S osvojenim Kupom Kralja, drugim trofejom u sezoni, u utorak se reprezentaciji ususret početku kvalifikacija za Eurobasket, priključio Mario Hezonja, kapetan naše vrste za ovu akciju. U petak će Hrvatska otvoriti pohod na Eurobasket s gostujućom utakmicom protiv Francuske u Brestu, gdje nas čeka rasprodana dvorana i favorizirani domaćin, onda ćemo u ponedjeljak u Rijeci dočekati Cipar.

Hezonja je stao pred novinare širokog osmijeha, šireći gotovo zarazan optimizam.

- Svakako je biti kapetan velika stvar, to je velika stvar za moju obitelj, pa mi je jako drago. No, ja se time i ne opterećujem previše, jer trebalo je biti kapetan i sa 16, 17 godina, kad se ulazilo u reprezentaciji, trebalo je biti primjer mlađima, navijačima, javnosti, ja sam nastojao uvijek biti takav.

Hoće li morati sada obuzdati svoj temperament?

- Da me ne ponese sad, s obzirom na to da sam poznat kao “bad boy”, ha-ha. Sada sam i u nekim zrelijim godinama, pa znam da treba biti primjer i mlađim igračima, ali i biti vođa, kako na terenu, tako i van njega. Ma, nemam što tome dodati, osim da mi je drago.

Teška kvalifikacijska skupina

Nakon one istanbulske čarolije proteklog ljeta, Mario Hezonja jedva je dočekao da vidi svoje suigrače.

- Baš je. Dosta se puta proteklih godina to znalo razbiti, bili su tu i drugačiji igrači, različitih godina. Sada je to nešto drugo, veseli me i što vidim da su svi dobri u svojim klubovima, da su svi ovdje kako bismo ponovili dobar rezultat kao ljetos i da se dižemo, da igramo sve bolje i bolje.

Hrvatska je dospjela u tešku skupinu kvalifikacija. I dok će iz svake skupine tri najbolja dalje, u našoj je već zadan jedan putnik na europsku smotru, to je Cipar, baš najslabija reprezentacija. Ispast će netko iz kruga Francuska, Hrvatska i BiH. S obzirom na to da sve tri reprezentacije predvode igrači Reala, našu, naravno Hezonja, Francusku Guerschon Yabusele i Vincent Poirier, dok Džanan Musa prevodi BiH, netko je ovu skupinu nazvao i “Real Madrid grupa”. Sigurno se i u madridskoj svlačionici o tome prozborila koja...

900/CORDON PRESS/IMAGO SPORTFOTODIENST/PROFIMEDIA 900

- A znate već kako to ide, tipične gluposti u razgovorima među igračima nisu izostale. Francuzi su po svim ocjenama prvi favoriti, dok BiH ima nekih otkaza, ali s obzirom na to da ćemo s njima igrati u studenom, tada će vjerojatno biti kompletni. Treba biti maksimalno spreman i mi se tu nemamo koga bojati, niti previše misliti o drugima. Treba biti maksimalno fokusiran i tražiti pobjede u svakoj utakmici. Nema tu niti straha, niti bilo čega drugog.

S obzirom na reprezentaciju koja je igrala u Istanbulu, sada je opet na okupu cijela vanjska linija, međutim, nedostaju dva nedostupna NBA igrača, Dario Šarić i Ivica Zubac. A Francuska je baš na tim visokim pozicijama krcata klasom, jer je tu osim Yabuselea i Poiriera još i Mathias Lessort. Kako im se suprotstaviti?

- Treba pomoći našim igračima, ali zar Danko Branković ne igra Euroligu, spreman je i igra kod Pabla Lasa, jednog od najboljih trenera u Europi svih vremena. Treba pomoći našim centrima i potući se, nema druge.

Baš je ovo gušt

Je li mu žao što ovdje nisu vi koji su mogli biti tu, ne mislimo na NBA igrače?

- Ne obazirem se na to, ali mislim da se tim pitanjima i ne trebamo opterećivati, jer ona stvaraju samo neku negativu. Možda ljudi ne mogu, možda je netko umoran, ima ozljede, ljude treba pustiti da se osjećaju slobodno, da im reprezentacija ne predstavlja nekakav teret. Ako si zdrav, ako si slobodan ovdje su otvorena vrata svima i uvijek će biti tako. U reprezentaciju se pozivaju naši najbolji igrači i nitko nema prava sada tu nešto izmišljati, da se bunimo, da nekome zatvaramo vrata, jer nama trebaju svi igrači. Što se mene tiče, mislim da tako rezonira i Dario Šarić, vrata reprezentacije su svim otvorena.

Kakav je gušt za igrača usred sezone doći među reprezentativce?

- Baš je ovo gušt. Mi smo željni pokazati pravu igru, idemo na pobjede, želimo ih što više. Iza nas je ostalo dobro ljeto lani, tu najviše zasluga ima naš trener Sesar. On je od početka postavio temelje, jasno je bilo kako stvari trebaju funkcionirati i jako mi je lijepo opet biti ovdje. Svakome je jasno kakva je njegova uloga. Naravno, kad iza tebe ostane lijepo ljeto, onda je doista gušt vidjeti usred sezone te ljude. Drago mi je da su svi sretni, da se vidi taj žar u očima i za igrom, i za reprezentaciju.

RONALD GORSIC Cropix

Ubrzo će stići i srpanj, tada nas čekaju olimpijske kvalifikacije.

