Nisu slučajno Lakersi odlučili da Pat Riley, dugogodišnji predsjednik Miamija, ali i jedan od najvećih trenera u povijesti NBA lige, koji je – kako je to rekao Magic Johnson – "Los Angeles učinio gradom prvaka", dobije svoj kip pred dvoranom baš uoči utakmice s Boston Celticsima. Počast čovjeku koji je osamdesetih kreirao legendarni Showtime i donio Lakersima četiri naslova prvaka, odana je prije no što će se na parketu Crypto.com Arene odigrati najveći NBA klasik, okršaj rivala koji su vrhunac međusobne mržnje dosegnuli baš u osamdesetima...
Međutim, za razliku od Rileyjevih dana, kad su Lakersi u konačnici češće bili na pobjedničkoj strani, nedjeljni NBA program donio je pobjedu u Los Angelesu omraženih Celticsa (111:89). Jaylen Brown s 32 poena, osam skokova i devet asistencija te Peyton Pritchard s 30 poena i osam asistencija nosili su Boston (37-19) do osme pobjede iz posljednjih devet utakmica, dok su Lakersi (34-22) izgubili treću od posljednjih pet na svom parketu.
Luka Dončić i LeBron James sa po 25, odnosno 20 poena, ostali su "u raljama" obrane Celticsa, koja je zvjezdani dvojac limitirala na kombiniranih 18-43 iz igre, Austin Reaves gađao je četiri od deset za 15 poena, dok više nitko u momčadi iz Los Angelesa nije bio dvoznamenkast.
Nakon šest uzastopnih pobjeda otkad je u grad stigao James Harden, Cleveland (36-22) zaustavljen je u Oklahoma Cityju, iako za aktualne prvake i dalje ne igraju njihova dva najbolja igrača, Shai Gilgeous-Alexander i Jalen Williams, dok je ozlijeđen i Alex Caruso. Opet, Thunder (44-14) je na solidnih šest od devet u veljači, dok su pobjedu 121:113 protiv Cavaliersa potpisali Isaiah Joe sa šest trica i 22 poena, Cason Wallace s 20 poena i 10 asistencija i Chet Holmgren sa 17 poena i 15 skokova. Dodajte tome još četvoricu dvoznamenkastih igrača pa je razumljivo zašto Clevelandu nije bilo dovoljno po 20 poena Hardena (još pet skokova i devet asistencija), Donovana Mitchella (sedam skokova i pet asistencija) i Sama Merrilla (trice šest od deset)...
Pomalo i senzacionalnih 128:117 za Golden State (30-27) protiv Denvera (36-22) stiglo je u večeri kad je Nikola Jokić upisao još jedan impresivni triple-double od 35 poena, 20 skokova i 12 asistencija. Pritom za Warriorse, uz do kraja sezone otpisanog Jimmyja Butlera, nisu igrali Steph Curry, Draymond Green i Kristaps Porzingis, pa je poraz Nuggetsa tim čudniji. Međutim, kad momčad koju vodi Steve Kerr pogodi 21 tricu, što je ovaj put bio slučaj, protivnici rijetko imaju šansu. "Kanonadu" je predvodio veteran (39) Al Horford sa šest od sedam "iza luka" za 22 poena, uz sedam asistencija, Moses Moody upisao je 23 poena, sedam skokova i pet asistencija, Brandin Podziemski imao je 18 poena, 15 skokova i devet asistencija, De‘Anthony Melton dodao je 20 poena...
Bila je to utakmica u kojoj je Golden State podsjetio na dane najveće slave, s fantastičnim protokom lopte toliko tipičnim za Kerrove Warriorse, uz šutersku izvedbu kakve se ne bi posramili ni Curry i Klay Thompson. To je potopilo Denver, koji je izgubio i šestu od devet utakmica u veljači, te sad na trećem mjestu Zapada ima tek pobjedu više od Minnesote, dvije od Houstona i Lakersa i tri od Phoenixa...
Međutim, Minnesota (35-23) je u noći s nedjelje na ponedjeljak propustila priliku izjednačiti se s Denverom zbog teškog poraza u Philadelphiji, gdje je Tyrese Maxey s 39 poena i osam asistencija nosio Sixerse (31-26) do pobjede 135:108. Sjajan je bio i rookie VJ Edgcombe sa šest trica iz sedam pokušaja za 24 poena, dok je Quentin Grimes dodao 18 poena, uz pet od osam za tri.
Nakon šoka zbog loma ruke Dillona Brooksa, domaći poraz doživio je i Phoenix (33-25), kojeg je s 92:77 dobio Portland (28-30), uz po 23 poena Donovana Clingana (imao je i 13 skokova) i Jeramija Granta. Pritom su Blazersi do pobjede došli bez Denija Avdije, koji je nakon nepune minute na terenu morao izaći iz igre zbog obnovljene ozljede leđa.
Do 13-3 u posljednjih mjesec dana došao je New York (37-21), koji je sa 105:99 u gostima slomio Chicago (24-34). Karl-Anthony Towns ubacio je 28 poena, uz 11 skokova, Jalen Brunson upisao je 19 poena, pet skokova i devet asistencija protiv Bullsa, koji su imali devetoricu igrača s učinkom od osam do 15 poena...
Dok se još uvijek čeka da za Indianu debitira naš Ivica Zubac, Pacersi su upisali još jedan težak poraz, ovaj put od Dallasa (100:134). Veteran Khris Middleton s 25 poena, sedam skokova i sedam asistencija predvodio je Maverickse, P.J. Washington dodao je 23 poena i devet skokova, dok je Pascal Siakam zabio 30 za Indianu.
Fantastičnu predstavu ponudio je LaMelo Ball u pobjedi 129:112 za Charlotte protiv Washingtona. Ball je pogodio 10 trica iz 15 pokušaja, ubacio 37 poena te upisao osam skokova i sedam asistencija, dok su ga s po pet pogođenih trica pratili Kon Knueppel (28) i Brandon Miller (22), pa Hornetsi (16-40) nisu imali nikakvih problema protiv jedne od najlošijih momčadi lige.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....