno godište) reprezentacije U-16 predvođene Rokom Prkačinom, dok Zvonimir nije igrao zbog ozljede, pa su zajedno zaigrali tek na Europskom prvenstvu U-16 godinu kasnije.
Prije 17. rođendana, na ljeto 2020. godine, iz Šibenika su preselili u Podgoricu, Budućnost je platila odštetu od 120 tisuća eura i talentiranu braću proslijedila u svoju razvojnu momčad, Studentski centar. Tomislav je odmah zaigrao za prvu momčad, tada u ABA 2 ligi, da bi mu se sljedeće sezone u prvom razredu regionalnog natjecanja priključio i Zvonimir. U toj i sljedećoj sezoni tadašnji trener Andrej Žakelj, koji će kasnije preuzeti Budućnost, otvarao im je puno prostora, oni su - kao i svi mladi igrači - puno oscilirali, dok je najupečatljivija ostala Zvonimirova partija u prvoj utakmici polufinala doigravanja 2023. i double-double od 22 poena i 13 skokova, uz koš-faul za pobjedu protiv Partizana u Beogradu.
Nekoliko mjeseci kasnije Zvonimir će otići u SAD, na Sveučilište Kentucky, dok je Tomislav odradio još jednu sezonu za Studentski centar i onda 2024. stigao na Illinois.
I od prvog dana "s one strane bare" braća se snalaze vrlo dobro u NCAA košarci. Tako je Zvonimir kao "freshman" na Kentuckyju ubacivao 6,6 poena, uz 4,6 skoka za 17,5 minuta, na Arkansasu su se te brojke podignule na 8,5 poena i 4,3 skoka za 19,1 minuta, dok je sada, kao rezerva bratu, na 5,5 poena i 3,3 skoka za 11,7 minuta. Tomislav je, pak, već drugu godinu startni centar Illinoisa, koji je s 10,2 poena i 5,6 skokova u prošloj došao do 13 poena i 7,7 skokova po utakmici u ovoj sezoni.
Ono što je bitno, Tomislav Ivišić tu razinu drži i na NCAA turniru, gdje je na putu do Final Foura bio dvoznamenkast u tri od četiri utakmice, uz double-double (14 poena, 11 skokova) protiv VCU-a u drugom kolu, te 13 poena i važne ubačaje u završnici četvrtfinalnog okršaja s Iowom. Zvonimiru je, pak, u skraćenoj rotaciji malo pala minutaža, samim time i brojke, ali s 3,5 poena i tri skoka po utakmici daje priliku bratu da se odmori na deset do 15 minuta.
Sinovi Mladena i Marene Ivišić paralelno s igranjem košarke studiraju komunikacije, imaju starijeg brata Nikolu i stariju sestru Jelenu, dok Tomislav na službenoj stranici sveučilišta kao najdražeg sportaša ističe - Marka Livaju, što ne mora čuditi znajući da je u Vitezu vrlo jaka baza navijača Hajduka. Jedan drugoga, pak, ističu kao najutjecajniju osobu u košarkaškoj karijeri...
- Igramo i natječemo se jedan protiv drugoga cijeli život. Kompletno ovo putovanje prošli smo zajedno - zaključuje Tomislav Ivišić.
Sad su već ispisali povijest, Hrvatska prvi put na NCAA Final Fouru ima dvojicu košarkaša. Prvaka čekamo 32 godine, Twin Towersi iz Viteza imaju priliku priključiti se Davoru Rimcu...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....