Hrvatska izjednačila povijesnu rekordnu pobjedu, Hezonja četvrti Hrvat s triple-doubleom!

Cipar - Hrvatska 50:123 (12:35, 14:24, 10:33, 14:31)

LIMASSOL Spyros Kyprianou Arena. Gledatelja 1.500. Suci: Baldini (Italija), Matejek (Češka) i Värv (Estonija).

CIPAR: Loizides, Pashialis 6p, 4s, Michail 5p, 3il, Iliadis 3, Giannaras 3, F. Tigkas 7, Maragkos 5, Angeli 2, S. Tigkas 10, Tretiakov 2, Mantovani 4p, 4s, Stylianou 3p, 3il.

HRVATSKA: Smith 4, Jordano 5, Sikirić, Hezonja 11p, 10s, 12a, 3ol, 6il, Šarić 21p, 10s, 5a, Radovčić 5p, 5a, Badžim 11, Mavra 3s, 6a, Branković 10p, 5a, Škara 18, Božić 14p, 3s, 4il, Zubac 24p, 11s, 4bl.

Hrvatska je promarširala kroz Limassol, uništila je Cipar sa 123:50 i stigla do četvrte pobjede u kvalifikacijama za SP. U ponedjeljak će Hrvatska zaključiti uvodnu skupinu osječkom utakmicom protiv Izraela, a u slučaju pobjede, Hrvati će prenijeti pet pobjeda u drugi, izlučni krug kvalifikacija.

Iako je protivnik bio deficitaran po svim košarkaškim pitanjima, Hrvatska je plijenila ozbiljnošću, pa je tako stigla i do izjednačavanja svoje najviše pobjede u povijesti. Naime, u jednoj od prvih utakmica uopće hrvatske košarkaške reprezentacije, još tamo na predolimpijskim kvalifikacijama za Barcelonu 1992., pao je Island 124:51. Sada je opet bilo plus 73. I nije to jedini statistički podatak koji će se pamtiti. Jer, Mario Hezonja postao je četvrti Hrvat koji je u dresu reprezentacije, nakon Tonija Kukoča, Stojka Vrankovića i Darija Šarića, upisao triple-double. Hezonja je ubacio 11 poena, skupio deset skokova i podijelio 12 asistencija. No, malo je nedostajalo da mu do ovog ostvarenja nedostane taj jedan skok. Kad je imao 11 poena, devet skokova i 12 asistencija, Tomislav Mijatović povukao je Hezonju na klupu, ali pratila se statistika na klupi i Hezonja je vraćen u igru. A kad je skupio deseti skok, uslijedile su ovacije cijele klupe.

- Možda sve to i nije bilo potrebno, jer ne želim da ispadne kako nemamo respekt prema svojim protivnicima, što jednostavno nije tako. Drago mi je i da me klupa silila da se vratim - smijao se Mario Hezonja, a na tu temu izbornik Tomica Mijatović dodao je:

- Iskreno, nisam išao za tim, ali dali su mi na klupi do znanja da Mariju fali skok do triple-doublea. Riječ je o doista lijepom učinku, čestitke Mariju, čestitke svima.

Inače, prvi puta nakon olimpijskih kvalifikacija 2024. u Ateni službenu utakmicu odigrala je naša Velika trojka. I to kako. Hezonja je zaključio meč opisanim triple-doubleom, a Ivica Zubac je za samo 18 minuta igre ubacio 24 poena, skupio 11 skokova i opalio četiri blokade, dok je Dario Šarić za 24 minute upisao 21 poen, uz deset skokova i pet asistencija. Bila je to čista demonstracija moći i sjajna najava za ono što slijedi u ponedjeljak, kontra Izraela.

- Odlično smo se pripremili, koristila je jako i ona utakmica protiv Italije, znali smo i kroz nju što želimo dobiti. Nas ne zanima tko su nam protivnici, jer smo maksimalno fokusirani na našu izvedbu. Sve je to super. Sada idemo u Osijek po pobjedu nad Izraelom - još je rekao Mario Hezonja.

Tomica Mijatović zaključio je:

- Kazao sam igračima kako me veseli da momčad od prve do zadnje minute igra disciplinirano. Naravno, sve to uz razumljive trenutke opuštanja i unatoč velikoj razlici u kvaliteti. Naša je misija skupljanje bodova i plasman na SP. Od ovoga trenutka kreće priprema za ponedjeljak i Izrael, maksimalna koncentracija na tu za nas jako važnu utakmicu.

A upravo je u isto vrijeme taj Izrael izgubio i svoju treću utakmicu u skupini, jer ga je u Rigi drugi put svladala Njemačka sa 92:86. U susjednoj skupini F, jer već gledamo prema onoj skupini s kojom ćemo se križati, Poljaci imaju svih pet pobjeda u pet kola. Iz kombinirane skupine E i F, u kojoj će biti po tri prva iz svake skupine, tri će najbolja na SP u Katar.