Dok u Clevelandu ‘gradi budućnost‘, Hezonji još ‘miriše‘ arapskih pet milijuna €

Manje od tri tjedna dijeli nas od početka nove NBA sezone u kojoj će Hrvatska ponovo imati tri predstavnika. Ivica Zubac i Karlo Matković ispratili su nazad u Europu kapetana naše reprezentacije Darija Šarića i dočekali povratak dokapetana Marija Hezonje, koji je ljetos napustio Real Madrid i potpisao za Cleveland. U međuvremenu je Hezonja odradio uspješne kvalifikacijske cikluse s reprezentacijom i vrlo rano, već početkom rujna otišao u SAD pripremati se za svoj povratak među najbolje na svijetu, tamo gdje je posljednju utakmicu odigrao prije šest godina, za Portland sredinom kolovoza 2020. u čuvenom pandemijskom "balonu" na Floridi.

Danas u NBA ligu - za razliku od 2015. godine, kad je kao peti pick drafta Barcelonu zamijenio Orlandom - dolazi kao etablirana europska zvijezda, aktualni MVP najjače nacionalne lige - španjolske ACB - i dvostruki uzastopni član najbolje petorke Eurolige, koju je 2023. i osvojio. I - kako je sam naglasio - s 32 (!) kilograma više (118), nego što je imao kao NBA rookie prije 11 godina.

- Jako sam zahvalan na ovoj prilici jer mi je uvijek bilo na pameti da sam prvi put došao premlad, a da prije toga nisam ništa ostvario - rekao je Hezonja prilikom službenog predstavljanja momčadi Cavaliersa ovih dana.

Dubrovčanin je danas u 31. godini potpuno sazrio na svaki način, pogotovo košarkaški i s pravom se nada velikoj ulozi u - na papiru - jednoj od najboljih momčadi Istočne konferencije NBA lige. S bekovskim parom James Harden - Donovan Mitchell i tandemom Evan Mobley - Jarrett Allen pod košem, takvu tvrdnju zapravo nije teško napisati. Pogotovo jer su se Cavsi u prijelaznom roku još i pojačali s obzirom da je iz Denvera stigao Payton Watson, programirani starter i nositelj igre na Hezonjinoj poziciji.

Kako na početku bilo kojeg NBA kampa svima involviranima - od klupskih čelnika, preko trenera, do igrača - "ispadaju bomboni" iz usta, postavljaju se najviši ciljevi, odnosi se oslikavaju idiličnim tonovima, za pojačanja se koriste birane riječi, za većinu odgovora ipak treba pričekati početak sezone. U ovom slučaju barem predsezone, koja bi mogla potvrditi ili demantirati ono što je ovih dana govorio Kenny Atkinson, trener Clevelanda. Međutim, jedna izjava je prilično znakovita...

- Imamo 13 igrača koji imaju realnu mogućnost biti u rotaciji i Mario je među njima.

Doduše, dodao je i ovo:

- Znam kako je igrao posljednjih pet godina i jako sam uzbuđen. Iznenadit će neke ljude.

Uz još neke komplimente njegovom tijelu i snazi, Atkinson zapravo nije rekao ništa novo, odnosno ništa što se nije moglo zaključiti odmah po potpisu ovog ugovora. Hezonja će se u Clevelandu morati boriti za minute. Petorka je - konstatirali smo već - "beton", dok je Dubrovčaninu na klupi izravna konkurencija Jaylon Tyson, koji je prošle sezone igrao između 25 i 30 minuta po utakmici. Kako su tu još Sam Merrill, koji se s "dvojke" može spustiti na "tricu", te "četvorka" Nae‘Qwan Tomlin, također igrači iz Atkinsonove rotacije prošle sezone, nema baš previše minuta na raspolaganju.

Ponajbolji hrvatski košarkaš je na početku trening kampa u Clevelandu oduševio sve u klubu

AFP

I tu zapravo dolazimo do najzanimljivijeg dijela priče o Hezonji i Clevelandu, odnosno njegovom ugovoru po kojem bi u sljedećoj sezoni trebao dobiti 2,5 milijuna dolara bruto, dok ga je Real Madrid prošle sezone plaćao 2,5 milijuna eura neto. Prevedeno, potpisao je za barem trećinu manju plaću, što je već samo po sebi vrlo neuobičajeno, pogotovo s klauzulom po kojoj ugovor nije zajamčen do 15. studenog, odnosno do tog datuma Cavaliersi imaju pravo raskida suradnje.

Koliko je ta opcija realna nakon što su posljednjih dana i Mario, i trener, i svi u klubu, pričali o sljedećoj sezoni kao onoj u kojoj će on biti jedan od važnih kotačića momčadi, trenutno nitko ne može dati odgovor, ali preko ljudi upoznatih sa situacijom je do nas doprijela jedna zanimljiva priča po kojoj u Dubaiju i dalje očekuju dolazak Hezonje "u listopadu ili studenom". Kako se, pak, taj rok poklapa s navedenom klauzulom u ugovoru, cijela priča definitivno ima barem zanimljive obrise.

I još jedan "mali" detalj - Mario Hezonja bi u Dubaiju potpisao ugovor za pet milijuna eura godišnje. U ovom slučaju neto, da ne bude zabune. Dakle, cca triput više od onoga što bi sljedeće sezone zaradio u Clevelandu.

Naravno, ponajbolji hrvatski košarkaš je još ljetos pričao o tome kako mu novac nije motiv za povratak u NBA ligu, istaknuo je želju za dokazivanjem, ali košarka je u konačnici ipak njegov posao pa bi u ovom slučaju brzi - i iznenađujući, definitivno - povratak u Euroligu bio vrlo mudra poslovna odluka.

Ako se pitate zašto onda nije još ljetos potpisao za Dubai, i tu je stvar vrlo jasna. Hezonja je u ugovoru s Realom imao opciju po kojoj može otići u NBA za 850.000 eura, dok fiksna odšteta za drugi euroligaški klub nije bila utvrđena pa bi se ona sigurno višestruko uvećala.

Koliko sve ovo ima smisla, odnosno jesu li u Clevelandu pristali biti Hezonjin "most" prema Dubaiju, saznat ćemo u sljedećih mjesec i pol dana. Pritom ne treba isključiti da na sljedećim treninzima, onda i u predsezoni, pa konačno na startu sezone, svi "iznenada shvate" da priča s Hezonjom i Cavaliersima ima puno više smisla nego ova s Dubaijem. Pet milijuna razloga unatoč...