- Šansu imamo uvijek, to je sigurno. Trebat će se maksimalno spremiti, ići utakmicu po utakmicu, ne treba previše filozofirati, kao što je nekada ranije bilo filozofije. I ne trebamo se bojati. Rezultati će doći. Dosta se promijenio mentalitet reprezentacije, dosta se promijenio mentalitet samih igrača, tu sam ja da ih tjeram, ha-ha. Idemo po naš cilj, pobjeđivati utakmicu po utakmicu i nastojimo doći na veliku pozornicu što prije.

Možemo li računati na potrošnju Luke Dončića i Giannisa Antetokounmpa s obzirom na NBA sezonu?

- Ovisno će sve biti koliko će dugo trajati u NBA sezoni. Tek u doigravanju, ako se to tako može reći, oni troše više energije. No, protiv ozbiljnih sportaša, u pravoj fizičkoj kondiciji i sportaše koji košarku shvaćaju ozbiljno, nikada se ne možeš kladiti, posebice što se tiče njihove želje i energije. Na to se ne treba računati, nego trebamo biti fokusirani na svoju momčad, na suigrače, na trenera, na našu ideju što želimo na parketu, kao što je bilo lani u Istanbulu.

Mario Hezonja nikada neće zaboraviti reći koliko mu je značila sezona koju je odigrao pod Velimirom Perasovićem u Uniksu, no sa strane se doima kako mu je u igrama u Realu prekretnica bila ona lanjska serija četvrtfinala Eurolige protiv Partizana.

- Tu se posložile neke stvari, puno smo bolje reagirali s kraćom rotacijom, onda stvari dolaze prirodno na terenu. Kad igraš 30, 35 minuta, ne možeš baš loše odigrati, takva je bila cijela serija. Nismo imali pravo na grešku, pa je tu meni kao igraču pomoglo dosta stvari koje su se poklopile.

Real igra dominantnu sezone. Osvojio je Superkup, sada Kup Kralja, vodeći je u Španjolskom prvenstvu, ali i u Euroligi koju brani. Opet,kad stigne Final Four sve stane u samo 40 minuta polufinala ili finala. Kolika je to opasnost za Real, jer sada se čini da im nema premca?

- U svlačionici je uvijek ista priča, ako budemo igrali ovako, onda nas nitko ne može pobijediti. Međutim, hoćemo li igrati ovako cijelo vrijeme? Dosta se tu stvari poklopilo, na jednom mjestu su vrhunski igrači koji su se pogodili i po godinama i po ugovorima, pa je tu bilo i dosta sreće. Kad dođe Final Four, tu se skrati rotacija, mi smo lani osvojili sa zonom i sa šest igrača. Može biti dvosjekli mač što nas ima toliko puno u jednoj takvoj momčadi gdje svi žele igrati, svi misle da su najbolji. Može ispast dobro, može i loše. Ja se nadam da ćemo nastaviti igrati kako igramo do sada. Da se fokusiramo na košarku, ne na stvari okolo, pa tu neće biti problema.

Španjolci su baš uoči našeg razgovora objavili kako su u dva navrata propali pregovori Reala i Hezonje oko produženja ugovora te kako naš reprezentativac na stolu ima ponudu od Panathinaikosa na tri godine za šest milijuna eura. Nada li se, međutim, Hezonja još povratku u NBA?

- Ne znam, uvijek se negdje pojave priče i kad treba i kad ne treba. Vidjet ćemo na ljeto, ubrzo će to stići, pojavljivat će se i svašta u medijima...

Kako gleda na to?

- Ne gledam. Gledam samo na Real Madrid i gledam da osvojimo na sve ove sezone. Uspio sam doći do toga i lani, tako je i ove sezone da me uopće nije briga što se događa okolo, što je, vjerujte mi, veliki uspjeh za mene. Prije nije bilo tako. Doista me to ne zanima, dok vrata nisam nikada nikome zatvarao.

Mario je Dubrovčanin pa je uživao i u vaterpolskom pokoravanju svijeta.

- Svaka im čast. Vidio sam da u Zagrebu nije bio doček, ali da je bio u Splitu i u Dubrovniku. Imao sam ja i u Realu svoje ratove s Rudyjem i Llullom kad smo izgubili finale EP od Španjolaca, bilo mi je muka. Ali vaterpolisti su, uz naše nogometaše, ponos Hrvatske.

Doći ćemo mi do više razine

Čekaju se samo košarkaši?

- Mi smo na redu već godinama, ali treba to napokon to provesti u djelo, dosta je bilo priče. Radimo, imamo svoje ciljeve, ali idemo utakmicu po utakmicu, pa se nadamo da ćemo jednog dana doći do toga. Treba biti strpljiv, treba raditi jako puno i treba biti fokusiran.

Što nedostaje košarkašima da dođu tako visoko kao ili se tu radi o konkurenciji?

- Nogometaši, vaterpolisti, rukometaši, ali i ostali su imali ono što nas nije krasilo, to je zajedništvo. Da cijela momčad diše kao jedan. Od ljetos je tako i kod nas. To se sada pojavilo, ali još nije na razini na kojoj je to kod njih. Naravno, mi ćemo doći do te razine s našim putem, nadam se biti i bolji od toga. Od ovoga treba krenuti, da smo svi kao jedan, rezultati će početi dolaziti. To se moglo vidjeti na turniru u Istanbulu, pa je iz toga proizašao rezultat. Na tome treba raditi, ne zadovoljavati se ni s čim i samo ići dalje i tako nastaviti - zaključio je Mario Hezonja.