Procvat Hrvata u NBA ligi: otkako je u petorci, oni ne znaju za poraz!

Kad je Jamahl Mosley, trener New Orleansa Pelicansa, spoznao da će jedno vrijeme morati igrati zbog ozljede koljena bez Yvesa Missija, kamerunskog centra, u startnu petorku Pelicansa uvrstio je iskusnog DeAndrea Jordana.

Kad su Pelicansi u tim kombinacijama izgubili četiri uvodne utakmice u novoj sezoni, Mosley je uvrstio u petorku Hrvata Karla Matkovića na poziciji centra. Već ranije su utakmicu otvarali Jeremiah Fears, Herb Jones, Trey Murphy i Zion Williamson.

I u posljednje četiri utakmice, s Matkovićem kao startnim centrom, Pelicansi su povezali četiri uzastopne pobjede. Svladali su Sacramento (132:120), pa Atlantu (121:99), a zatim i izašli s rukama u zraku nakon dva dobivena produžetka, onom protiv Memphisa (135:134) te onom u noći sa srijede na četvrtak protiv Utaha (120:113).

Matković je u te četiri utakmice i te kako opravdao svoj novi status. Igrao je u prosjeku 24 minute, a za to vrijeme provedeno u igri producirao je 12,5 poena, skupljao šest skokova, dijelio 1,3 asista i jednu blokadu po utakmici. U vremenu dok je bio na terenu u te četiri pobjede, Pelicansi su bili na dvadeset poena viška u odnosu na svoje protivnike.

Nema dvojbe, a s time se slažu i NBA analitičari, kako je uvrštenje Matkovića u početnu petorku New Orleansa i te kako uspješan Mosleyjev potez. Matković je donio svojoj momčadi energiju, a posebno je važna njegova sposobnost prijetnje šutem za tricu, pa je spacing u igri Pelicansa sada puno bolji. Tu su i skokovi, ali i sasvim prihvatljiva defanziva, a sve su to postulati koje Mosley cijeni.

Posebno je tu bila dominantna utakmica, najbolja u NBA karijeri hrvatskog reprezentativca, koju je odigrao u ovom nizu protiv Memphisa. Tu je Matković bio u igri 29 minuta i ubacio 25 poena. Pri tome je šutirao 9-13 iz igre, a pritom je trice šutirao poput beka: 5-8! Skupio je i šest skokova, dvije je lopte oduzeo, podijelio asist i opalio blokadu.

U posljednjoj pobjedi, opet u produžetku, ovaj put nad Utah Jazzom, Matković je odigrao 21 minutu, ubacio je pet poena, trice je šutirao 1-1, a dodao je četiri skoka, dva asista i blokadu.

U posljednjih šest utakmica Matković je u svakoj zabio barem po jednu tricu, a u posljednje četiri, otkako je u petorci, na šutu je za tri 9-15, što je ozbiljnih 60 posto preciznosti. I pritom ispaljuje 3,8 šuteva iza luka po utakmici.

Sve to skupa su jako dobre vijesti za Hrvata, jer i kad se Missi vrati – a Jordan nije igrao prve dvije utakmice, koje je igrao Missi, a nije igrao posljednje četiri otkako je Matković u petorci – Matković bi trebao imati svoju osiguranu minutažu. Sve to još dobiva na važnosti ako se zna da prva zvijezda Pelicansa, Zion Williamson, s Matkovićem kao partnerom u visokoj liniji, izgleda jako dobro. Williamson igra dosadašnji dio sezone na 21,5 poena, 5,1 skoka i 2,6 asista.

Victor Wembanyama

RONALD CORTES Getty Images Via Afp

Tako je Karlo Matković započeo svoju treću NBA sezonu u boljem statusu nego što je bio do sada, pa je nakon odigranih sedam utakmica ove sezone (propustio je otvarajuću utakmicu) na prosjeku od 18,6 minuta te 9,3 poena, 4,4 skoka i 1,1 asista.

Jasno, dobre su to vijesti i za hrvatsku reprezentaciju, ali i utjecaj Karla Matkovića na igru naše najbolje vrste na SP-u, koji će se igrati za deset mjeseci, a Hrvatska je praktički već vizirala svoj nastup na njemu. Visoke pozicije u reprezentaciji su primarno u rukama Darija Šarića i Ivice Zupca. Međutim, sposobnost Karla Matkovića, koji je sjajan finišer iz picka, koji je jedini naš visoki igrač koji igra iznad obruča, pa se na njega može računati kao na onoga koji je u stanju biti na svakom alley-oopu, ali i prilično uvojitog šutera za tri poena, donosi neku dimenziju. Tomislav Mijatović će pokušati kroz pripreme Matkovića dovesti u situaciju da može biti u paru s bilo kojim od svojih suigrača iz visoke linije, bilo sa Šarićem, bilo sa Zupcem. Naravno, tu je opcija da u nekom small-ballu bude i samostalno na poziciji petice (kao i Zubac i Šarić), u slučaju da punimo petorku s cijelom lepezom naših krila (Hezonja, Božić, Nakić...).

Kad smo već kod naših igrača u NBA, zaključimo ovu priču s njihovim učincima u noći sa srijede na četvrtak. Ivica Zubac se vratio nakon ozljede gležnja na teren. Odmah je, jasno, bio u petorci Indiane koja je stigla do treće pobjede u sezoni svladavši Memphis (107:103). Zubac se uhodavao u igru nakon ozljede, pa je participirao tek u 19 minuta igre i pritom pogodio jedno od dva slobodna bacanja, a promašio je svih pet pokušaja iz igre. Dodao je i četiri skoka i dva asista, a i dvije je lopte izgubio.

Cleveland je, pak, izgubio od ozljedama prepolovljene Oklahome (116:124). Mario Hezonja je tom zgodom odigrao s klupe 23 minute i u tom vremenu ubacio 12 poena (šut 5-10, za tri 2-6), skupio je osam skokova, podijelio je asist, dvije je lopte izgubio i dok je bio u igri njegova je momčad upisala osam poena minusa. Cavsi su na omjeru 4-4 nakon osam uvodnih utakmica sezone.