Šibenski snajper uoči važne utakmice Hrvatske: Izbornik je rekao: ‘Prvo Cipar, a onda ćemo o Izraelu‘

Više od dva tjedna Tomislav Mijatović je spremao Hrvatsku u Opatiji za posljednje dvije kvalifikacijske utakmice uvodne skupine, okršaj u Limassolu protiv Cipra koji je na programu u petak navečer (19.00, ArenaSport) i sraz s Izraelom u Osijeku, zakazan za ponedjeljak. Hrvatska je do ovoga trenutka na skoru 3-1, a cilj je prenijeti u izlučnu skupinu pet pobjeda. A one ne bi značile samo deset bodova, nego i 2-0 s Izraelom te bolju koš-razliku iz dvomeča s Nijemcima.

Prevedeno, Hrvatska bi imala utabanu stazu za SP u Kataru koje će se igrati u rujnu 2027. godine. A na SP nas nije bilo od 2014., posljednji smo bili na interkontinentalnom natjecanju 2016. na Igrama u Riju, posljednji put smo na kontinentalnom natjecanju bili u rujnu 2022. A i od tada su prošle već četiri godine.

Osim Karla Matkovića, Tonija Nakića, koji izostaju iz osobnih razloga te Michaela Ružića koji odlazi u NCAA ovoga ljeta, Tomislav Mijatović imao je na okupu sve potencijale naše košarke, ili sve one igrače koji bi mogli biti u rotaciji idealna Hrvatske ovih dana. Opet, prevedeno, to znači da su na okupu posljednjih dana bili naši najbolji igrači, Ivica Zubac, Mario Hezonja, Dario Šarić, Luka Božić, a tu je i Jaleen Smith. Sve to trebalo bi biti jamstvo za dvije pobjede, posebno ako se zna da bi Izrael trebao u Osijek bez najboljeg igrača, bez Denija Avdije.

Ali, prije Osijeka, treba upisati planirani trijumf nad Ciprom, kojega smo u Osijeku u studenom glatko svladali (100:60). Podsjetimo se kako smo kontra Cipra igrali i u kvalifikacijama za EuroBasket prije toga, tada smo u Hrvatskoj slavili sa 92:63, da bi na Cipru bilo 104:67 uz 40 poena, 11 skokova i sedam asista Marija Hezonje.

Sudeći po te tri posljednje utakmice razumno je očekivati i u petak tim više, što će sada, za razliku od prethodnih ogleda, tu biti Zubac, Šarić i Božić, laganih tridesetak viška.

- Jako sam zadovoljan jer smo uspjeli ostvariti ono što nam je u ovom ciklusu bilo primarno. Uigrali smo određene stvari u ovoj specifičnoj fazi natjecanja i priprema, odnosno u izvansezonskom razdoblju za sve naše igrače. Naravno, uveli smo Ivicu Zupca u naš sustav, jer nije bio s nama u proteklim prozorima. Radili smo na njegovoj prilagodbi momčadi, ali i prilagodbi momčadi njemu. Ipak, riječ je o igraču iznimne kvalitete koji našoj igri donosi dodatnu vrijednost i podiže razinu kvalitete koju naši igrači iz okupljanja u okupljanje kontinuirano pokazuju. Svi su zdravi. Svi su u dobrom ritmu, željni utakmica, željni dokazivanja i onoga što nam je najvažnije – osvajanja bodova na putu prema našem cilju - poručuje s Cipra izbornik Tomislav Mijatović.

Konkretno o utakmici u petak?

- Ni na jednom treningu, ni u jednoj utakmici, a pogotovo ne u službenoj, bilo kakva doza opuštanja je nedopustiva. Naši igrači to jako dobro znaju. Iskusni su i svjesni za što se borimo. Svaku utakmicu gledamo kao priliku za osvajanje bodova na putu prema našem konačnom cilju. Cipar igra kod kuće, pred svojim navijačima. Protiv Hrvatske svi imaju dodatni motiv i žele se dokazati. S druge strane, mi ih gledamo kao ozbiljnog protivnika protiv kojeg moramo pokazati svoju kvalitetu, opravdati ulogu favorita i osvojiti bodove. To je naš jedini cilj. U ovom trenutku razmišljamo isključivo o Cipru. Nakon toga slijedi Izrael.

Jer, nemojte izborniku preskakati utakmice, to nikako ne voli...

- Tom utakmicom bavit ćemo se tek nakon 3. srpnja, kada, vjerujem, na pobjednički način odradimo utakmicu protiv Cipra. Tek tada ćemo razgovarati o Izraelu. Hrvatska reprezentacija gdje god igra ima veliku podršku navijača, u Hrvatskoj i izvan nje. Tako će biti i u Osijeku. Siguran sam da će atmosfera biti sjajna, ali sada smo u potpunosti usmjereni na Cipar.

A Roko Badžim, koji je kontra Italije igrao u petorci (uz Smitha, Hezonju, Šarića i Zupca, dok Božić ulazi s klupe), ovako je sažeo svoja razmišljanja:

- Nakon 15 dana priprema u Opatiji došli smo na Cipar. Napokon se igra službena utakmica. U dobrom smo stanju, svi smo živi, zdravi i s veseljem očekujemo utakmicu u petak. Italija je bila pripremna utakmica koju nismo odigrali onako kako smo htjeli, ali pogledali smo greške koje smo radili, pripremili se i u petak će to biti puno bolje.

I on mora šutjeti o Izraelu dok ne prođe Cipar...

- Ulazimo kao favorit, mislim da to ne treba skrivati. Bolji smo, ali lopta je okrugla, treba to pokazati na terenu. Bilo je i većih iznenađenja u povijesti, tako da ćemo dati sve od sebe i mislim da pobjeda ne treba doći u pitanje. Izrael? Kaže izbornik prvo Cipar, tako da prvo Cipar! Sad samo maksimalni fokus na Cipar i nakon toga ćemo vidjeti što i kako protiv Izraela, a navijače pozivamo da dođu u što većem broju - zaključio je šibenski snajper.

Mijatović ima na raspolaganju Smitha, Mavru, Radovčića, Gnjidića, Šaru, Badžima, Jordana, Hezonju, Božića, Sikirića, Šarića, Škaru, Zupca i Brankovića.