Hrvatska sada ima sve u svojim rukama: Evo što nam treba za konačni prolaz na Svjetsko prvenstvo

S kombiniranih +101 iz dvije posljednje utakmice uvodne runde kvalifikacija za SP 2027. u Kataru, s plus 73 protiv Cipra u Limassolu i plus 28 kontra Izraela u Osijeku, Hrvatska je uvjerljivo izborila izlučnu rundu lova na Mundobasket. Prenijela je u drugu grupu pet pobjeda, kao prva iz svoje skupine ušla je u finalne obračune, a kad se naša skupina spojila s onom susjednom, ispalo je da je Hrvatska na drugom mjestu iza Poljske, koja je u svojoj skupini ostvarila svih šest pobjeda.

Samo je još Turska u prvoj rundi upisala svih šest trijumfa, pa Hrvatska, s obzirom na ukupnu koš-razliku od +158, trenutačno na zbirnoj tablici preostalih kandidata drži treće mjesto. Iz Europe će put Dohe 12 najboljih europskih reprezentacija, a u ždrijebu ih je ostalo 24. Pri tome se u uvodnoj skupini nisu dogodila veća iznenađenja, ako tu ne smatramo neodlazak Češke u finalnu rundu.

Tomislav Mijatović i njegov stožer imaju ispred sebe novi zadatak, jer nas od konca kolovoza, opet u tri prozora (kolovoz, studeni, veljača), čeka šest novih ispita. Po dva ćemo puta u bitke protiv Poljske, Latvije i Nizozemske, s time da ćemo otvoriti drugu rundu okršajem protiv Latvije 27. kolovoza, vjerojatno opet u Osijeku, a tri dana kasnije smo gosti Nizozemaca. U studenom nas čekaju dva ogleda s Poljacima, da bismo u veljači zaključili kvalifikacije gostovanjem u Latviji i domaćinstvom Nizozemskoj.

Poljska je na 6-0, Hrvatska i Njemačka na 5-1 (imamo bolju međusobnu koš-razliku od Nijemaca), Latvija je na 3-3, Nizozemska i Izrael su na 2-4. Dakle, u drugu rundu startamo s dvije pobjede viška nad Latvijom, koje bismo već 27. kolovoza mogli povećati na tri. Onda, s obzirom na to da ćemo igrati u tom prozoru sa svim snagama, možemo računati i da smo favoriti u Nizozemskoj, koju bismo ostavili u slučaju slavlja također na četiri pobjede viška. S obzirom na to da s Izraelom imamo 2-0, teško da nam je on više konkurent, pa trenutačno stanje na ljestvici sugerira kako bismo za plasman na SP trebali biti bolji od Latvije i Nizozemske. Pri tome će za nas posao raditi i Nijemci i Izraelci, jer će svaka njihova pobjeda nad Latvijom ili Nizozemskom i za nas biti dobra vijest.

Realno, Hrvatska ima sve u svojim rukama i s prilično dobrim izgledima čeka otvaranje druge skupine.

A što nas tu igrački čeka? Latviju više ne vodi Luca Banchi, koji je u međuvremenu preuzeo Italiju, a na posljednjim prozorima nije igrao Kristaps Porziņģis. Reprezentaciju su predvodili Artūrs Žagars, Rihards Lomažs i Rolands Šmits. Reprezentaciju vodi Jānis Gailītis. Latvija je samo korektna, u ovim je kvalifikacijama gubila kod kuće od Nizozemske te dva puta od Poljske. Svladala je Nizozemsku u gostima te dva puta Austriju.

Nizozemska je iznenadila Latviju na startu, ali je u preostalih pet utakmica dobila još samo jednom Austriju, i to u gostima, dok je kod kuće izgubila. No, igrala je tijesne utakmice. Keye van der Vuurst je najbolji igrač, tu su još Lucas Kruithof te Marijn Ververs. Nizozemska je naš čest suparnik u kvalifikacijama, igrali smo protiv njih u kvalifikacijama za SP 2019., kao i u kvalifikacijama za Eurobasket 2021. Nije to protivnik od kojeg bi trebali strahovati, a vodi ih Johannes Roijakkers.

Za kraj, tu su i Poljaci. Vodi ih i dalje naš Igor Miličić, a činjenica da su ostvarili sve pobjede u uvodnoj skupini sugerira dvije stvari. Poljaci su uigrani, snažni, ali i protivnici, ruku na srce, nisu bili na nešto u uvodnoj skupini. Poljaci imaju sličnu momčad kao na Eurobasketu lani, a u kvalifikacijama, u posljednjem prozoru, nisu niti koristili usluge Jordana Loyda jer im nije trebao. I s Poljacima smo se sudarali, čak i u pretkvalifikacijama, znamo o kakvoj je vrsti riječ i sigurno će dvije utakmice u studenom biti i najveća kušnja za našu vrstu u drugoj fazi.

U ovom je trenutku teško reći koliko Hrvatskoj treba pobjeda za plasman na SP, ali, recimo, da bi u bilo kojoj računici devet trebalo biti dosta, a ovisi o ostalim rezultatima, možda bude dosta i sedam. Prevedeno, od šest utakmica u drugom krugu trebali bismo dobiti između dvije i četiri, iako bismo već s tri trebali biti prilično sigurni za SP.

S obzirom na snagu protivnika, ali i s obzirom na ono što je pokazala Hrvatska u posljednjem prozoru, kad je zaigrao i Ivica Zubac, posebno u kolovozu ne bismo trebali strahovati i tu se mora ići po dvije pobjede. Kad one sjednu, onda će se i preciznije moći skicirati što će nam trebati dalje.

Ali, povratkom Darija Šarića u Europu, u Efes, dobili smo ozbiljnu figuru viška za prozore kad ne mogu doći NBA igrači. Naravno, bilo bi jako dobro da Mario Hezonja ne iskoristi NBA opciju do 20. srpnja, jer bi to značilo da i on ostaje u Europi, a sa Šarićem i Hezonjom imali bismo tandem igrača kakav ne posjeduje niti jedan naš protivnik na putu do SP-a.

Ali, polako. Ovo je do sada bilo baš jako dobro. Mogli smo imati i svih šest pobjeda, jer bili smo i u Bonnu blizu. Ali, bilo bi presavršeno da smo i to dobili. Nismo navikli.

I jedva čekamo da se naviknemo. Na seriju pobjeda, na kontinuirane plasmane na velika natjecanja.

Ova je momčad kompletno sazrela i u sljedeće tri godine imat će svoj prime. A u sljedeće tri godine nas čeka SP, zatim Igre i 2029. Eurobasket. Za početak treba otići na SP. Staza je utabana. I te kako.